– Да-да, ведь у Элдора тоже был перстень, – подтвердила я.
Кто-то дернул меня за рукав. Я повернулась и увидела удивленный взгляд Ченга.
– Ты чего, а? – осторожно спросил он. – Ты не спятил ведь?
Выражение его лица было таким озадаченным, что я едва не рассмеялась.
– Пока еще нет, – ответила с улыбкой. – Я говорю с духами.
– Мысленно? – Ченг приоткрыл рот.
Я кивнула, и Ченг с капитаном переглянулись.
– Они рассказали, где искать королеву, – сказала я и поправилась: – Бывшую фессалийскую королеву.
– Я с тобой! – подпрыгнул Ченг.
– Мне помогут духи. Вы с капитаном лучше найдите правителя.
– Не рано ли распоряжаешься, лейтенант? – задорно отозвался Фа Дэ-Мин.
– Простите, капитан Фа, – твердо ответила я, – но сейчас не до субординации.
– Без обид, Мар-Тин! – весело усмехнулся капитан Фа. – Ты брат генерала, ты общался с правителем, у тебя, в конце концов, магическая сила.
– Значит, договорились. – Я поднялась с постамента.
– Береги себя, – напутствовал капитан Фа.
Поднял руку, точно хотел дотронуться до меня. Подержал на весу, потом опустил.
Я кивнула:
– Вы тоже.
Повернулась и пошла по коридору. Ченг и капитан скрылись в другом.
Идти одной оказалось страшновато. Оружия у меня не было, только магия и духи-помощники. Справлюсь ли я?
«Обязательно, госпожа», – отозвался Умник на мои мысли.
Он материализовался прямо из стены справа и поплыл над полом.
– Что? – спросила я, нахмурившись.
– Он вас любит, – мягко ответил Умник.
– Кто? Дитер?
– Дитер, само собой. Но я сейчас про капитана Фа.
Мои щеки вспыхнули румянцем, я обеими руками пригладила волосы и вздохнула:
– Знаю… Что мне делать, Умник?
– Жизнь все расставит по местам, – уклончиво ответил дракон и указал кончиком хвоста: – Нам сюда, госпожа.
Мы миновали анфиладу, пройдя под выбеленными сводами, здесь не было ни души, и шаги мои отдавались эхом от каменных стен. Если бы не уверения Умника, я бы никогда не подумала, что здесь живет женщина: все тот же темный камень, все та же аскетическая обстановка, что и в тронном зале. Посреди комнаты кровать под балдахином, возле стены – платяной шкаф и единственное окно, забранное ажурной решеткой.
Где трюмо с зеркалами? Где хрустальные люстры? Где разноцветные пуфики, статуэтки, цветы? Даже вместо теплого запаха духов тут витал сухой и сладковатый запах тления. Не королевская спальня – могильный склеп.
– Как думаешь, Умник, где королева хранит артефакт? – вслух рассуждала я. – Тут должна быть или шкатулка, или потайная дверца.
– Может, в стенах? – предположил дракон. – Либо в шкафу. Вы проверьте второе. А я первое.
Он снова растаял в воздухе, а я подошла к кровати, провела ладонью по шелковому покрывалу: ледяное, словно в комнате долгое время не топили камин. Здесь было холодно, но довольно сухо. Створки шкафа открылись легко, но снова, к моему изумлению, внутри не висело никаких платьев, только бесформенные накидки и ткани, да внизу – пара простеньких туфель. Ни драгоценностей, ни роскоши. Чего ты добилась, Анна Луиза? Желала стать властелином нескольких стран, а прозябаешь в нищете, как монашка.
– В стенах ничего нет, – доложил Умник, являясь за моим плечом. – Ни ходов, ни тайников.
– Странно, – рассеянно произнесла я, вспоминая, как во дворце фессалийского короля нашла тайник за королевским портретом.
Поворошила ткани, ощупала дверцы, потом залезла в шкаф, чтобы исследовать заднюю стенку.
И тут услышала шаги и знакомый скрип колес.
«Прячьтесь, госпожа!» – предупреждающе шепнул Умник, но я уже и так поняла, что скоро в покоях появится их хозяйка.
Что же делать?!
Я прижалась к дальней стенке и закрыла створки, оставив только узкую щель, сквозь которую была видна часть кровати и входная дверь. Умник рассыпался белыми искрами и уселся на моем плече полупрозрачной уменьшенной копией себя.
Я ждала. Сердце колотилось все сильнее, пощипывали пальцы, собирая магическую силу. Если Анна Луиза обнаружит меня и попытается позвать
