— Похоже на то. Только зачем ей князь понадобился? Зачем такие сложности — порошок горючий, какой-то предатель! Почему б ведьме самой замок не обрушить, раз уж он ей так мешал?
— Она не могла войти в замок сама, — сказала я, неотрывно глядя в огонь. — Никто не мог без приглашения хозяина. А снаружи стены не возьмешь ни приступом, ни колдовством, не люди строили…
— А… ты не могла ее впустить? Ты же маленькой была, — неуклюже произнес Марон. — Вдруг тебя кто-нибудь обманул? Прикинулся гостьей, например?
— Нет. Нет…
Снова треснула головешка, а я вздрогнула и обхватила себя руками: несмотря на теплого зверя под боком, я все равно озябла, хотя никогда в жизни не мерзла по-настоящему. Этот холод шел изнутри.
— Погоди-ка, — Мак встал, принес одеяло и накинул мне его на плечи. — Так-то лучше будет! Ленни?..
«Так-то лучше будет», — слышу я знакомый голос, и тяжелый плащ окутывает меня с головы до ног, волочится по земле.
«А если кто заметит?» — шепотом говорю я.
«Да и пускай, ты же со мной! А гости пируют… Мы бегом, туда и обратно! Ты ведь хотела взглянуть на щенят?»
«Еще бы! Папа же мне обещал одного!»
«Ну вот, а эта глупая собака взяла да ощенилась под кустом у стены, нет бы в теплой конюшне… и не дает забрать своих сосунков, только посмотреть. Сейчас, только огонь высеку… А теперь идем скорее, Ленни!»
Я делаю шаг, и темнота захлестывает меня с головой, становится нечем дышать, и я падаю, падаю, чувствую еще, что меня несут на руках, слышу грохот в отдалении, крики, а потом — проваливаюсь в ничто…
— Это был Ривон… — прошептала я, зажмурившись. — Это он вывел меня из замка, он поджег фитиль. Он предал… но почему?! Как же так?..
Чутконосый тихо заскулил и лизнул меня в щеку, стирая слезы, и я снова схватилась за мохнатую шею.
Глава 15
— Ну и дела… — пробормотал Вител. — Самый, значит, верный слуга — и предал?
— Но тогда все сходится, — ответил Чарим. — Кто еще знал все углы и закоулки? Кто мог что угодно куда угодно пронести так, чтобы никто ничего не заподозрил? Он, поди, и горючий порошок велел привезти, дескать, хозяин приказал. Кто проверять да выспрашивать станет, зачем столько понадобилось? А если хозяин в отъезде был, так тем более… Один обоз, другой — так и накопилось.
— Но почему?! — вырвалось у меня. — Почему он это сделал?! Он же полжизни в Сайторе провел, меня с младенчества знал и любил, как отец, и…
— Э, девочка… — протянул Вител, — иногда этак вот глядишь на человека, думаешь, знаешь его как облупленного, а у него за душой такое, что испугаться впору!
— А может, ведьма его околдовала? — спросил Мак, оглянувшись, будто опасался, что та подслушивает.
— Тогда бы он в замок не вошел, — помотала я головой. — Я же сказала: там стены не простые были. Чужак без позволения хозяина не войдет, это раз. И я бы не смогла впустить, я не была хозяйкой. Только отец или мама принимали гостей. А два — никто под чужой личиной или чужой властью тоже не сумел бы дальше внешнего двора пройти.
— Тоже как в сказке, — сказал Марон. — Ну почти. Там, помню, когда добрая девушка в ворота вошла, на нее золотые монеты и цветы просыпались, а когда зловредная — деготь вылился.
— Деготь — оно неприятно, конечно, только и золотом по макушке получить, поди, больно! — фыркнул Чарим, и все засмеялись, пускай и неуверенно.
— Ну да, похоже, — кивнула я. — Только, конечно, без такого вот… Просто с того, кто принял чужой облик, эта личина спадала. А зачарованный или приходил в себя, или просто не мог войти, и тогда уж им стража занималась.
— Стало быть, сделать это Ривон мог только по своей воле? — уточнил Вител, и я снова кивнула. — Интересные дела… А что ты о нем вообще знаешь, Ленни? Откуда он, семья у него была? А то, знаешь, если ведьма посулила его родню извести, если он ее приказ не выполнит, то он мог…
— То он мог пойти к моему отцу, — перебила я, — и тот бы придумал, как защитить их! Но у Ривона не было семьи, это точно. Вернее, когда-то была, конечно, но родители давно умерли, по его словам, а сам он так и не женился.
— А может, все же женился и скрывал?
— Но зачем?! И даже если так, то должен же он был отлучаться к жене, а он всегда был при отце. Ну или в замке оставался, если отец был в отъезде,
