смекалки и мужества, поставив на карту и время, и силы, и судьбу, и даже свое достоинство. Обратного пути не было.
Крошка Ань перестала узнавать мужа. И кто этот мужчина?! Он или вообще не возвращался домой, или, приехав, практически не разговаривал с нею. Это обычно случалось под утро, когда она крепко спала. А она, уходя рано утром на работу, чувствовала сильный перегар от спавшего глиняным истуканом мужа.
Крошка Ань больше не могла видеть мужа, бреющегося в лучах рассвета. И по ночам между ними больше не случалось интимных игр, как раньше. Уже давно они перестали танцевать в постели па-де-де человеческой плоти. Муж выглядел усталым, он молча ложился в постель, мечтая только о том, как бы поскорее уснуть. Во сне он явно продолжал нервничать и хмурил брови. Когда время от времени в нем все-таки просыпался тот самый впавший в зимнюю спячку мужской зверек, он, даже не сняв рубашки, наспех кое-как пристраивался к ней. Сделает свое дело и, повернувшись на другой бок, с храпом тут же засыпает, подставив ей холодную как лед спину, от начала и до конца так и не сказав ей ни слова.
Крошка Ань дорожила своей репутацией, ей не хотелось ругаться с мужем, да и не умела она ни с кем ссориться в принципе. Поэтому она все терпела и терпела, глотая свои обиды, которые оседали и накапливались где-то глубоко в животе, как злокачественная опухоль. Пока однажды ее терпению не пришел конец. Как-то утром перед уходом на работу она в приступе безумия растолкала спящего мужа и вне себя от гнева стала кричать:
– Ты только посмотри на себя, ты же живой труп! Что для тебя эта семья? Меня ты за кого тут держишь? Хочешь сдохнуть, ну так и дохни где-то там. Нечего тебе сюда возвращаться!
Муж проснулся, от растерянности он не мог даже пошевелиться. Налитыми кровью глазами с недоумением смотрел он на свою растрепанную жену, не помнящую себя от ярости, постепенно взгляд его, словно ядом, наполнился отвращением. Он открыл рот, и в нос ей ударила волна перегара:
– Ну подохну я, вдовой останешься. Ты уверена, что хочешь стать вдовой, да?!
Ее всю трясло, не зная, что ответить, она выдавила из себя:
– А что плохого в том, чтобы быть вдовой? Всяко лучше, чем мне сейчас.
Муж уставился на нее тяжелым и мутным взглядом. Ноздри раздувались от гнева, кулаки сжимались, он был готов кинуться на нее с побоями. Повернувшись к ней спиной, он еще глубже закутался в одеяло и лишь холодно процедил сквозь зубы:
– Пси-хо-патка!
И продолжил спать дальше.
Стоявшая у изголовья кровати Крошка Ань потеряла дар речи и ловила ртом воздух, как рыба на суше, не находя слов в ответ.
В то утро сердце ее окаменело. А что ей было сказать? На следующий день она взяла на работе отгул, поехала в больницу и сделала аборт. Такую боль и обиду невозможно забыть. Когда-то накануне свадьбы они договорились: никаких детей до того, как они смогут справиться с любой проблемой в их жизни. Нынешняя беременность оказалась чистой случайностью, неожиданный залет после очередного приставания пьяного мужа. Она даже не успела рассказать ему, что ждет ребенка.
Жизнь текла своим чередом дальше. Осенним листопадом отлетали один за другим листы календаря. Крошка Ань чувствовала, что ее разрывает на части, что-то обламывалось, что-то отмирало само. Однажды муж сделал Крошке Ань сюрприз и привез ее в их загородный дом. Дом был роскошный. Внутри все сверкало и блестело. Интерьеры отделаны дорого и элегантно, прям как в пятизвездочном отеле. С самодовольной улыбкой на лице, высоко задрав нос, он водил ее по многочисленным комнатам этого лабиринта. Но уюта в этой роскоши не было, это не было похоже на настоящий дом. Крошке Ань чего-то явно не хватало. Если поселиться тут, так чем больше дом, тем меньше себя ощущает в нем человек. Крошка Ань постепенно превратилась в немую. Она перестала говорить, просто совсем перестала. Если не был включен телевизор, значит, играла стереосистема. В этом доме всегда звучали голоса посторонних людей, и, заполняясь хоть каким-то шумом, эти огромные комнаты казались не такими пустынными.
К этому моменту дела у мужа, считай, устаканились. Заработав денег, он подуспокоился. Стал следить за собой, аккуратно причесываться и начисто бриться. Теперь он больше времени проводил дома. Как-то пришел к жене со словами:
– Может, нам пора завести ребенка? Пришло время ходить тебе с большим животом! Хе-хе. Хорошо бы нам родить карапузика!
Он хотел, чтобы Крошка Ань уволилась с работы и погрузилась с головой в материнство. Крошка Ань и сама хотела бы через ребенка начать все заново. Она накупила целую кучу книг о воспитании детей, ушла с работы, чтобы полностью сосредоточиться на высиживании цыпленка. Но цыплята эти почему-то никак не хотели задерживаться у нее в животе.
Муж повез ее на обследование в больницу. Пришли результаты. И это был настоящий гром среди ясного неба! Во время той самой операции ей занесли инфекцию, и теперь она страдала хронической невынашиваемостью и вряд ли когда-нибудь вообще сможет иметь детей. Ей пришлось рассказать мужу о том случае. Он рассвирепел, залепил ей пощечину и в гневе обругал дурой.
Ему правда казалось, что она круглая дура, полная дура, конченая дура. Ну как можно было не понять, что все эти годы он бился ради того, чтобы она смогла жить в достатке и довольстве?! Выходила замуж она за простого и бедного парня. И то, что первые годы после свадьбы ей пришлось не сладко, мучало его ужасно! А в бизнес он ради кого ушел? Разве не ради нее? Разве не для того, чтобы создать для их малыша хорошие материальные условия? Но она не видела дальше своего носа. Думала лишь о сиюминутных вещах, так и не поняв, что у него на уме, разрушив все его красивые мечты. Ну и дура же она, ну и дура! Ей все было дано для счастья, так ведь не смогла воспользоваться даже этим, капризная и ограниченная баба. Он качал головой,
