– Сам вчера за девять на центральном купил… Не знал… – запричитал купец. – Алтыри говорят, что не знают, где сидит, не смогут вырезать. Говорят, если бы человек был, достали бы. Его спросить можно. А тут лошадь… К магам – дорого. Да и здесь, в Дувараке, лошадь лечить не будут. Только если в орден вести, там молодые маги могут помочь. Причем не очень дорого. Только как его вести – не дойдет ведь. Да и вылечат если… кому он потом резаный нужен будет?
– За пять возьму, – вновь предложил я купцу.
– У меня за семь прямо сейчас покупатель есть, – ответил тот.
– Элидар, не надо, – хмуро произнес Лумм.
– За восемь, – предложил я.
Купец мялся.
– Сам смотри, – и я стал разворачиваться.
– За восемь так за восемь…
Лумм зло посмотрел на меня. Я не видел, но ощущал.
Около наших лошадей терся юный проводник.
– Отец говорит, что сейчас не можем, – с ходу, даже не дождавшись разрешения, начал он. – У нас вещи в бараке. Днем не забрать.
– Приезжайте вечером. Зарук, выделишь человека, чтобы дождался их в Прибрежном квартале с ключами?
– Конечно.
– Ну, всё. К закату подъезжайте.
– Токмо к закату не успеем. Отец долго ходит, – скороговоркой ответил парень.
– Вот же!.. – Пришлось, порывшись в кармашке, выдать еще монету в полбашки. – Поедете с кучером. Не вздумайте пешком! Вас там ждут. Понятно?
– Да, сотник! – выпрямился мальчишка.
– Элидар! – окликнул Ротимур.
– Что?
– Вон еще сидит, – указал он на нищего. – Он тоже калека. Ты же их собираешь? – Он похлопал по морде купленного мной жеребца. Тот встрепенулся и фыркнул – характерный.
– Так вон как тебя подобрал, так и остановиться не могу.
– А я-то тут при чем?
– А ты на голову неполноценный.
Все вокруг заулыбались.
– Представляю себе твою будущую супругу… – парировал Ротим.
– Поехали сегодня со мной. Познакомлю, – вставая на ступеньку кареты, предложил я.
– Это с рыжей? Она у тебя на характер…
– Вы такие шутки хотя бы на людях не высказывали, – разнял нас Лумм.
– Лумм, а что у тебя на шее? Под рубахой…
– Прыщ.
– Мне такой не достанешь?
– Придет время, сам вскочит. Ты никуда не торопишься?
А на прием-то я припаздывал… Причем прилично. Пришлось ехать не переодеваясь, а лишь сменив перевязь и сняв ленту сотника с ножен.
Вот зачем меня вообще приглашали? За весь ужин было произнесено всего с десяток фраз. Женщины, в лице Исины, ее матери и какой-то их дальней родственницы, просто молчали, как им и положено. Из мужчин пытался говорить только муж этой самой родственницы. Сам плечо, как и лигранд Нимуир – брат Исины, не проронили и двух слов. Мне же весь вечер в голову лезли всякие глупости. Типа почему сын плеча – лигранд. Назвали бы липлечом. Я понимаю, сын левого плеча – лигранд. По гражданской служебной лестнице левое плечо – это высшая иерархическая ступень, не считая императора, конечно. А вот у правого плеча лишь советники, тысячники и сотники. Назвали бы его тогда миллионником. А если бы уж начали называть всех по частям тела, то и вниз надо было так же. Предплечье императора, ладонь императора, правый большой палец императора… Кто-то должен был зваться и задней частью… И остальными частями тела… В общем, развлекался я как мог.
После ужина состоялась до ужаса церемониальная прогулка с ларой Исиной. Мы под ручку ходили по саду их дома, причем передний двор от улицы отделял кованый, а значит, прозрачный для взглядов прохожих забор. А следом за нами, буквально в двух шагах, шли те самые родственники. Говорили мы соответственно о вещах несколько необычных, по крайней мере для меня: о погоде, об урожае, о новых веяниях в музыке, о том, что лататос стал более
