– Никакой активности. Ни щитов, ни оружия. Корабль жив, но лежит в дрейфе.
Теперь всем было видно и название, украшавшее борт корабля мародеров. Капитан Ахмед заложил руки за спину.
– Нам нужно узнать, что случилось со старым добрым «Оксенхэмом». Свежих следов боя не наблюдаю. Дело в чем-то другом. И, похоже, чтобы разобраться во всем этом, нам придется проникнуть на борт.
Эмери, Трина, Вито и Зури ждали в воздушном шлюзе. Все четверо надели скафандры. По боевому расписанию Зури полагалось остаться на борту, но Трина решила иначе. Номинально абордажную команду возглавила она. Своя специализация была у каждого, но именно ей, главному механику, предстояло оценить состояние двигателей «Оксенхэма» и определить, может ли он летать. Если да, это сулило неплохую прибавку к спасательному вознаграждению.
– Движемся все вместе, пока не определим уровень опасности, – сказала Трина, кивнув Эмери. Тот кивнул в ответ. – Если окажется, что уровень опасности нулевой, делимся на группы. Вито и Эмери займутся поиском выживших. Зури, ты со мной. Мы идем в рубку управления и оцениваем повреждения. Либо, если понадобится, идем в машинное отделение.
Зури расправила плечи и щелкнула каблуками.
– Есть, мэм!
Она ухмыльнулась Трине. Мужчины переглянулись и пожали плечами.
– Эмери, Зури, обеспечьте доступ на борт.
Эмери с Зури подошли к внешней двери воздушного шлюза. «Психопомп» дрейфовал бок о бок с «Оксенхэмом», возле одного из внешних люков. Эмери нажал несколько кнопок, выпустив стыковочный рукав. Зури повела рукав к люку «Оксенхэма». Наконец манжета рукава плотно охватила люк, Зури прижала рукав к корпусу дрейфующего корабля и включила замки. Рукав затвердел, превратившись в прямой коридор. Корабли соединились.
Как только в коридоре выровнялось давление и дверь шлюза «Психопомпа» открылась, Эмери двинулся вперед, подплыл к люку другого шлюза, открыл контрольную панель и пустил в ход электронную отмычку. Вскоре в шлюзе «Оксенхэма» начался цикл подъема давления, и Трина поняла, что старпом сработал успешно.
– Капитан, мы входим.
– Принял. Помните, мародеры – преступники, по ним – огонь без предупреждения. Всем пленникам оказать медицинскую помощь на месте. После подтверждения их статуса они смогут подняться на борт «Психопомпа».
– Есть, сэр.
Трина переключила внимание на абордажную команду.
– Вы слышали приказ капитана. Приготовить оружие.
Без единого слова все четверо, включая и врача, обнажили оружие – бластеры различных типов. На что способны мародеры, знал каждый, и попадаться к ним в лапы не хотелось никому.
Чтобы перейти с одного корабля на другой, оставалось просто пройти по туннелю и задействовать механизмы шлюза. Замок внешнего люка «Оксенхэма» открылся, крышка откатилась в сторону, и Эмери с Зури вошли в шлюз первыми. Оказавшись на борту корабля мародеров, абордажная команда остановилась в ожидании герметизации люка.
На борту «Оксенхэма» действовала искусственная гравитация. Пока шел цикл открытия внутренней двери шлюза, Зури внимательно всматривалась внутрь сквозь грязное смотровое окно.
– Кажется, там кто-то есть. Вижу какую-то фигуру.
Эмери махнул рукой Трине и Вито. Оба отодвинулись к стенам тесной шлюзовой камеры, а Зури присела. Эмери нажал кнопку замка, и все направили оружие на открывающуюся дверь.
Внутри действительно ждал человек, но он был мертв – мертв окончательно и бесповоротно.
Он был пригвожден к внутренней переборке искореженным куском металла и мертв уже не первый день. Это было настолько очевидно, что Вито не поспешил на помощь, а лишь покачал головой.
– Эти мародеры! Могли бы и поаккуратнее, – сказал он, указывая на лужу засохшей крови на полу. – Сплошная антисанитария!
Эмери дал знак, что все чисто, и Трина шагнула в коридор.
– Не похоже это на обычную разборку. Мародеры – народ недисциплинированный и буйный, но не… не настолько. По крайней мере, трупы по коридорам не разбрасывают. Теперь все вместе идем на мостик. Я хочу знать, что здесь произошло, – она вызвала схему стандартного торпедного крейсера и отправила ее всем на дисплеи шлемов. – Пойдем отмеченным маршрутом, пока не обнаружим каких-нибудь необычных изменений в планировке.
С Эмери во главе и Зури в качестве замыкающей все четверо двинулись вперед. Корабль был тих, будто склеп. Вито заговорил, докладывая обстановку на «Психопомп», при этом пытаясь скрыть страх:
– Состав атмосферы нормальный. Кислород и все такое. Токсинов в воздухе не наблюдаю. Если только эти ребята не отыскали чего-нибудь нового и интересного. Рекомендации: скафандры для работы в открытом космосе, пока мы не убедимся, что здесь безопасно.
