Я не успел ответить, Сара меня опередила:
– Он поссорился с Шей.
Линда пристально посмотрела на меня.
– Не знала, что у вас все так серьезно.
– Это была не столько ссора, сколько недоразумение.
Я нечаянно причинил Шей боль, и это беспокоило меня до такой степени, что даже прихожане это заметили.
Линда сочувственно похлопала меня по плечу.
– Это, наверное, к лучшему.
Ее замечание меня поразило.
– Почему это? – спросил я, готовый защищать Шей, и прикусил язык, чтобы этого не делать.
Линда понятия не имела, какой сложный путь прошла Шей, какую внутреннюю силу показала за последний год. Она была уже не той женщиной, с которой я познакомился много месяцев назад, когда она зашла в церковь в поисках тепла, дерзкая и ненавидящая весь мир за его несправедливость. Теперь она стала сильнее, она нашла свою дорогу, и я восхищался ею больше, чем кем-либо из всех, кого встречал после Кэти. Осознание того, что я по глупости потерял ее – из-за простого недоразумения, неумения объясниться,? – причиняло мне боль. Я чувствовал себя совершенно выбитым из колеи и не знал, как это исправить.
– Почему? – повторила Линда.? – Дрю, ну серьезно. Я знаю, что тебе нравится Шей, она и мне нравится, но ты не можешь отрицать ее прошлое.
– И мне нравится Шей,? – вклинилась Сара.? – Она заплетала мне косы.
И я тут же понял, что Линда не в восторге от того, что я подпустил Шей так близко к своим детям. Ей не нужно было даже ничего говорить, я читал это в ее глазах.
– Линда, я иначе смотрю на людей,? – сказал я, изо всех сил стараясь сдержать эмоции.? – Шей через многое прошла, и мы, как христиане, первыми должны поддержать и одобрить ее.
Линда, как я и предполагал, некоторое время размышляла над услышанным.
– Ты прав, Дрю. Прости.
Сара потянула меня за рукав.
– Папа, вот что тебе нужно сделать с Шей. Тебе нужно извиниться. Сказать ей, что ты сожалеешь и больше никогда не пойдешь на свидание с миссис Роуден.
Я обнял дочь за плечи и страстно пожелал, чтобы Шей согласилась выслушать мое извинение.
Линда ушла, и я запер церковь. Когда мы зашагали к дому, у Сары появилась новая идея:
– А мы можем пригласить Шей в китайский ресторан? Ей нравится курица с арахисом, только попроси для нее вилку и даже не вспоминай про палочки.
– Может быть, получится.
Возле самой двери Сара взглянула на меня и нахмурилась.
– Если Шей злится на тебя, это значит, что она злится и на меня?
– Нет, тыковка.
– А она будет заплетать мне волосы?
– Я не знаю.? – Мне не хватило сил сказать дочери, что я очень в этом сомневаюсь.
Мной завладела печаль, и я не хотел принять тот факт, что Шей больше не будет в нашей жизни. Проблема заключалась в том, что я не знал, как перед ней извиниться.
Глава 15
Шей
Воскресную службу я посетила вместе с Лилли Палмер в ее церкви. Возможно, она заподозрила, что со мной что-то не так, но не стала спрашивать, а сама я подробностей не выдала. Если она ждала от меня первого шага к откровенности, то ждать ей пришлось бы долго. С тех пор как я себя помнила, мужчины использовали меня и причиняли мне боль. Я прошла слишком долгий путь, чтобы и впредь с этим мириться. Поэтому дальше так продолжаться не будет. И если я решусь с кем-то обсудить случившееся, это, разумеется, будет Лилли, но пока я была не готова к разговору с ней.
О чем я только думала? Да ни за что на свете такой человек, как Дрю, не стал бы интересоваться такой, как я. Пришла пора вырасти из детских пеленок и принять тот факт, что я живу не в сказке. Я развлекала себя сладкими романтическими мечтами, а дело было всего лишь в том, что его дочке нравилось, как я заплетаю ей косы.
Я была уверена, что коренным образом изменилась, но в действительности не добилась никакого прогресса, и это меня потрясло. Ну что ж, хватит. Теперь-то меня не обманешь. Я больше никогда не позволю мужчине плохо со мной обращаться. Большую часть жизни я шла по этой дорожке, но отныне
