остаться незамеченным, но споткнулся о выставленные ноги, и стражник подскочил.
– Что? Где?! – выхватил он из-за пояса оружие и, заметив нас, закричал: – Подкрепление! Скорее!
Я похолодела. Пистолетов не было ни у кого из нас, но капитан набросился на стражника с голыми руками и попытался сбить его с ног мощным ударом в челюсть. Удар вышел смазанным, стражник пошатнулся, палец соскользнул со спускового крючка. Медальон кольнул меня электрическим током, и магия заструилась по венам, защипала подушечки пальцев. Повинуясь минутному импульсу, я прыгнула вперед.
От ладоней к стражнику протянулись бело-голубые нити, тонкие и искрящиеся, наполненные силой. Стражник дернулся, словно его ударило током. А может, так оно и было. Я видела, как его тело сотрясают конвульсии, как он падает в беспамятстве на пол и, дернувшись, затихает.
Я опустила руки, дыша тяжело и быстро.
– Он жив? – испуганно спросила я.
К стражнику тут же подскочил Забияка, обнюхал лицо.
– Жив, – проурчал он. – Отличный выстрел, Мартин!
– И я пожимал тебе руку? – опасливо произнес Фа Дэ-Мин и отстранился на всякий случай.
– Не знаю, как это получается, – призналась я, вытирая ладони о штаны и все еще чувствуя легкое покалывание. – Я еще не научился этим управлять.
– Скоро научитесь, – пообещал Умник, восторженно глядя на меня.
Я чуяла, он что-то недоговаривает, мой белый хитрюга. Может, сила зрела во мне так же, как вызревала Оракул? Как крепли сами драконы? Оставалось надеяться, что со временем мы разберемся во всем.
Ченг отпер дверь, капитан Фа забрал у охранника пистолет, и мы проследовали дальше. Я заметила, что и Ченг и Фа стараются держаться от моих духов на расстоянии, видимо еще немного опасаясь их. Зато в такой компании бежать по темным коридорам оказалось не так страшно. Грызла только одна мысль: успеем ли? Найдем ли покои королевы и артефакт?
– Сейчас налево, – сказал Забияка, поворачивая на развилке.
– С чего взял? – возразил Умник. – Я точно знаю, что направо.
– Да тебе откуда знать? – усмехнулся Забияка. – Всю жизнь просидел в поместье Адлер-Кёне и про Кентарию только в книжках читал.
– А ты видел в похмельных снах хозяина, – огрызнулся его напарник. – Здесь планировка типовая, там тронный зал, – он дернул хвостом, – там выход в летний сад, а вон там, значит, покои.
Я вспомнила, что в тронный зал меня вели по тому пути, который указал Умник. Хотя на стенах одинаково светили настенные лампы, но голова собаки- дракона венчала только один свод.
– Решайте быстрее, – нетерпеливо сказал Фа Дэ-Мин, лаская трофейный пистолет. – Мне уже не терпится устроить революцию.
– Хороши революционеры! – грустно усмехнулась я. – Двое мальчишек и раненый капитан.
– Кто раненый? – вскинул голову Фа Дэ-Мин. – А, это? – Он провел пальцами по тонкой ранке на шее и махнул рукой. – Пустяки! На настоящем воине все должно заживать, как на собаке. А хожу я уже без трости, ты заметил, Мар-Тин?
– Вы крепко держитесь на ногах, капитан, – похвалила я.
– К тому же один из этих мальчишек умеет высекать из ладоней искры! – подхватил Ченг. – А другой, – тут он выпятил грудь, – в какую угодно щелку пролезет и любую закрытую дверь откроет! Не верите?!
– Верим! – хором с капитаном сказали мы и не сговариваясь повернули направо, чем вызвали недовольное шипение Забияки.
Пару раз на пути нам попадалась стража, но мы прятались в нишах, чтобы не вызвать лишнего шума, запертые двери исправно открывала отмычка Ченга. Потом нам пришлось замедлить шаг и отправить драконов на разведку. Присев на постамент, предназначавшийся для какой-то статуи, но теперь пустующий, я вытирала пот со лба и прислушивалась к внутренним ощущениям: не перетрясло ли мою малышку от быстрого бега? На меня ни Ченг, ни капитан не смотрели. Вытаращив глаза, оба наблюдали, как духи истончаются до едва заметной дымки и всасываются в стены.
– Ты тоже колдун, Мар-Тин, – покрутив головой, проговорил Ченг. – Где научился?
– Пообщался однажды с Оракулом, – уклончиво ответила я, а сама с тревогой думала, не заметит ли нас охрана?
Не хотелось бы поднимать стрельбу и устраивать драку, тогда весь замок сбежится. А главное, с правителя станется привести с собой Дитера. Поднимет ли он на меня руку? Я старалась не думать об этом, стирая из воспоминаний каменное лицо, и не задавалась вопросом, смогу ли сама поднять на любимого пистолет…
«Мы нашли покои королевы, госпожа», – шепнул в уши голос Забияки.
– Где? – выпалила я, не замечая, с каким удивлением воззрились на меня Ченг и капитан Фа.
«Сейчас поверните налево и пройдите через неприметные двери с драконами на ручках, потом дальше через анфиладу. Там никого сейчас, я прослежу».
«Нет, я! – возразил Умник. – Ты лучше с капитаном ищи покои правителя».
