– Миа, боже мой! Моя девочка, мне так жаль. Так жаль! Я думала, что поступаю правильно. Я не знала! – Ее тело содрогалось от рыданий. От чувства вины воздух словно стал густым, но это не моя вина.
– Тебе жаль? – Я покачала головой. – Жаль, что ты ушла, или жаль, что ты не сделала этого раньше? – Яд в моем голосе мог бы прожечь лист металла.
– Нет, я не хотела уходить. Мне пришлось. Так надо было. Чтобы ты была в безопасности! – Она продолжала рыдать, закрыв лицо руками.
– В безопасности? – рычала я. – Безопасность значит, что мать заботится о том, чтобы у ее детей каждый день были еда, вода, чистая одежда. – Меня переполняли эмоции.
– Боже мой! Я не думала, что он так тяжело воспримет мой уход. Я любила Майкла. Я хотела, чтобы он двигался дальше…
Я расхохоталась и рванулась к ней. Уэс удержал меня.
– Милая… – Он говорил со мной нежно, но решительно. – Я понимаю, что ты в ярости, но насилие – это не выход. Скажи ей то, что хочешь сказать, и пойдем отсюда. – Его зеленые глаза пылали от возмущения.
Я кивнула и присела, чтобы мы оказались на одном уровне.
– Ты была для моего отца всем. Солнцем, луной, всем миром. А мы – дешевые копии.
Она покачала головой, повторяя:
– Нет, нет, нет, нет. Все должно было быть иначе. – И она снова затряслась от рыданий.
– Ну-ну, и чего ты ожидала? Что он поведет себя как Джексон Каннингем?
Она вскинула голову и выдохнула:
– Ты нашла Джексона?
– Джексон умер, – холодно сказала я.
Ее лицо побелело, и она дернулась, словно от удара в грудь.
– Что?
– Он умер несколько лет назад. Но оставил завещание, где было упомянуто мое имя. Представь себе мое удивление, когда мне позвонил Максвелл Каннингем.
– Макс… – прошептала она с неприкрытой болью.
Я кивнула.
– Да, я знаю о Максвелле… о моем брате. И мы знаем, что Мэдди – дочь Джексона.
Она сузила глаза и отрезала:
– Это неправда!
– Ты думаешь, мы не проверили? Мэдисон не является биологическим ребенком Майкла Сандерса. Она – дочь Джексона. Мы сделали тест ДНК. – Я стиснула зубы. – Полагаю, ты удивлена? Ты не раз обманывала моего отца. Я отчетливо помню, что в детстве я встречалась с Максвеллом.
Она покачала головой и прижала ладони к вискам.
– Нет-нет-нет-нет. Я не понимаю! Я ничего из этого не помню! – закричала она.
– Что за дерьмо! – завопила я в ответ, и она съежилась.
Уэс схватил меня под мышки и поставил на ноги.
Сзади послышался громкий хлопок дверью. Влетел Кент Бэнкс. Увидев мою мать на полу, он бросился к ней и обнял.
– Что здесь происходит, черт возьми? – прорычал он.
– Это вы мне скажите. Вы заставили меня приехать сюда! Вы должны были знать, что она моя мать!
Он вскинул голову и посмотрел мне в глаза. Его ноздри раздувались, рот изогнулся в гримасе.
– Да, я знал. Она призналась мне, когда увидела тебя по телевизору. Рассказала о тебе, о сестре, о твоем брате. Я думал, что делаю что-то хорошее. Помогаю семье воссоединиться…
Я фыркнула.
– Вы в своем уме? Эта женщина бросила всех своих детей! Черт возьми, да мы узнали о том, что у нас есть брат, лишь несколько месяцев назад. Было бы неплохо узнать такую новость от моей матери! – завопила я.
– Убирайтесь! – прорычал Кент.
В ответ на агрессию Кента Уэс закрыл меня собой.
– Я не уверен, что моя невеста сказала своей матери все, что собиралась.
Мать бормотала что-то неразборчивое, прижавшись к Кенту. Он помог ей подняться.
– Думаю, вы достаточно наговорили. Вы многого не знаете. Я позвоню позже.
Тяжело дыша, я ответила:
