вопрос концентрации яда. Поэтому мы ищем Безымянного.
Я машинально охлопала наличествующие карманы и вытащила пузырек с ингибитором. Кажется, я опять забыла его выпить вовремя… ну, само собой, обычно мне Фирс напоминал, но сегодня он остался без права голоса в гостевых покоях. А теперь эта дрянь мне и вовсе без надобности, — какая разница, если нас обеих сейчас убьют? — зато Дуайту, если повезет, еще поможет.
— Вот, держи, — я сунула пузырек с дневной дозой в руки оригиналу, и только тогда до меня дошло. — Подожди-ка… а почему ты ищешь Его Высочество за Гранью?
Глава 17
Мизинец на левой руке
Ирейцы, согласно самому распространенному стереотипу, — хладнокровные, рассудительные и донельзя рациональные зануды, вмурованные в свои правила этикета, как трупы в бетон. Но, тем не менее, когда речь заходит о совершенно безумных поступках и диких душевных порывах, первым делом вспоминают почему-то именно их, а не бесшабашных, откровенных хелльцев. Старательно подавляемые эмоции вырываются на свободу только в момент отчаяния, когда становятся так сильны, что никакое дворянское воспитание не способно их скрывать, — и оттого их редкие вспышки кажутся такими яркими и безудержными.
Я бы совершенно не удивилась, узнав, что Его Высочество бросился за мной, с помощью фея прорвав Грань. В конце концов, что такое путешествие к Древу Жизни, когда этот сумасшедший уже додумался помчаться следом за мной в Светлейший Сейвенхолл из-за простого беспокойства, напрочь забыв о собственной благородной шкуре? После такого полета и прохода через мертвый портал идея ворваться в загробный мир с парадным палашом наперевес кажется почти здравой.
Я легко могла представить его на очередном балу, с безупречно вежливой гримасой на благородном лице, в ирейском традиционном мундире, чья идеально выглаженная чернота резко контрастирует с его светло-золотистой кожей. Еще легче — за столом переговоров, с каменной физиономией и нестерпимо хитрыми зелеными глазами, которые ужасно хочется подбить, не вставая из-за этого самого стола.
Но — принадлежать ему? Носить его ребенка?
Нет. Нет!
Никогда не считала себя особо чувствительной — скорее уж чисто по-хелльски толстокожей, — но от этой мысли все внутренности будто скручивались в тугой узел. Я не смогу!
Я смотрела, как оригинал губернатора Дарлеи давится ингибитором с непривычки, и бессильно сжимала кулачки. В животе склизко ворочался ледяной ком.
Наверное, даже такую, как я, кто-то может полюбить. Не за титул, не за наследственность, не за деньги. Так ведь тоже бывает? Простая привязанность, искренняя симпатия и чувство, что все правильно, все на своих местах… спокойная жизнь и возможность просыпаться рядом с человеком, который выбрал меня сам, добровольно.
Наверное.
Но вот во что я решительно не собиралась верить, так это в то, что прекрасный ирейец, этот сказочный принц, по которому сходит с ума половина населения Альянса в возрасте от пяти до пятисот, вне зависимости от половой принадлежности, вдруг потерял из-за меня голову и сон. Стою ли я такого безоглядного обожания, почти преклонения?
«Нет, тут скорее уместна парочка подзатыльников, и Фирс тебе в них не откажет, — безжалостно констатировала Та, Что Сильнее. — Но Безымянному что-то от тебя нужно так сильно и срочно, что он ни перед чем не остановится».
Логично, но что? Единственное, что есть у меня и чего нет у него, — это магический дар, который я никак не могу ему передать, даже если захочу. Союз с Хеллой у него и так в кармане после того, как он составил ингибитор, папа таможенные сборы вполовину урезал сразу же…
Так чем же его так припекло?
— Итак? — напомнила я о себе.
Лорд Дарогген все еще пытался совладать со своей дозой ингибитора, поэтому отозвался тот, что сильнее:
— Ну, как видишь, у нас не очень большой выбор, где его искать. Кроме того, раз ты здесь, скоро появится и он.
Я поморщилась. Ото всей истории весьма ощутимо несло недосказанностями, дурными намерениями и чрезмерным количеством совпадений, но с какой стороны подбираться к истине, я не представляла. Там, в реальном мире, меня убивали, и мне явно не хватало хладнокровия, чтобы собрать мысли в кучу.
— Вы же не рассчитывали, что он притащит с собой ингибитор, — констатировала я. — Зачем искать принца, если нужный рецепт общеизвестен?
