– Кажется, мне стоит поймать тебя на слове.
– Да, стоит. А что касается того, что я рано встала, так мы ведь с вами проснулись в одно и то же время. Позвольте мне сделать это для вас, чтобы выразить свою благодарность за все, что вы делаете для других.
К моему изумлению, Линда вдруг вскинула руки и крепко обняла меня.
– Спасибо,? – прошептала она.
– Давайте за дело,? – сказала я.
Фургон был разгружен, и я последовала за Линдой туда, где она припарковала свою машину, а затем к ее дому. Спустившись в подвал, мы нашли там мужа Линды: он бродил по щиколотку в воде и выглядел измученным; он явно не знал, что еще может предпринять в одиночестве. В руке у него была швабра, он сгонял воду в сторону стока.
– Кавалерия прибыла, и, похоже, мы появились тут как раз вовремя,? – сказала я ему.
Ллойд растерянно заморгал.
– Я понятия не имею, с чего начинать.
Стопки журналов промокли насквозь, как и коробки, стоявшие на полу. Мягко выражаясь, подвалу пришел конец.
Мы работали вместе примерно час, пока не стало очевидно, что Ллойд слишком устал, чтобы продолжать. Линда отправила мужа наверх варить нам кофе. Пятнадцать минут спустя он принес нам по чашке, извинился и снова ушел.
Мы с Линдой трудились вместе, разбирали коробки, вынимали то, что еще можно было спасти.
– Лилли говорила, что ты будешь работать бухгалтером в центре.
– Да, и я с радостью предвкушаю, как вернусь к той работе, которая и правда мне нравится. Я и не ожидала, что у меня когда-нибудь появится такая возможность.
Несколько минут она молчала.
– Ллойд каждое воскресенье пересчитывает деньги, которые жертвуют церкви, это одна из причин, по которой мы всегда уходим самыми последними.
Я знала, что Кинкейды посвящали большую часть своего времени тому, чтобы дела в церкви шли гладко.
– В следующую среду ему предстоит операция, и несколько недель он будет восстанавливаться после нее. Он попросил меня заняться сбором вместо него. А я хочу спросить тебя, не согласишься ли ты меня подменить.
Это было гораздо больше чем просто предложение заняться подсчетом пожертвований.
Линда говорила, что доверяет мне, что считает способной и честной.
– Это будет честь для меня.
– Замечательно. Одной проблемой меньше,? – с некоторым недовольством произнесла она.
Не позволив ей заметить мою улыбку, я продолжала работать. Я уже встречала раньше таких женщин, как Линда. Им нравилось все контролировать, и они терпеть не могли делиться даже малой толикой контроля.
– Я скажу Дрю, что ты будешь заниматься церковными взносами.
Я поняла, что таким образом она хотела сообщить Дрю о том, что приняла меня как достойную его любви.
Кто бы мог подумать, что для этого понадобится всего три часа, проведенных в затопленном подвале!
Глава 28
Дрю
Цикл моих проповедей, вдохновленных мотивами популярных фильмов, привлек к нам довольно много местных жителей. О нем же услышал редактор религиозной колонки «Сиэтл таймс» и, не поставив меня в известность, в одно из воскресений посетил церковь. На следующей неделе вся его колонка была посвящена моим проповедям. С тех пор прошло две недели, в течение которых церковные скамьи были заполнены людьми.
И снова благодарить за это следовало Шей, ведь именно она подавала мне все новые идеи. Я решил, что следующий цикл проповедей будет посвящен десяти самым популярным песням, чаще всего загружаемым из «АйТюнз». Я внимательно изучил их тексты и теперь считал поэтов пророками своего поколения: они много знали об обществе, в котором мы живем. Я почитал биографии тех, кто писал эти тексты, задавшись целью наилучшим образом связать слова песен с Писанием, а затем воплотить их в жизнь.
Я стоял в фойе, пока хор репетировал последний гимн, и готовился приветствовать свою церковную семью на выходе из церкви. Меня переполняли чувства. Впервые за долгое время я чувствовал себя полезным в роли пастора. Мои проповеди хорошо принимали люди, и мне казалось, что я получаю награду за все те годы и усилия, которые я вложил в пасторство.
Когда я уже готовился отправиться домой на обед, меня нашел Алекс Тернбулл. Взгляд у него был мрачный и серьезный. И несколько минут мне пришлось бороться с искушением сбежать. Алекс был занозой в моем боку даже до инцидента с Шей и ее братом. Свое мнение о Шей он выразил очень четко. Он хотел, чтобы она ушла, а если не она, тогда я.
