минуту к нему подсели Сверчок и Дэнни.
– Ну-у-у? – требовательно протянула Сверчок?
Ник промолчал.
– Ну, что там у тебя с Лероем?
– Ничего.
– Да-да, конечно! – казалось, Сверчок может взорваться в любой момент. – Давай, рассказывай. Что он натворил на этот раз? А? Что?
– Ничего, – резко ответил Ник, не понимая, отчего в этот вечер абсолютно все решили довести его до белого каления. – Забудь. Все в порядке.
– Слушай, что с тобой? – не унималась Сверчок. – Лерой тебе жизнь спас. Вроде бы можно с ним помягче. Подумай о…
– Ребята, а вы по дому не скучаете? – перебил ее Ник.
– Нет, – без колебаний ответила Сверчок. – Ничуть. Там вправду было хреново. Отец… – она оборвала фразу, помедлила, будто хотела добавить что-то еще, но в конце концов только покачала головой. – Теперь мой дом – Дьявол-Дерево.
«Насколько же все было плохо там, если здесь, среди этих кретинов, ей спокойнее, чем в собственной семье?» – подумал Ник.
– А мне не хватает шоколадных хлопьев, – сказал Дэнни.
Ник со Сверчком дружно закатили глаза.
– Нет, я не шучу, – сказал Дэнни, продолжая попытки выпрямить очки. – А вы не готовы прямо сейчас убить кого угодно за миску шоколадных хлопьев? Или попкорна из микроволновки? А вот чего мне в самом деле не хватает, это – обычной, мать ее, туалетной бумаги. Никогда бы не подумал, что туалетная бумага – одно из величайших изобретений человечества. А знаете, что еще? Мне не хватает моего геймбоя. И моей глупой собачонки, мопса по кличке Пятачок. У нее что-то не так было с носом, и она все время хрюкала. Совсем как поросенок. Такая забавная… Маленькая, морда как у обезьянки, а храпела громче папки. Приходилось на ночь запирать ее внизу, в прачечной, иначе уснуть было невозможно. По школьным друзьям тоже немного скучаю. И по мамке с папкой, наверное, тоже. Но… – он невесело рассмеялся. – Больше всего мне не хватает этого треклятого геймбоя.
Ник со Сверчком молча смотрели на него. Наконец Ник спросил:
– Дэнни, так отчего же ты удрал из дому?
– Что? А, потому что школу поджег. А потом увидел, сколько пожарных и полиции понаехало, и решил, что лучше слинять из города.
– Что ты сделал?! – в один голос спросили Ник и Сверчок.
– Ну, – осторожно ответил Дэнни, – я разозлился на эту старую кислятину, миссис Керри. Это она отобрала у меня геймбой.
– И из-за этого ты сжег школу? – спросил Ник.
– Да. То есть нет… В общем, вроде того. Хотел сжечь. Но удалось сжечь только кусты и кусочек крыши, а потом…
– Здорово, Дэнни, – перебила его Сверчок. – А ты, Ник? Отчего ты сбежал?
– Надо было.
– Зачем?
– Долгая история. В бабушкин дом въехали кое-какие типы. Кончилось это плохо.
– Что, прямо настолько плохо? – спросила Сверчок.
Ник закатал рукав и показал обоим ожог на предплечье.
– Да-а, – протянула Сверчок. – И правда…
– И за это надо сказать спасибо моей мамаше.
– Это она сделала?!
– Нет, но все из-за нее. Это она додумалась сдавать комнаты в бабушкином доме. И переехать в Бруклин – тоже была ее идея. Раньше мы жили в Форт-Брэгге, в Южной Каролине, а потом папа погиб, и мать решила, что нам нужно переехать к бабушке. Сказала, что с деньгами туго. И по той же причине уговорила бабушку сдать комнаты первого этажа. Вот так в нашем доме и появился Марко с дружками. Это он мне руку жег.
Ник покачал головой.
– А я ведь сразу понял, что эти типы – полное дерьмо. Как только их увидел. Понимаете? Но мамаша так обрадовалась съемщикам, что готова была перед ними в лепешку разбиться. И что? Оказалось, эти козлы – уличные наркоторговцы, и, благодаря мамаше, чувствуют себя у нас как дома. Вот скажите, вы можете в такое поверить?
Вскоре в доме стало не протолкнуться от каких-то пацанов с дурью. Одни уходят, другие приходят… Начали торговать круглые сутки прямо с заднего крыльца. Как будто это их собственный дом!
– И она не вызвала полицию? – спросила Сверчок.
– Нет, в том-то и дело. Не вызвала. Мы из-за этого поссорились. Оказалось, Марко пригрозил: если мать вызовет копов, он все подстроит так, будто и она замешана. А тогда власти заберут меня у нее или конфискуют бабушкин дом. И еще наговорил кучу всякого дерьма. Навешал ей лапши на уши и запугал до смерти. И еще как-то пронюхал о нашем споре, потому что вскоре после того разговора они с дружками оставили мне на память вот это.
