стало происходить значительно позже. А поначалу энергия Живого мира, поступающая сюда, стала понемногу преображать Царство Мертвых. Сначала стало как-то чище, светлее. Попавшие сюда стали потихонечку обустраиваться, появились сначала хижины, затем дома, поля, фабрики – и так далее… Люди, вернее их души, начали понимать, что здесь, в Нижнем мире, можно реализоваться так, как это было невозможно сделать на Земле – по самым разным причинам. Конечно, это получилось не сразу, методом проб и ошибок.
– Так вот откуда тут драконы и гигантские огурцы?
– Конечно. Кто-то мечтал стать животноводом и вырастить, например, единорога. А кто-то – архитектором, строящим живые дома. Все это стало возможно, ведь временной ресурс бесконечен, надо только немного упорства, желания и живой энергии.
– Поэтому Живоедов и стал великим пианистом?
– Да. Он полностью реализовал себя именно здесь. Но, конечно, в Нижнем мире есть и свои особенности.
– Какие, Аид?
– Вы ведь встречались с Николаем Александровичем? Он вам наверняка что-то рассказывал?
– Да.
– Нижний мир, в отличие от Живого, земного, дает огромные, безграничные возможности каждому. Но то, что получается здесь, чуть-чуть ненастоящее, оно «понарошку». Однако, согласитесь, Ник, это ведь лучше, чем трястись от холода, сидя в темноте и грязи!
– Тут вы правы, конечно! А зачем вам это надо, Аид?
– Хороший вопрос, Ник, как обычно говорят ваши соплеменники-земляне! Прежде всего, для самоуважения. У меня ведь не было задачи как-то дополнительно наказывать души несчастных, которые и так лишились самого ценного, что у них было, – жизни. Но построить что-то внятное и достойное, пусть и немного ненастоящее, бутафорское, мне показалось вполне реальной задачей.
– Аид, а что дальше? Что будет с этим миром?
– Зачем вам знать, Ник? Моя главная задача – держать его в равновесии, иначе он станет слишком «живым».
– А это плохо?
– Конечно. Появление еще одного Живого мира приведет к полнейшему коллапсу. Все рухнет, и очень быстро, так как ушедшим с Земли просто некуда будет деваться. Гармония мироздания и так уже слегка подпорчена мелкими паразитами вроде Мома. Возможно, в будущем что-то изменится…
– Что, Аид?
– Вы очень любопытны, Ник! – засмеялся тот.
– Станешь любопытным, когда есть возможность разговаривать с самим Властелином Нижнего мира.
– Да полно вам, господин музыкант! – Аид артистично взмахнул руками, но и Ник, и Орфей, внимательно наблюдающий за собеседниками, заметили, что эта неприкрытая лесть была приятна обаятельному хозяину.
– Давайте-ка лучше к вашим проблемам. Полагаю, вы ведь появились тут не просто так? И если мы исключаем вариант с попыткой моего устранения, то остается только одно, – Аид грустно улыбнулся и внимательно посмотрел на Орфея.
– Чего это ты так уставился на меня? – Орфей прямо подпрыгнул в удобном кресле. – Да, я пытался увести отсюда Эвридику! Да, у меня это не вышло! И что из этого?
– Орфей, успокойся. Я ведь слова тебе не сказал, а ты уже в бутылку лезешь! Сколько лет прошло, а ты не меняешься.
Ник решил вмешаться в их выяснение отношений:
– Аид, я пришел за женщиной. Она нужна мне.
Орфей снова выскочил из кресла:
– Ник, осторожнее! Ты говоришь с богом! Не спеши!
– Отстань! – неожиданно резко оборвал его Ник. – Я уже все решил.
– Вы хорошо подумали, господин музыкант? Я ведь могу попросить у вас что-то в ответ, – задумчиво спросил Аид.
– Я готов! Мне она нужна!
– Хорошо. Я дам вам шанс вернуть к жизни Светлану Шилову, – он поднял правую руку. – Да будет так. Но вы, Ник, даже не поинтересовались ценой вопроса.
– Это уже не важно, раз я здесь.
– Может, вы и правы, господин музыкант. Но я не буду просить вас делать то, что вы не умеете. Это было бы несправедливо, не так ли? Я попрошу вас исполнить что-нибудь для меня.
– Опять корпоративчик отработать? Я тут недавно уже сыграл один…
– У вас нет шансов отказаться, Ник. Итак, мои условия. Они просты и сложны одновременно. Ваши песни просто должны понравиться мне. Если это будет по-настоящему хорошо, то я дам возможность забрать с собой вашу даму. Если нет – не обессудьте, господин музыкант, вам придется остаться здесь самому. Мне очень не хватает тут по-настоящему творческих душ!
