Достижения: «Убийца собак» 2-й степени, «Упорный», «Человек привычки», «Сокрушитель», «Убийца демонов 5-го круга», «Защитник Каменной Пристани» 1-й степени.
Лич! Все же лич!
Накатил дикий восторг, я ухватил попавшийся под руку табурет и от избытка чувств саданул им о стену. Дерево так и брызнуло щепками, во все стороны разлетелись обломки. Тут же меня скрутили судороги, тело начало меняться, плоть усыхала, кожа туго обтягивала суставы. Но мне было все равно. Скоро все это кончится. Скоро я стану живым!
Когда отпустил приступ, я снял маску и встал напротив зеркала. Вид оказался на редкость зловещий. Щеки окончательно ввалились, глаз запал, губы превратились в бесцветные полоски, а черные полосы утончились и превратились в странные письмена и непонятные узоры, полностью исчертившие мое тело с ног до головы. Тот еще красавец!
Ладно, а что с магией? Увы, невысокий интеллект тормозил развитие колдовского дара, на этот раз доступным стало лишь одно заклинание шестого уровня, и больше ничего. Чары в открывшемся списке подобрались мощные, и после недолгих колебаний я остановил свой выбор на «Облаке смерти». Помимо магического урона облако до предела ограничивало в своих пределах видимость, а это играло моему жулику на руку.
Жаль, нельзя создать его заранее и оставить в полуактивном состоянии подобно «Праху»…
В дверь постучали; я быстро прикрыл лицо маской и спросил:
– Кто там?
Скрипнули петли, и в комнату заглянул Нео.
– Все в порядке, дядя Джон? – спросил мальчишка. – Я слышал шум…
Обломки табурета валялись по всей комнате, поэтому я беспечно усмехнулся.
– Просто тренировался.
Пацан переступил через порог и полюбопытствовал:
– Собираетесь в царство Мертвых?
Я нахмурился.
– С чего взял?
Нео пожал плечами, уселся на подоконник, и рядом тут же приземлился Чучело.
– Я с вами, дядя Джон.
Мне показалось, будто я ослышался.
– Ты – что?
– Я пойду с вами в царство Мертвых, – будто нечто само собой разумеющееся выдал рыжий мальчишка.
Я в ответ коротко бросил:
– Вздор!
Нео покачал головой.
– Мне придется, дядя Джон. Так сказал великий магистр. Я открою для ордена эти несчастные земли.
– Бред! – фыркнул я. – Твой великий магистр давно мертв!
– Вы тоже, дядя Джон. Вы тоже.
На это возразить было нечего, и я зашел с другой стороны.
– Это слишком опасно!
Нео пожал плечами.
– Я уже умирал. И даже если умру еще раз, меня ждет возрождение. Я избранный, дядя Джон. Такова моя ноша.
И я подумал: «Какого черта? Это всего лишь часть программного кода!»
– Хорошо, – сказал я, – поступай как знаешь.
– О! – оживился малец. – Так вы возьмете меня с собой?
– А разве у меня есть выбор? Раз уж сам великий магистр просил…
– Ура! Это просто здорово, дядя Джон! – обрадовался Нео, а вот Чучело смотрел своими мертвыми глазами с нескрываемым осуждением. Эта дохлая тварь видела меня насквозь.
Ну да – я не взял бы с собой Нео, даже имейся у меня такая возможность.
Вновь распахнулась дверь, и к нам присоединилась Изабелла.
– Здравствуйте, тетя Белла! – поприветствовал ее пацан.
Жрица выставила в центре комнаты кованую жаровню, кинула на стол подозрительно лязгнувший металлом кожаный сверток и попросила:
