По древним преданиям, само явление Божества сопровождается чудесными знамениями, особенно в полночь накануне Рождества Христова и Богоявления. Тогда отверзаются небесные врата; пресветлый Рай, в котором обитает Солнце, открывает свои сокровища; воды в реках и источниках приходят в движение и при этом претворяются в вино; на деревьях являются цветы и зреют золотые яблоки. В эти таинственные часы Божество принимает молитвы людей и рассыпает щедрые дары на весь мир. Многие верят, что о чем кто помолится отверзтому Небу, то и сбудется. В этих народных представлениях о святых днях и вечерах выражаются мифические понятия о том, что земной поворот Солнца служит к благодатному возбуждению творческих сил в природе. Но в христианскую эпоху верования эти приурочились к празднику Рождества Христова. Основанием для этого послужили те представления, в которых проводилось сближение рождения всеоживляющего и всевозбуждающего Солнца с явлением в мире Солнца Правды – Бога. Такое сближение довольно ясно высказывается в древних церковно-народных сказаниях: «Солнце на земную грань лишь стало – внезапно новое с ним восстало светило, бури сметая: воплотился Христос…»
Святой Григорий Нисский на день Рождества Христова в своем «Слове» замечает: «Ныне мрак начинает умаляться, и свет, увеличиваясь более и более, сокращает пределы ночи. Гибельная ночь греха, вырастая до последней крайности и беззакониями всякого рода доведенная до крайней степени нечестия, ныне начинает умаляться и редеть».
Двенадцатидневное празднование Святок подтверждается кодексом Юстиниана (VI век). Император этот проводил 12 дней Святок без короны и раздавал обильную милостыню бедным. В нашем церковном уставе упоминается о Святках как о днях особенно торжественных и священных, в которые «никакоже пост, ниже коленопреклонения бывают, ниже в церкви, ниже в келиях», и «возбранено совершать священнодействие брака».
Итак, вы уже знаете, что в ночь с 24 на 25 декабря отмечался и почитался Рождественский сочельник, который как бы подводил итог прожитого года, завершал Рождественский пост и открывал ворота двухнедельным новогодним празднествам – Святкам.
Как это повелось исстари, в Рождественский сочельник не едят до первой звезды. Это правило не нарушается в наши дни особо верующими людьми.
Торжественный ужин не отличается большим разно образием блюд. Главное и необходимое кушанье на этом столе – кутья, варилась она из пшеницы, проса или риса и заправлялась медом. Обязательной принадлежностью рождественского стола были и фигурки из пресного теста. И. Сахаров пишет об этом: «В каждом доме приготовляли к празднику Рождества Христова из пшеничного теста фигуры, изображающие маленьких коров, быков, овец и других животных и пастухов. Такие фигурки ставились на окна и столы, посылались в подарок родным. Эти фигурки хозяйки хранили до Крещения, а на Крещение, после водосвятия, размачивали их в святой воде и отдавали скоту».
В древности к Сочельнику у наших предков приурочивалось языческое празднование Коляды, связанное с зимним солнцеворотом. От этого языческого празднования Коляды ведет свое начало и современный обычай колядования.
«Пришли колядки – блины да ладки (оладьи)», – говорили в старину. Это означало, что наступила пора взаимных угощений, веселья и радости.
Святки праздновались всеми, но больше всего этот праздник нравился молодежи: ее игры, песни, обходы домов, посиделки, гадания создавали неповторимую атмосферу святочного веселья.
По всей территории России был распространен обычай новогоднего обхода домов молодежью или детьми, к нему специально готовились, разучивали тексты колядок.
В течение Святок это проводилось трижды: в Рождественский сочельник, под Новый год и накануне Крещения. В рождественские праздники ходили по домам со звездою и вертепом. Звезду делали из бичейки, оклеенной желтою промасленной бумагой; на одной стороне изображали Богомладенца, а на другой – поклонение перед Ним пастырей или волхвов; весь круг звезды окаймлен бахромою из желтой бумаги и обведен вырезанными наподобие лучей бумажками; звезду обыкновенно вносили в дом и пели разные стихи в честь Рождества Христова. Каждая семья ожидала колядовщиков, приготавливала для них угощение и с неподдельным удовольствием выслушивала колядки. А они ведь в каждом крае, каждом селе были свои! И все различны! Вот сравните, пожалуйста.
Колядки
