«Чертова современная молодежь, – думал австралийский ликвидатор, шагая к двери. – Слишком любят пряники. Слишком боятся кнута».
Глава 2. Палки в колесах
Тернер и Рассел ворвались в управление с такими физиономиями, будто от их расторопности зависела чья-то жизнь. Переминаясь с ноги на ногу у лифта, воровато оглядывались по сторонам, пока створки не разошлись, открыв их взорам пустую кабину. Пропустив негра вперед, детектив вошел следом и нажал кнопку с цифрой «три».
– Подождите! – услышал он незнакомый голос за спиной.
Обернувшись, Ларри увидел, что от главного входа к ним, пыхтя, спешит очкастый толстячок в костюме-«тройке» и с дипломатом. Поймав взгляд Тернера, мужчина в отчаянии воскликнул:
– Задержите лифт!
Но Ларри не стал. Он не хотел, чтобы в кабину вошел кто-то еще, и потому просто стоял и смотрел на краснеющего от натуги незнакомца, пока створки не сошлись практически перед самым его носом. Судя по гулкому звуку, мужчина в сердцах треснул по ним кулаком.
– Как поступим? – спросил Рассел.
– Заберем флэшку и свалим, пока никто нам не помешал, – отозвался детектив. – А потом выложим его в сеть, разошлем и отправимся в Аризону. Все, как и планировали изначально…
Он стоял, сплетя пальцы рук перед собой, и время от времени нервно подергивал плечом. Конечно, шансы встретить кого-то из прихвостней Стального Эдварда в офисе управления довольно невелики, но прежде и в собственную квартиру можно было входить не боясь, а теперь что? Капитан уже горит в аду (ладно, ладно, возможно, нежится на облаке в раю, сейчас это абсолютно не важно), дверь в дом Рассела, скорее всего, заминирована, и самого Тернера, с большой долей вероятности, на входе в его холостяцкую берлогу тоже поджидает взрывчатка. А впереди – сплошная неизвестность. Распространять компрометирующий ролик от своего настоящего имени казалось рисковой затеей, но Рассел был прав: лучшего выхода из сложившейся ситуации не найти, их уже и без того пытаются устранить, а дальше будет только хуже.
– Эй, старик, – на плечо легла рука сержанта, – расслабься. Все будет хорошо.
Тернер от неожиданности вздрогнул и, оглянувшись через плечо, вымученно улыбнулся уголком рта.
– Хотелось бы верить, – пробормотал он.
Кабина остановилась; характерный писк возвестил о прибытии на нужный этаж. Створки разошлись, но Тернер не очень-то спешил наружу. Перво- наперво он настороженным взором просканировал офис, словно мог на глаз определить, откуда и в каком виде придет опасность. На первый взгляд, все на этаже было, как обычно. Столы-стулья на прежнем месте, сержант Коул, смахнув блондинистую прядь волос со лба, пытается рассмотреть, кто это к ним пожаловал, пожилой уже сержант Симмонс, наморщив и без того морщинистый лоб, копошиться в кипе бумаг, возвышающейся перед ним на столе… Из комнаты отдыха доносятся чьи-то голоса, вон офицер тащит размалеванную девицу в допросную – вероятно, хочет выбить из нее имя сутенера. Словом, ничего необычного. Даже странно, что смерть шефа Барнса, грянувшая буквально пару-тройку часов назад, никак не сказалась на работе управления.
Придержав закрывающиеся створки, Тернер нехотя вышел из лифта.
– А, мужики, это вы! – воскликнул Коул, расплываясь в приветливой улыбке. – Смотрели вчера матч?
Толстяк Симмонс на мгновение оторвался от бумаг, кивнул вновь прибывшим и снова погрузился в работу.
– Не-а, – буркнул детектив, неспешно прошествовав мимо тучного сержанта. – Ты чего такой счастливый? Еще не в курсе насчет капитана?
– Да в курсе… – разом помрачнел блондин. – Просто стараюсь не думать, его-то уже не вернешь…
– Тот парень, из ФБР, – подойдя к собеседнику поближе, тихо произнес Тернер, – он, случайно, не заезжал?
– Не-а, – покачал головой Коул. – Но телефон твой звонил, это я точно помню. Может, он и звонил?
– Возможно… – задумчиво глядя на допотопный аппарат, украшающий его стол, протянул детектив.
Он посмотрел на часы над лифтом, потом на Рассела, который вразвалочку преодолел расстояние до комнаты отдыха и скрылся внутри, снова вернулся к часам.
Половина девятого вечера.
– Так а вы тут чего так задержались? – опять повернувшись к Коулу, спросил Тернер.
– Симмонс завозился с отчетами, а я бумажник в офисе забыл. – Сержант потряс в воздухе пухлым кошельком. – Вот и вернулся. Думал, сразу и свалю, но Эван попросил подбросить его до дома, я и не отказал. Вас с Расселом, может, тоже подвезти?
– Да нет, не надо. Мы просто спешим, зашли на секунду буквально… – попытался отбрехаться детектив, но Коул не отступал.
– Да будет вам, мне разве трудно? Тем более, Симмонс уже заканчивает, так ведь, Эван?
– Ага. – Сержант пробежал глазами очередной лист и, опершись на столешницу обеими руками, с трудом поднялся из кресла. – Можно уже и ехать, в принципе. Мелочь осталась, завтра с утра добью. Все равно теперь черт знает, кому нести на подпись. – Он с тоской покосился на дверь шефского кабинета. – И чем он помешал этому чертову подрывнику?..
