Это определенно было совсем не то, что я хотел услышать.
– Правда? – Меня охватило уныние.
– А как насчет тебя? Как у тебя все складывается? – спросила она.
– Нормально.? – Гордость требовала скрыть тот факт, что мои попытки обернулись ужасным провалом.
– Судя по твоему голосу, тебе не слишком везло?
– Можно и так сказать.? – И, раз уж я все равно звучал жалко, я решил выдать ей все как есть.? – Если тебе интересно, недавно я познакомился с женщиной-электриком со стройки, которая буквально вломилась ко мне в дом с запеканкой наперевес. Перечислила свои умения и сообщила, что мне нужна другая духовка, если я хочу соответствовать стандартам.
Как я и ожидал, Шей рассмеялась.
– Она предложила мне проверить весь дом, но я отказался.? – И, чувствуя, что это важно, я добавил: – И запеканку я попросил унести обратно.
Я заметил, что форма была керамической, а значит, мне предстояло вернуть ее владелице. Насколько я понимал, принять такой подарок без последствий не получилось бы. Она, наверное, ожидала, что присоединится к нам за обедом, но это уже были чистые домыслы с моей стороны.
– Мне очень жаль, что у тебя возникли проблемы.
– Нет, тебе не жаль,? – возразил я.
– Ладно, честно говоря, ты прав. Я тут всячески пытаюсь не рассмеяться.
– Ты могла хотя бы сказать, что скучала по мне.
– Я скучаю по тебе,? – произнесла она тихим и нежным голосом.? – Когда ты пригласил меня в кино, я страшно жалела, что не смогу пойти.
– Спасибо тебе за это.
Ее слова лились, как бальзам на солнечный ожог.
– Пожалуйста.
Я выдохнул, не зная, как продолжить разговор, особенно после того как Шей упомянула о том, что ее свидание прошло куда лучше.
– Итак,? – сказал я, растягивая слова,? – ты собираешься встречаться с этим парнем?
– Он просил меня об этом, и мы неплохо провели время.
– Ох! – Ее ответ показался мне пинком в живот.
– Я не сказала, что согласилась.
– Шей, ты играешь со мной, и это нечестно. Смилуйся, скажи правду, потому что я действительно страдаю и жутко сожалею, что вообще это предложил. Я более чем готов выбросить белый флаг, сдаться и двигаться вперед только с тобой.
Она вздохнула и замолчала.
– Дрю, ты серьезно?
– Как никогда в жизни. И Марк на меня сердится. Он сказал, что если я потеряю тебя, то это будет значить, что я тебя никогда и не заслуживал.
– Марк так сказал?
– Честное скаутское.
И снова последовало молчание, после которого она произнесла:
– Мне тоже было плохо при мысли о том, что ты проводишь время с другой женщиной. Особенно с учетом моего прошлого и чемодана недостатков.
– Слава богу! Я не хочу встречаться ни с кем, кроме тебя.
– Ты уверен?
– После минувшей недели я могу сказать, что еще никогда в жизни не был в чем-то настолько уверен.? – Я помедлил, а затем спросил: – А ты?
– Я чувствую то же самое.
Облегчение было невероятным. Я ощущал себя буквально на седьмом небе. И впервые за всю неделю я спал как младенец, а проснулся свежим и отдохнувшим. Я не знал, куда приведут меня отношения с Шей, но намеревался это выяснить.
Глава 19
Шей
Я была вполне довольна жизнью, особенно тем, как в этой жизни все складывалось с Дрю. Прошедшие несколько недель преподнесли нам обоим очень ценный урок. Как Сэди и говорила, Девон оказался хорошим парнем. Мне нравилось его общество, и при других обстоятельствах я была бы не против узнать его получше. Но все мои чувства устремлялись к некому пастору, так что было бы неправильно давать Девону надежду. Он принял новости, пожав плечами, и пожелал мне удачи.
– И передай тому, с кем встречаешься, что он чертовски везучий парень,? – сказал мне Девон, когда я объяснилась с ним.
Со своей личной историей я никогда не считала себя ценным призом. А его слова помогли мне вспомнить, что я проделала долгий путь с тех дней, когда шаталась с членами банды и заигрывала с наркотиками. Тюрьма изменила меня, а «Центр надежды» показал мне путь к лучшей жизни. «Центр» очень
