– То есть вы сами будете и судьей, и слушателем?
– Да. Можете не волноваться, я способен быть объективным и держать слово. Все будет по-честному. К тому же тут есть те, кто сможет помочь мне в оценке вашего творчества. – Он разлил начатую бутылку до конца. – Итак, завтра я жду вас в одном небольшом клубе на выступлении. И учтите, Орфей вам тут не помощник.
Они быстро допили виски и моментально были доставлены Вольфом в номер. Орфей, конечно, не удержался и прочитал Нику целую лекцию. Смысл ее, если исключить оттуда все нецензурные выражения, заключался в том, что при любых договоренностях с богами надо вести себя крайне осторожно и продуманно. Ник пропустил все сказанное мимо ушей, молча ушел на свою половину и сел с гитарой на диван, обдумывая полученную информацию и завтрашнее выступление.
Глава 14
Прежде всего ему пришла мысль найти Севана. Ник, конечно, чувствовал себя очень виноватым перед ним, ведь именно он отправил гитариста сюда. Но из всех, с кем ему приходилось когда-либо стоять на сцене, Севан был лучшим. Ник чувствовал себя с ним в паре отлично, и не важно было, кто еще находился рядом. Как ни странно, информационная служба отеля очень быстро нашла его. Ник прыгнул в удобные и уже привычные подушки Вольфа, который моментально доставил его по нужному адресу.
Он всегда думал, что хорошо знает своего товарища, его вкусы и пристрастия, поэтому был уверен, что встретит его где-нибудь в студии или, как минимум, с гитарой в руке. Каково же было удивление Ника, когда он, похоже, в первый раз в своей жизни очутился в настоящей химической лаборатории! Его окружали всевозможные приборы с массой кнопочек и тумблеров и таинственно мерцающие экраны компьютеров, на которых отображались бесконечные таблицы и графики. В дальнем углу, в колбах и тиглях, что-то побулькивало, распространяя чуть сладковатый запах по всему помещению. Рядом сидел, что-то записывая в планшет, высокий человек в белоснежном халате и красных кедах. Услышав шаги Ника, он повернулся и встал.
– Здорово, Ник!
– Привет, Севан… Это ты?
– Как видишь! – он щелкнул пальцем по бейджу на левом лацкане. Там было написано «ЛАБОРАТОРИЯ ВСЕВОЛОДА СТЕЦЕНКО».
Это действительно был Севан. Он выглядел в точности таким же, каким запомнил его Ник в день смерти, – расслабленное лицо, спокойная полуулыбка. Пожалуй, только борода была пострижена чуть аккуратнее, да и любимые красные конверсы, нахально контрастирующие со стерильно-светлой лабораторной обстановкой, были значительно чище, чем ранее.
– Не ожидал?
– Нет… Ты чего, химик?
– Типа того, – Севан, наконец, улыбнулся, и лицо его стало совсем близким, знакомым и родным.
Ник сделал шаг ему навстречу и, повинуясь накрывшему его с головой теплому чувству, неловко обнял его:
– Сева, – почти прошептал он. Это имя Ник произнес, наверное, всего-то пару раз в жизни. – Прости… я не хотел, – он совсем не ожидал, что способен на такие эмоции. По щекам текли слезы, горло сковало болью. Он стоял, молча уткнувшись носом в верхнюю пуговицу белого халата своего бывшего гитариста.
– Ник, брателло, ты ни в чем не виноват! Ты ничего не знал тогда, а я… – Севан оторвал его от себя и почти насильно усадил за небольшой журнальный столик. Перед ними моментально возник маленький глиняный китайский чайник и две чашечки. – Я был настоящей скотиной, Ник. Как ты только терпел меня? Я бы на твоем месте выгнал меня из группы года три назад.
– Да ты что, Севан! Ты же лучший! За твою игру я тебе все простить могу! – Ник немного успокоился и даже сделал глоток ароматного зеленого чая. – Ты действительно не…
Севан резко перебил его:
