Доктор Герия удовлетворенно улыбнулся, в первый раз с тех пор, как они с Алексис вернулись из Клужа в конце лета. Дух небесный, разве это не полное наслаждение – собственными глазами увидеть, как старый Карел вобьет кол в сердце этого гнусного прелюбодея Михала Вареса!
Большой сюрприз
Старый мистер Хокинс любил стоять возле своего забора и подзывать мальчиков, идущих домой из школы.
– Эй, мальчуган! – кричал он. – Подойди ко мне, мальчуган!
Чаще всего мальчики боялись подходить и только дразнили его издали срывающимися голосами. А потом убегали и рассказывали друзьям, какие они храбрые. Но иногда кто-то из мальчиков все же подходил, и мистер Хокинс обращался к нему с одной и той же странной просьбой:
Никто не мог точно сказать, когда дети запели этот стишок. Кто-то из родителей смутно припоминал, что слышал это много лет назад.
Один мальчик все-таки начал рыть яму, но быстро устал, так и не увидев большого сюрприза. Он был единственным, кто хотя бы попытался…
Однажды Эрни Уиллэкер вместе с двумя друзьями возвращался домой из школы. Они шли по другой стороне улицы, когда увидели мистера Хокинса, как обычно стоявшего возле забора.
– Эй, мальчуган! – услышали они. – Подойди ко мне, мальчуган!
– Эрни, это он тебя зовет, – подзадорил друга один из мальчиков.
– Нет, не меня, – ответил Эрни.
Но мистер Хокинс указал пальцем именно на него и повторил:
– Подойди ко мне, мальчуган!
Эрни неуверенно оглянулся на друзей.
– Иди, иди, – сказал один. – Чего ты испугался?
– Кто это испугался? – возмутился Эрни. – Просто мама сказала, чтобы я после школы сразу шел домой.
– Слабак, – встрял второй приятель. – Боится старика Хокинса!
– Никого я не боюсь!
– Ну так иди.
– Подойди ко мне, мальчуган! – снова позвал мистер Хокинс.
– Ладно, – решился Эрни. – Только не уходите никуда.
– Не уйдем. Мы будем где-нибудь здесь.
– Хорошо.
Эрни набрался храбрости и перешел через улицу, стараясь сохранять беспечный вид. Он взял сумку с учебниками в левую руку, а правой пригладил волосы. «Вырой яму, не ленись», – звучало в его голове.
Эрни подошел к забору:
– Да, сэр?
– Подойди ближе, мальчуган, – сказал мистер Хокинс, и его темные глаза заблестели.
Эрни шагнул вперед.
– Значит, ты больше не боишься мистера Хокинса? – спросил старик и подмигнул.
– Нет, сэр, – ответил Эрни.
