– Оставайся здесь. Запри дверь и никому, кроме нас с Зорой, не отпирай.
– Нет, Мари! Не оставляй меня здесь одну! – запричитала девушка.
– Здесь гораздо безопаснее, чем в лесу.
– А что, если вы с Зорой не вернетесь?
Мари чуть не заверила ее, что они обязательно вернуться, но потом подумала о Леде, которую потеряла гораздо раньше, чем рассчитывала.
– Если мы не вернемся, оставайся здесь, пока не наберешься сил. Здесь достаточно еды и припасов в кладовой – хватит, чтобы продержаться несколько дней, если подойти с умом. Потом пробирайся к остальным женщинам Клана на побережье или на юг, к клану Мукомолов. Передвигайся только днем. На ночь находи дерево побольше и прячься на нем. Понятно?
Данита кивнула.
– Запри за мной, – повторила Мари.
Она открыла дверь, и Зора буквально упала в ее объятия, всхлипывая и истерично бормоча.
– Мне жаль! Мне так жаль! Мне пришлось привести его сюда. В лесу мужчины. Они на меня напали. Мне так жаль, Мари.
В полном замешательстве Мари посмотрела Зоре через плечо и увидела в дверном проеме Ника. В одной руке он держал арбалет, а в другой – набитую кроликами ловушку. Он выглядел грязным, бледным и пропитанным потом; сердце Мари радостно встрепенулось, когда он ей улыбнулся. Потом Ник сдвинулся в сторону, открывая Дженну.
– Сюрприз! – объявил Ник.
Не в силах говорить сквозь слезы, Мари распростерла руки, принимая Дженну в объятия. Так она и стояла, кажется, целую вечность, обнимая двух девушек, а Ник улыбался, глядя ей в глаза.
Ей не удалось ни отвернуться от него, ни совладать с голосом, пока он не нагнулся, чтобы поприветствовать Ригеля.
– Привет, рад тебя видеть, здоровяк. Рад тебя видеть. – И он почесал извертевшегося пса за ухом.
Мари поглядела на Зору и, наконец-то, ее разглядела: лицо в дорожках от слез, кровь на губах, порванная одежда.
– Ты ранена! – Она отстранилась от двух девушек, быстро оценивая Зорины травмы, добавив в список кровавые синяки от укусов на плечах. – Что случилось? Расскажи мне, что случилось!
Когда Ник зашел в нору, притворив за собой дверь, Данита начала кричать.
– Иди к ней. Я в порядке, – сказала Зора.
Мари бросилась к Даните, обхватив ее лицо ладонями.
– Данита, ты в безопасности. Это наш друг, Ник. Он не Землеступ, так что не страдает ночной лихорадкой.
– Он Псобрат! Он заберет нас или убьет!
– Нет. Он другой, – заверила Дженна, поддерживая Мари. – Ник помог мне сбежать от Псобратьев.
– Дженна, возьми Даниту, отведи в дальнюю комнату и уложи в постель.
Но прежде чем Дженна успела выполнить ее просьбу, Мари крепко обняла подругу. – Я так рада, что ты вернулась.
– Я тоже, Мари. – Дженна отстранилась и посмотрела Мари в глаза: – Что стряслось с твоими волосами?
– Это все Зора.
Дженна хихикнула, потом посерьезнела.
– Ник рассказал мне о Леде. Я так соболезную.
Мари снова ее обняла.
– Спасибо, милая. Спасибо.
Когда Мари, наконец, отпустила подругу, Дженна поцеловала ее в щеку, а потом взяла Даниту за руку и отвела в другую комнату. Мари шагнула к Зоре, пытающейся наполнить чайник водой, вот только у нее так дрожали руки, что больше проливалось, чем попадало внутрь.
– Я сделаю. Посиди. – Зора опустилась на свое обычное место у очага, уставившись на огонь. Мари поглядела на Ника, сидящего на стуле возле столика, лаская Ригеля, не перестающего вилять хвостом. – Ты ранен? – спросила она его.
– Ничего нового. Но рана на спине, кажется, открылась.
– Все плохо?
Ник покачал головой:
– Позаботься сперва о Зоре. Ты ей нужней.
Мари присела подле Зоры.
– Что случилось и куда тебя ранили?
– Руки… руки болят и грудь, – прошептала она. И тут ее голос стал повышаться. – Лицо. Что с моим лицом? – Зора в отчаянии посмотрела на Мари, рука потянулась к окровавленным губам.
