Выходя, из кабинета, Жихарев услышал слова Генриха Николаевича: «Ну почему вы так противитесь методам физиологического воздействия!» Через полчаса он вышел от Менжинского.
— Моя миссия оказалась безуспешной! А ваша дала положительный результат? — спросил Генрих Николаевич, садясь в машину.
— Даст через три дня, — ответил Пашка.
Через три дня Менжинский тихо умер. Было принято решение о слиянии ОГПУ с наркоматом внутренних дел. Наркомом назначили Ягоду. Жихарев сразу же получил ромб в петлицу.
— Будет и «Золотой щит меч». Только его заработать надо! — пообещал новый нарком.
Ягода любил атрибутику и слыл щеголем. Одним из новых мероприятий, проведенных им, стало введение нового обмундирования для сотрудников органов. Они получили коверкотовые сиреневые гимнастерки и галифе в цвет им. Особенно красивой была летняя форма: белая тужурка с василькового цвета петлицами, васильковые брюки, носившиеся навыпуск и васильковый галстук. Однажды вечером нарком вызвал Пашку. Открыв шкаф, в котором висел мундир с маршальскими петлицами, он сказал:
— Привезли модель новой формы. Мы с вами одинакового роста и одинакового телосложения. Наденьте! Я хочу посмотреть, как это выглядит со стороны.
Переодевшись в наркомовской комнате отдыха, Жихарев вошел в кабинет. Несколько раз пришлось ему пройтись от двери до окна. Ягода остался доволен. Будучи любимцем и любителем женщин, Генрих Николаевич придавал своему внешнему виду огромное значение. А в тот период у него завязывался роман женой Макса Пешкова — сына Максима Горького. Новая форма была принята, а Пашка хоть и недолго, пощеголял в маршальском мундире.
— Тоже мне, маршал! — прокомментировал Сталин новый наряд наркома. — Давно ли у своего хозяина Мойши Свердлова инструменты и рубли воровал? И это звание он себе присвоил! Кто давал ему маршальские звезды? Никто! Ну, ладно — пусть поносит! Калинычу надо сказать, чтобы оформил присвоение этого звания, как положено. А там посмотрим — не тяжелы ли звезды будут? Ты, я слышал, тоже этот мундир одевал?
— Одевал, товарищ Сталин, по просьбе Ягоды, — ответил Пашка.
— Понравился мундирчик?
— Так точно!
— Может быть, со временем и ты такой оденешь. А пока носи свой — разница у вас с Ягодой только в петлицах и нашивках. И еще — займись боксом и гирями! Это скоро тебе пригодится.
Нарком оказывал Жихареву и другие знаки внимания. Его приглашали на охоту и рыбалку, в поездки на Беломор-Балтийский канал и на строительство канала Москва-Волга. Теперь у Жихарева был помощник, бравший на анализ пробы воздуха, жидкостей, пыли в местах пребывания вождя. Поэтому Хозяин отпускал Пашку с наркомом, ворча при этом:
— Совсем Ягода распустился! Ты ему, видишь ли, нужнее, чем мне! Ладно, поезжай! Но присмотри за ним! А то наш нарком в лагерях всех контрреволюционерок пере… Постарайся притереться к нему: скоро вам предстоит большая совместная работа.
Тогда Пашка мог только догадываться, что за работа предстоит ему. А между тем готовилось убийство Кирова. Покушением на него Сталин хотел создать прецедент для давно задуманного политического процесса над Зиновьевым и Каменевым, развязывания вслед за ним тотального террора. Кроме того, Хозяину хотелось избавиться от возможного конкурента в борьбе за власть. Киров оставался единственным членом Политбюро, который умел говорить, мог своим словом повести за собой массы. Авторитет Кирова в народе рос с каждым днем. В отличие от Зиновьева, которому были безразличны повседневные нужды рядовых граждан, Киров многое сделал, чтобы накормить ленинградских рабочих, благоустроить город, поддерживать в нем порядок. Не только в Ленинграде — во всей стране росла популярность Кирова. Показателем этого стала овация, устроенная Сергею Мироновичу делегатами XVII съезда партии. Стоя, они аплодировали Кирову 25 минут — гораздо больше, чем в соответствии с этикетом полагалось аплодировать Сталину. Значительная часть делегатов муссировала предложение избрать Кирова генеральным секретарем ЦК ВКП (б). Поддержка делегатов съезда, огромное количество писем трудящихся со словами благодарности окрылили Кирова. Он перестал молча соглашаться со всем, что прикажут делать, начал спорить со Сталиным на заседаниях политбюро, переходя в ряде случаев на крик. Хозяин после таких споров ходил мрачнее тучи.
— Живет в Питере как царь! Ни одной балерины из Мариинки не пропустит — под юбку залезет! А туда же — спорить! — говаривал он.
— Вот говно собачье! — вторил ему Молотов. — Кто из него члена политбюро и секретаря Питерского обкома сделал? Ты — Коба! Какова же человеческая неблагодарность!
— Совсем зарвался! Уже нас — наркомов учит, как нам работать! — вставлял Ворошилов.
Слыша эти разговоры, Пашка понимал — Кирову долго не жить. Не знал он лишь, как поступят с Миронычем — арестуют или прибегнут к его — пашикным услугам. Оказалось третье — Киров погиб, оставшись любимцем народа. Для организации убийства Кирова в Питер направили преуспевшего в таких делах опытного сотрудника органов — Запорожца. Однако к тому времени топорная работа уже стала в ходить в чекистскую практику — покушение было организовано бездарно. Взятый на роль убийцы исключенный из партии как троцкист Леонид Николаев производил впечатление затравленного жизнью человечка. 1 декабря 1934 года он убил Кирова выстрелом в затылок прямо в здании Ленинградского обкома партии. Сделав роковой выстрел, убийца сам
