– Не понимаю, о чем вы говорите, – сказал Дон.
– Ах, ты не понимаешь! – проворчал убийца. – Пока дела шли хорошо, тебе все нравилось, правда, Дон Дохляк? Но как только запахло жареным, ты быстренько свалил, так ведь? Я спрашиваю, так ведь, сукин ты…
Бетти не решалась заговорить. Взгляд ее перескакивал с одного лица на другое и обратно, мысли разбегались. Почему Дон не отвечает?
– Знаешь, что они с нами сделали? – безжизненным голосом спросил убийца. – Знаешь? Нас посадили на десять лет. Десять лет, ты понял? – Он криво усмехнулся. – Всех, кроме тебя, Дон Дохляк. Кроме тебя.
– Дон! – позвала Бетти, но он не обернулся.
– А ты тем временем женился, – продолжал убийца, и пистолет задрожал в его руке. – Ты женился. Разве это не…
Приступ кашля сотряс его тело. На мгновение глаза убийцы наполнились слезами, он отступил назад и наткнулся на стол. Затем расставил ноги пошире, поднял пистолет и свободной рукой вытер слезы с бледных щек.
– Назад! – пригрозил он.
Ни Бетти, ни Дон не сдвинулись с места. Убийца выпучил глаза, лицо его окаменело.
– А теперь я убью тебя, – сказал он. – Я убью тебя.
– Мистер, вам нужен…
– Заткнись! – выкрикнул убийца.
Он замолчал, темные глаза внимательно осмотрели гостиную и лестницу. Наверху снова заплакал Билли.
– У тебя родился сын, – медленно проговорил убийца.
– Нет! – вырвалось у Бетти.
Она ошеломленно глядела на невероятно уродливое лицо этого невероятно уродливого человека, который грозился убить ее мужа и с недобрым интересом заговорил о ее сыне.
– Похоже, это будет весело, – проговорил убийца. – Я отплачу тебе за все, что ты нам сделал.
Лицо Дона побелело.
– Что вы задумали? – слабым голосом спросил Дон, отказываясь верить услышанному.
– Топай в гостиную, – распорядился убийца.
Они отступили в комнату, не сводя глаз с рябого лица убийцы. Сердце Бетти колотилось все сильней. Билли опять заплакал, и она невольно вздрогнула.
– Вы же не…
– Поднимайтесь по лестнице.
Его снова затрясло от приступа кашля.
Дон взял Бетти за руку. Она растерянно посмотрела на него, он отвел взгляд, но продолжал держать за руку, не пуская к лестнице.
– Не трогайте моего сына, – хрипло проговорил Дон.
Убийца подтолкнул его дулом пистолета, и Дон шагнул вперед. Бетти шла за ним. Они поднялись еще на одну ступеньку, и с каждым движением волны ужаса захлестывали Бетти все сильней.
– Убей меня, Симпсон, – внезапно сказал Дон. – Только не трогай мальчика.
Дон знал его имя. Бетти обессиленно прислонилась к стене, осознав, что все сказанное этим человеком – правда. Правда.
– Умоляю тебя! – произнес Дон.
– Умоляет он! – выкрикнул убийца. – Я двенадцать лет ждал этого момента. Десять лет в тюрьме и еще два года, пока разыскивал тебя.
Его лицо скривилось от нового приступа кашля, он ухватился рукой за перила.
И тут Дон бросился на него.
Из горла Бетти вырвался крик, грохот выстрела оглушил ее. Дон вскрикнул от боли. Бетти застыла в оцепенении, наблюдая за схваткой двух мужчин. Кровь текла по рубашке Дона и капала на покрытые зеленым ковром ступеньки.
Округлившимися от ужаса глазами она смотрела в искаженное ненавистью лицо убийцы. Напряжение достигло предела. Дерущиеся не произнесли ни слова, только тяжело дышали в лицо один другому. Бетти не было видно их рук, вцепившихся в оружие.
Прогремел еще один выстрел.
Они стояли лицом к лицу. Вдруг рот Симпсона приоткрылся, и по небритому подбородку потекла слюна. Он упал на спину, скатился по ступенькам и замер бесформенной грудой у подножия лестницы. Его безжизненные глаза уставились в потолок.
Бетти долго не двигалась с места.
Затем она прошла в коридор, тихо закрыв за собой дверь, свернула в ванную и достала аптечку.
Дон сидел на нижней ступеньке, опираясь локтями о колени и опустив голову на окровавленные кулаки. Он не обернулся, когда Бетти сошла по
