Неемия собрал старейшин, попросил их содействия в этом деле, и строительство началось. Полученные от царя полномочия были очень велики — Неемии было позволено создать в Иудее новый административный центр, независимый от Самарии, а это напрямую противоречило интересам самарийского правителя. У Неемии сразу появились влиятельные враги, которые целенаправленно препятствовали его деятельности. Они написали донос персидскому царю, где сообщалось о «тайных планах»
Неемии не платить дань после того, как тот усилится. Целые отряды нападали на иудеев, работавших над строительством стен, — враги хотели, чтобы строители разбежались. Но работы не прекратились, хотя и замедлились — часть строителей была вынуждена взять оружие и стоять на страже в полной готовности к обороне. Чем дальше продвигалось дело строительства стен, тем больше возникало угроз и провокаций. Когда работы были почти закончены, враги решили устрашить самого Неемию и заставить его покинуть Иерусалим. Они подослали к Неемии лжепророков, и те возвестили, что Неемия неминуемо будет убит, если он как можно скорее не уедет из города или не спрячется в Святилище Храма. Но ничто не могло поколебать решимость Неемии и заставить его отступить от своего замысла. Неемия был убежден, что его помощь жителям Иерусалима — важнейшее дело, исполнение воли Бога. И противодействие в конце концов прекратилось.
Далее Неемия пишет, что он был возмущен нравственной черствостью иудейских богачей — многие бедные иудеи жаловались, что вынуждены продавать в рабство детей, чтобы иметь возможность уплатить долги. Сам Неемия за все 12 лет служения в должности наместника ни разу не взял платы за свои труды, чтобы не обременять народ. Неемия потребовал, чтобы богачи простили собратьям все долги[602], и это решение вызвало большой эмоциональный подъем народа. В рекордные сроки — за 52 дня — вокруг Иерусалима были возведены новые стены с крепкими воротами. Теперь город был в безопасности; в честь этого было устроено торжественное и радостное богослужение, священники трубили в трубы, певцы пели молитвы, левиты играли на арфах и лирах, и праздничное шествие возглавлял священник Ездра (Неем 12).
Труды Неемии по восстановлению почитания Закона
Неемия прилагал большие старания, чтобы организовать жизнь народа по Закону Моисееву — он запрещал работу и торговлю по субботам, упорядочил храмовое богослужение, организовал сбор десятины на содержание священников, чтобы те могли как должно исполнять свои обязанности при Храме. Однако во время поездки Неемии в Персию к царю ряд иудеев вернулись к прежним обычаям, возобновили торговлю в субботние дни, и вернувшийся Неемия должен был заново принуждать народ исполнять заповеди Закона. Неемия верил, что его труды не напрасны и Бог видит его искреннее усердие: «Помни, о Бог мой, о том, что я сделал! Не сотри память о тех добрых делах, которые я совершил для Храма Бога моего и для богослужения!» (Неем 13:14 РБО). Помощь и поддержку Неемия обрел в лице Ездры — священника и книжника, пришедшего из Вавилона в 458 г. до Р. Х.[603].
Первая книга Ездры
Книга, названная Первой книгой Ездры, входит в группу исторических канонических книг Ветхого Завета. Она повествует о возвращении иудеев из Вавилонского плена и подробно останавливается на деятельности Ездры (V в. до Р. Х.).
Основное содержание
Ездра (евр. Эзра) — иудей из вавилонской диаспоры, священник из рода Аарона и книжник — знаток Закона. Ездра бережно хранил священные иудейские книги. Весть о том, что вера в истинного Бога в Иудее постепенно угасает, наполнила его ревностью вернуть свой народ к Закону Моисееву. Бог помогал Ездре в его благих начинаниях. От царя Артаксеркса Ездра получил богатые пожертвования на Храм и документ, дающий ему право руководить религиозной жизнью Иудеи. Вместе с Ездрой в Иудею отправились около полутора тысяч иудеев[604].
Прибыв в Иерусалим около 458 года до Р. Х., Ездра начал возрождать усердное почитание Бога Яхве в соответствии со всеми древними
