Богут нахмурился, потом ухмыльнулся. Неожиданная догадка казалась абсурдной, но не лишенной определенной логики. С одной стороны, речь шла о выдающемся специалисте, способном принести немало пользы на войне. С другой – он все-таки был дезертиром, а следовательно, плевать хотел на преданность и честь. Возможно, кому-то покажется слишком расточительным избавляться от столь опытного ликвидатора после первого же выполненного задания. Но тут надо понимать одну очень важную деталь: вы не просто теряете ценного специалиста, вы в первую очередь отбираете этого специалиста у вашего прямого конкурента за кувейтскую нефть. Если вы прикарманите чей-то пистолет или иной неодушевленный предмет, он будет служить вам верой и правдой, потому что не имеет души и личных интересов. Если же вы переманили на свою сторону человека, одному Господу Богу известно, как долго он захочет быть с вами.
И потому иногда лучшее решение – убить его, пока он не предал и тебя.
Ну или вынудить его взяться за невыполнимую миссию. Каким образом вынудить? Хороший вопрос. И очень важный.
– Сэр?
Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул рядовой с автоматом.
– Чего вам? – неприветливо поинтересовался Богут.
С годами он настолько полюбил находиться в тишине, наедине с мыслями, что приходил в бешенство всякий раз, когда кто-то нарушал его покой – пусть даже по веской причине.
– Там… сэр, я думаю…
– Да не мямлите же, говорите членораздельно! – повысил голос Богут.
– В шестой камере «ЧП»! – собравшись с мыслями, выпалил вновь прибывший и уставился на Глена.
– А подробности сообщить не судьба? – буркнул ликвидатор, поднимаясь из кресла и огибая стол. – Вас докладывать по существу не научили, рядовой? Что там, драка? Поножовщина?
– Труп там, – ответил солдат. – Один из заключенных умер.
Богут замер.
– Какой именно?
– Говорят, какой-то… Алан или…
– Адам?
– Ну, наверное, – неуверенно пожал плечами рядовой. – Я спешил, сэр.
– За мной, – скомандовал Богут и пулей вылетел из кабинета, едва не сбив с ног застывшего в дверях солдата.
Чуть ли не бегом австралиец преодолел расстояние до лестницы и сбежал вниз, перепрыгивая через две ступеньки, словно школьник, спешащий домой после уроков.
– Когда это произошло? – бросил Глен через плечо.
– Да вот, буквально минут десять назад… максимум – пятнадцать.
Возле шестой камеры уже толпились надзиратели, однако дверь была предусмотрительно закрыта – видимо, чтобы лишний раз не провоцировать находящихся внутри синдикатовцев.
– Разойтись, – прорычал Богут издалека.
Солдаты спешно расступились, и ликвидатор увидел, что на полу камеры в неестественной позе лежит не кто иной, как Адам Хэнсон, майор, притворявшийся сержантом. Остальные заключенные хмуро взирали на покойника со своих коек.
– Что с ним произошло? – подойдя к решетке вплотную, громко спросил Богут.
Его пристальный взгляд скользил по лицам пленников. Многие прятали глаза, памятуя о вчерашних допросах и наверняка догадываясь, что новых теперь не избежать.
– Я еще раз спрашиваю, – повысил голос ликвидатор. – Что с ним произошло?!
– Умер, что, – буркнул один из заключенных – парень по фамилии то ли Вест, то ли Смит, абсолютно непримечательный рядовой, который, однако, был не в меру остер на язык. – Сами не видите?
– Не надо тут умничать, – строго произнес Богут. – Мне нужны подробности. Как он умер. Когда. Важны любые детали.
Но пленники хранили молчание.
Тогда Глен снова перевел взгляд на труп. Ни на майке, ни на брюках пятен крови видно не было. Однако, посмотрев на шею покойного, Богут обнаружил, что она вся покрыта царапинами. Тогда он обратил внимание на ногти Адама, но с такого расстояния конечно же ничего особенного разглядеть не смог.
– Открывайте камеру, – повернувшись к надзирателю, принесшему весть о гибели Хэнсона, велел ликвидатор. – Мне надо осмотреть тело.
Рядовой не спорил. Он уже понял, что с суровым майором Гэбстоном шутки плохи, и потому просто молча вставил ключ в замочную скважину. Едва он открыл дверь, Богут скользнул внутрь. Опустившись на корточки, ликвидатор взял мертвеца за запястье и поднес его ладонь поближе к лицу.
