Кажется, Бастен Крауз решил удостовериться, что его магия на меня все-таки действует! И ноги тут же ослабли, перед глазами промелькнули розовые звездочки, но я на корню задушила мысль о том, насколько он удивительно красив, а целуется как…
Тьфу, какая гадость!
— К тому же, я все про тебя знаю! — я решила оборвать любую надежду ко мне приблизиться, потому что, подозреваю, его магическое воздействие не замечал никто. Никто, кроме меня. — Ты и твой отец приставили к Эльсане своего дворецкого, который чуть было не отправил на тот свет меня и моего папу! Вы пытались убрать конкурента, но просчитались…
Дамы, толпившиеся вокруг нас, охнули, а кто-то из них явно вознамерился упасть в обморок. Я же понадеялась, что мамы среди них не было.
— Кимми, это вовсе не так! — осторожно произнес Бастен. — Ты, похоже, переволновалась, любовь моя! Тебе не помешает глоток свежего воздуха…
— Мне?! О нет, Бастен Крауз, не я — твоя любовь, и никогда ею не была! И никуда я с тобой не пойду, потому что все знаю о твоей любовнице, которая за мной шпионит!
Голубые глаза Бастена сузились, и я порадовалась, что нахожусь на верном пути.
— У меня нет любовницы, — начал он вкрадчиво, но я его перебила:
— О, неужели ты забыл ее имя? Ну что же, тогда я с легкостью его напомню! Ее зовут Мадлен, и она работает в нашем доме. А еще я могу напомнить, что ты задурил голову бедной девушке, пообещав на ней жениться! Кстати, кому ты еще задурил? Кто еще пал жертвой твоих красивых глаз и сладких речей?!
— Кимми! — выдохнул Бастен растерянно. Собирался было вновь вцепиться мне в руку, но передумал, потому что в центр круга шагнул мой отец. — Ты заблуждаешься, Кимми! Я не знаю ни о какой Мадлен…
— Да неужели?! — картинно ахнула я. — Тогда попробуй вспомнить, как ты два дня назад целовал ее на ступенях «Шоколадницы»! А заодно и то, кому принадлежит типография «Картена», где скрылся беглый дворецкий после того, как подсунул нам с папой отравленное вино!
Бастен отшатнулся. Бинго!
Черт, что такое «бинго»?!
Этого я не помнила, но, кажется, и мой последний удар пришелся ровно в цель! Конечно, доказательств у меня не было — ни одного! — так что Краузам вряд ли что-то грозило. Бастен порядком растерялся, а вот его высокомерный отец, уверена, лишь посмеется над моими обвинениями, назвав меня вздорной молодой особой, вообразившей себе невесть что! Зато эти слова, уверена, отобьют у Бастена любое желание впредь ко мне приближаться.
— Все кончено! — сказала ему. — Убирайся с моих глаз долой!
Тут я поймала одобрительный взгляд Аньи, которая, протиснувшись в круг, смотрела на Бастена с неприкрытой ненавистью. Кажется, ей пришлось по душе устроенное мною представление. Быть может, когда она забудет о нападении кошек, а я — про резкие слова о моей маме, — мы с ней даже сможем подружиться.
— Кимми, — все еще не веря в свое поражение, произнес Бастен. Протянул, словно слепец, ко мне руку, а я…
— Гори ты в аду! — крикнула ему.
Обвела взглядом зал, но так и не заметила Арвида Римерина. Он ушел и не услышал того, что я сказала младшему Краузу. Черт, и где же мне теперь его искать?!
Именно поэтому я растолкала гостей и кинулась к выходу, решив, что с Бастеном и его отцом разберется мой папа. Меня же занимал исключительно Арвид Римерин, потому что на секунду я представила, что могу его потерять, и ужаснулась бездне отчаяния, распахнувшейся в моей груди. Пусть совсем недавно он для меня ничего не значил, но после тех шагов, что мы сделали друг к другу, я не хотела, чтобы он уходил!
Поэтому твердо решила его найти и заставить выслушать все, что собиралась ему сказать. От начала до конца! Пока еще не знала, как это сделать, зато была уверена в другом — он обязан мне поверить, потому что… Хотя бы потому, что больше не собиралась без него оставаться. Кажется, подобное уже случилось в прошлом мире и привело к катастрофе. Но в этом все-все будет по-другому!
Только вот около парадных дверей Арвида не было, да и лакеи подтвердили, что этерийский лиор не покидал дом Вестерброков. Нет, пространственного портала в последние пять-десять минут тоже никто не открывал. Но где же мне тогда его искать? Мысленно взвыв, я кинулась по коридору, ведущему во внутренний дворик к моим любимым качелям. Как бы было хорошо, если бы он не ушел, а дожидался меня возле них! На том самом месте, где вчера он меня обнимал, прижимаясь губами к моему виску.
Бежала так быстро, как только могла, приподняв слишком длинную юбку, безобразно топая каблуками, ловя на себе изумленные взгляды слуг и гостей. Но мне было наплевать, что обо мне подумают! Из глаз текли слезы, а в груди завывали демоны отчаяния, куда более сильные, чем демонические силы младшего Крауза. Потому что мне было страшно. А что, если он все же ушел и больше уже никогда не вернется?!
Толкнула дверь, выскочила на маленькое крыльцо и… заметила его! Арвид Римерин преспокойно спускался по лестнице, а я, уставившись в его безразличную спину, закричала:
— Лукас! Лукас, погоди! Остановись, прошу тебя!
