Он отлепил голову от холодильника с напитками и увидел жилистую пожилую женщину в форменной одежде «Горизонта».
– Извините, – промямлил Август, захлопывая дверцу. – Мне просто стало очень жарко.
Фраза показалась ему корявой и неправильной, но ничего не поделаешь – слова уже вырвались на свободу.
Неподалеку другая женщина говорила по телефону громким визгливым голосом.
Какой-то дальнобойщик уронил чашку с кофе и облил своего соседа. Мужчина выругался и толкнул дальнобойщика, но немного не рассчитал – тот едва не упал со стула.
Обстановка в «Горизонте» накалялась.
Женщина в форме заспешила прочь, а в промежутке между двумя обжигающими ударами сердца Август уловил запах застарелого преступления. Он ощутил в воздухе запах крови, который буквально прилипал к его воспаленной коже. Август пошатнулся, вцепился в футляр скрипки, а взгляд его заскользил по залу, по прилавкам и лицам, пока… Вот!
Весь мир клином сошелся на этом человеке. Грешником оказался коренастый мужчина в забрызганной грязью куртке, с короткой клочковатой бородой и несоразмерно маленькой головой.
Август кивнул. Точно. Сейчас для него имела значение лишь тень, вьющаяся за мужчиной, будто плащ – безустанно и неестественно.
Грешник направился к выходу. Август не мог оторвать от него взгляда.
Надо поесть. Тогда его кости действительно охладятся, а рассудок обретет ясность.
Август двинулся следом за отступником, но внезапно кто-то схватил его за руку.
Кейт.
– Пора сматываться! – резко бросила она. – Немедленно!
– Кейт, я… – пробормотал Август. – Мне нужно…
Но прежде чем он сумел договорить, Кейт взяла его за подбородок – удивительно, как она не обожглась! – и развернула лицо Августа к плазменным панелям.
На всех экранах красовалось ее фотография и подпись: «Кейт Харкер похищена. Подозревается семейство Флинн».
Август оторопел.
– Нет, – выдавил он и покачал головой. – Я не…
Вдруг дверь скрипнула, и в кафе ввалился дальнобойщик, который подбросил их до «Горизонта».
Он посмотрел на экраны, после чего недоуменно уставился на Кейт.
– Это еще чего?
– Живо! – Кейт дернула Августа, заставив присесть за стойку с горячей едой. – Уходим. Быстро.
Кейт втолкнула его в коридор. Август в последний раз с отчаянием взглянул на дверь, но грешник уже исчез.
– Давай же!
Кейт поволокла его мимо уборных, к черному ходу, на другую сторону гудроновой площадки. Лучи УВУ хлынули на них потоком, и Август скривился, в его висках застучал пульс.
– Я тебя не похищал! – говорил он. – Я тебя спас! Ты сама решила бежать!
– Угу. И ты ко мне присоединился, – добавила Кейт, не сбавляя шага.
Она очень торопилась. Спустя мгновение она завернула за угол здания и пропала из виду.
Август кинулся за ней.
– Нам нужно с кем-нибудь связаться, – произнес Август, трусцой нагнав Кейт. – Надо сообщить, что ты в порядке!
– Если ты забыл, – откликнулась она, – я тебе напоминаю, что кто-то по-прежнему пытается убить меня.
– Послушай, Кейт! – затараторил Август. – Ведь меня… нет! – нас подставили. Именно этого они и хотели, Кейт. Обвинить мою семью в нарушении договора. У них все получится, если мы не…
Кейт крутанулась на месте.
– Знаешь что, Август? Я не могу просто взять и вернуться…
Позади них лязгнула дверь.
– Эй, вы! – окликнул их кто-то.
Август и Кейт замешкались. На пороге стоял рослый дальнобойщик с небритой физиономией. Он поигрывал пистолетом – а за ним маячил второй здоровяк. Хорошо бы, если безоружный…
Август попытался заслонить собой Кейт, но тут распахнулись другие двери, и на освещенную площадку вынырнули еще двое. У мужчины была дубинка, у женщины – длинный нож. Под УВУ никто из них не отбрасывал теней.
Четыре человека, и ни одного грешника!
