Сознание работало размеренно, и тело сейчас напоминало бездушный механизм. Два шага, навес, пригнуться. Он прополз и осторожно поднялся на ноги. Где-то недалеко слышался голос моря. Оно жило, дышало, звало…
— Успею.
Два шага до поворота. Теперь прямо. Молодой мужчина старался не замечать боль в израненном теле, он вообще старался ни о чем не думать, только считать. Пригнуться. Один, два, три, четыре… Дневной свет начал понемногу рассеивать мрак, и Альен поспешил. А когда подошел к краю пещеры, вода уже почти добралась до входа и до нее можно было дотронуться, встав на колени. Шлюпки спешно убирались из западни, стремясь покинуть каменное кольцо прежде, чем «стражи» и пещера скроются под волнами, набирающими силу.
— Альен! — крик Тины он услышал, но девушку не увидел из-за пелены боли, вдруг затуманившей взор.
Мадемуазель Лоет обернулась к отцу, указывая на молодого человека.
— Папенька, я же говорила, что он появится. Надо вернуться!
Вэй ответил ей хмурым взором и мотнул головой.
— Нельзя. Опасно.
Тина обернулась к Кузнечику, он отвернулся. К Красавчику, но тот опустил глаза. Никто не смотрел на девушку, кроме отца.
— Тина… — хрипло произнес он. — Бывают случаи… Дочь, это все.
— Нет! — выкрикнула девушка, осознавая, что даже ее всемогущий папенька подписал Альену Литину смертный приговор.
Никто не вернется и не подберет молодого человека, потому что приближаться к скалам уже опасно, потому что все хотят жить, только… Только как они смогут жить, если бросят здесь Альена? Как она сможет с этим жить?!!
— Вы не можете, — прошептала она, с ужасом глядя на удаляющуюся фигуру в окровавленной белой рубахе. — Не можете!!! — Тина попыталась вскочить.
— Держать! — заорал Вэй.
Мельник ухватил рыдающую девушку за плечи. Она отчаянно задергалась, пытаясь вырваться, но матрос изо всех сил прижал Тину к груди, и над волнами понесся ее надрывный крик:
— Нет!!!
В это мгновение шлюпку подхватило волной и понесло на гребень, уже едва приметный из-под воды.
— Налечь на весла! — гаркнул Лоет и порывисто обернулся ко входу в пещеру.
Лицо Вэя исказилось, и он выругался сквозь стиснутые зубы, рассмотрев, что вода уже лижет ноги Альена, привалившегося к каменной стене. Но вот он распрямился и шагнул вперед. Толчок — и тело молодого человека взвилось в воздух, чтобы еще через мгновение исчезнуть в волне, бросившейся навстречу Литину.
— Альен! Дьявол вас дери, уроды! — бесновалась Тина, уже, кажется, не понимая, кто окружает ее. — Пустите! Альен!
Лоет обернулся к дочери, после снова посмотрел в сторону, где на поверхности моря появился одинокий пловец, безуспешно, но отчаянно боровшийся со стихией. Вэй опять взглянул на дочь, затем на Литина, на дочь…
— Капитан, скалы!
Лоет растерянно посмотрел на Красавчика, шлюпка проехалась днищем по вершине очередной пики, чудом не пробившей дерево. Медлить было нельзя, он должен увезти дочь подальше от опасного места, где каждая минута промедления грозила гибелью. Но Умник… Вэйлр снова посмотрел туда, где еще недавно сражался с волнами Литин, того уже видно не было.
— Всевышний, — сипло произнес Лоет. И в эту же секунду молодой человек вновь появился на поверхности воды. — Жив, — выдохнул капитан. — Жив!
Он посмотрел на своих людей, поджал губы и решительно стянул первый сапог.
— Капитан! — вскрикнул Кузнечик. — Вы сдохнете!
— Это безумие, — Мельник поднял взгляд на Лоета.
Вэй криво усмехнулся:
— Давно хотел потягаться с самим дьяволом. Вот достойный меня противник. — Он стянул второй сапог и подмигнул: — Делайте ставки, парни.
— Папенька! — взвизгнула Тина, когда ее отец исчез в волне.
— Увозите девчонку! — донесся до людей в шлюпке крик капитана, и они увидели, как он мощными гребками рассекает воду, устремившись в сторону Литина.
— Папенька спасет Альена, — давясь всхлипами, сказала Тина, перестав вырываться. — Только папеньке такое под силу.
Матросы хмуро переглянулись: они понимали, что уже вряд ли увидят своего капитана. Это было царство дьявола, и даже Вэю Лоету победить его было не под силу.
— Нужно уходить, — голос того, кто это сказал, прозвучал тихо и неуверенно. Ему никто не ответил, потому что все взгляды теперь были прикованы к
