Он меня послушал. Развернулся, а я… Кинулась к нему по ступенькам, жалея, что не могу прочитать по его невозмутимому лицу, что меня ждет. Оттолкнет и уйдет или все-таки выслушает?.. Но тут совершенно некстати наступила на свой слишком уж длинный подол и, потеряв равновесие, полетела вниз. Наверное, упала бы и пребольно разбила колени, а то еще и свернула себе шею, если бы не успела выставить свой Щит. Но не стала использовать магию, потому что Лукас подхватил меня, спася от неминуемой жесткой посадки.
— Не уходи, прошу тебя! — в отчаянии попросила я, повиснув у него на шее.
Сцепила руки, прижимаясь к нему. Пусть еще попробует меня от себя оторвать! В прошлый раз, в прошлой жизни он ушел, потому что я его прогнала. А в этой я вовсе не хотела ничего подобного!
— Бастен Крауз — он… Он — полнейший идиот! Специально это сделал, чтобы тебя позлить. — Потому что я сама жаловалась ему на общество Арвида Римерина, а Бастен обещал мне что-то придумать. Ведь Краузам, по его словам, ничего не стоит свернуть этерийскому коршуну шею! — Мы с ним никакая не пара, я его терпеть не могу. И чувств никаких у меня к нему нет!
Страх, который раньше нападал на меня в присутствии Лукаса, странным образом пропал. Вместо него появился другой, который оказался куда сильнее прежнего. Меня пугало то, что Лукас мне не поверит. Поставит на землю, затем развернется и уйдет.
— А то, что я с ним так мило разговаривала… Меня попросили его отвлечь, потому что это крайне важно для одного человека… Вернее, для очень многих людей! Для всего Фрисвиля… Вот я и делала все, что могла! Лукас, прошу тебя!..
— Мне нравится, когда ты зовешь меня по имени, — сказал он вместо того, чтобы поставить меня на землю и уйти. — Впредь можешь звать меня именно так!
— Хорошо! — ответила ему, кусая губы. — Я всегда буду звать тебя именно так!
— Всегда? — изумился он. Кажется, мои руки у него на шее и мои слова пришлись этерийскому лиору вполне по душе. По крайней мере, отцеплять меня он не собирался. — Ну что же, это звучит крайне многообещающе! Кимми, что там произошло? Он тебя обидел? Ты вся в слезах!
— Нет, это вовсе не из-за Бастена, а из-за… — вздохнула, собираясь с духом. — Это все потому, что я очень испугалась. Испугалась, что ты уйдешь от меня навсегда!
Вот и все, я это сказала! Сказала и уже больше не сдерживала рыданий. Слезы градом покатились из глаз, и лиор Арвид Лукас Римерин, маг Девятой Ступени, исполняющий особые поручения Императора, окончательно растерялся.
— Кимми, но я и не думал уходить! Я бы никогда тебя не оставил!
— Но ведь ты ушел! — всхлипнув, заявила его плечу, которое оказалась так удобно орошать слезами. — Ушел, а я бегала по всему дому и искала тебя! Думала, что ты открыл портал и… Жалела, что так еще не умею! А если бы умела, то обязательно отправилась бы за тобой и заставила себя выслушать!
— Я ушел, решив, что ты сама должна с ним разобраться. Потому что если бы разбирался я, то Бастен Крауз долго бы еще не радовал местное общество своим присутствием, — заявил Лукас крайне мрачно.
— Ревнуешь? — спросила у него.
Улыбнулась. Судорожно вздохнула — один, второй раз — успокаиваясь. Кажется, и на этот раз гроза, погромыхав, прошла мимо меня!
— Есть немного! — признался Лукас. — Но ты дала мне неплохой повод…
— Не стоит! — перебила его, покачав головой. — Бастен Крауз — не тот, к кому стоит ревновать.
— А к кому же стоит?
— Нет такого! — улыбнулась ему. — Если ты вдруг еще заметил, то я уже сделала тот самый шаг навстречу, о котором ты так долго вчера твердил! И даже не шаг, а целых два или три… Вернее, я бегала за тобой по всему дому, а потом упала к тебе на руки со ступенек.
Вместо ответа он сильнее прижал меня к себе. Я потянулась за поцелуем, закрывая глаза, но вместо поцелуя услышала:
— Кимми, думаю, мне все же стоит побеседовать с твоим отцом. — Лукас разжал руки и поставил меня на землю. — Подозреваю, он запутался, кого именно ему следует спустить с лестницы!
Я повернулась и увидела папу, приближающегося к нам с крайне недовольным видом. За ним по пятам следовал Хендрик Страут. Мое сердце забилось куда быстрее. Выходит, магистр Шестой Ступени уже вернулся со своего тайного задания по взлому особняка Краузов! Я принялась вглядываться в его лицо, пытаясь по нему прочесть, как все прошло. Нашли ли они следы артефактов или все-таки нет?! Тут Хендрик, кажется, понял мой молчаливый вопрос и покачал головой.
Значит, ничего… Они ничего не обнаружили!
Ну что же, никто и не обещал, что будет легко! Если было бы просто, то Лукас давно бы и сам нашел украденные артефакты. Следовательно, нам стоит объединить усилия, чтобы сделать это вдвое быстрее…
— А я ему все рассказала! — жизнерадостно сообщила отцу, хотя папа выглядел мрачнее грозовой тучи. Подозреваю, потому что заметил, как Лукас держал меня за руку, а я не собиралась ее отнимать. — Решила, что лиор Римерин тоже имеет право знать об отравленном зерне в амбаре Краузов!
Поймала удивленный взгляд Лукаса, но предостерегающе округлила глаза. Впрочем, этериец оказался крайне понятливым и решил мне
