Рычание, вой, скрежет когтей. Марр с черным сплелись в клубок.
Рыжий потряс головой и пригнулся, пластом расстелился по земле. Подобрался.
Оттолкнулся и прыгнул, мощные крылья вспороли воздух. Обернулась к скамейке, но Кари застыл с открытым ртом, не двигаясь с места.
Прямо на пути стремительно пикирующего зверя.
Я бросилась к ребенку, закрывая собой. Последнее, что запомнила — оскаленную пасть и блестящие в свете фонарей когти. Удар сбил с ног, швырнул на дорожку, вышибая из груди воздух.
Но вместо вспарывающей тело боли услышала безэмоциональное:
— Замри, — и следом: — Назад. Отпусти. Ты — сюда. Стой.
Меня резко подняли на ноги, и я оказалась лицом к лицу с мужчиной.
Отдаленно знакомым… или не очень отдаленно.
— Эсса Ладэ! Эсса Ладэ, смотрите на меня.
Тихий голос ударил в сознание, я дернулась и посмотрела мужчине в глаза.
— Все хорошо.
Подчиняясь голосу, кивнула.
— Цел, парень?
— У… уг-гу… — Снизу донесся всхлип.
— Что-то болит?
— Н-нет… — Карн шевельнулся.
Только сейчас поняла, что все еще прижимаю мальчика к себе, прикрывая ему голову.
— Отпустите ребенка.
Я отпустила, но Карн уцепился за меня. Пальчики сжались на моей куртке с такой силой, что нас все равно пришлось вместе вести к скамейке. Только сейчас я поняла, кто передо мной. Дыр-Дыр или как там его. Взгляд потянулся к Марру, замершему в двух метрах, шерсть на загривке по-прежнему стояла дыбом, но его… держал приказ? Так же как бойцовских виаров. Чуть поодаль застыл Лодингер.
— Марр! — вырвалось у меня.
— С ним все в порядке. — Безэмоциональный голос мужчины выбил из меня чувства. Накатило странное спокойствие, руки и ноги налились тяжестью.
Мальчик все-таки разревелся, уткнувшись лицом мне в куртку, а я снова прижала его к себе. Дальнейшее помнила смутно. Кажется, Дыр-Дыр кому-то звонил, потом я сидела в медицинском флайсе, где меня спрашивали, что болит, а что нет. Обрабатывали содранные костяшки и стесанные тыльные стороны ладоней (гловелетты не спасли, когда упала на землю). Потом мне что-то вкололи, пожилой парамедик кому-то говорил, что он не ветеринар, а чуть позже приехала полиция.
— Капитан Тергран, первый взвод, — донеслось до меня, и я подняла голову.
Полицейский вытянулся в струнку, а я подалась вперед.
Капитан.
Первый взвод.
Вальцгард.
Рэйнар сказал, что убрал охрану, но оставил вальцгарда.
Почему?
Мысль мелькнула — и пропала.
— Эсса Ладэ. — Мне протянули руку. — Пойдемте.
Голос Дыр-Дыра заставил опомниться, я понемногу приходила в себя. То ли подействовало лекарство, то ли меня «отпустило», но тело начала бить крупная дрожь, справиться с которой я заставила себя двумя глубокими вздохами. Наклонилась к прихрамывающему Марру, и голова закружилась, вальцгард едва успел меня подхватить.
— Успокойтесь, пожалуйста. В управлении его осмотрит ветеринар.
В управление нас доставили быстро, Марра и впрямь увели — так же, как и виаров Мика. На Лодингера старалась не смотреть, слишком велико было искушение врезать ему по физиономии. Не так, как виару, — раза в два сильнее, чтобы пластику носа пришлось делать, чтобы стереть с этой смазливой физиономии хамоватую уверенность хозяина мира. Развалившись на стуле, он глазел на меня с гадкой ухмылочкой, которая не исчезла даже от неприязненного тона полицейского:
— Сядьте ровно.
Тот и не подумал пошевелиться.
