тетрадок обрывочными фразами, которые казались мне хоть сколько важными, короче всем, что только приходило мне в голову. Потом я заметила закономерность. Некоторые слова и фразы постоянно повторялись, именно их я решила сделать татуировками. Почему я выбрала древнеегипетский алфавит? В родительской библиотеке было много книг по этой теме. Мне показалось, что кириллица на коже смотрится более нелепо, чем египетские иероглифы, к тому же часть моих дневниковых записей и без того пестрела древними закорючками.
Я вышла в коридор, мама ждала меня у двери:
– Отец там, он хочет с тобой поговорить.
– Хорошо.
Алексей Берг сидел в одной из гостиных на уютном диванчике, на полу у стены стоял работающий телевизор. Папа смотрел международные новости. Диктор говорил на английском с мягким колониальным акцентом:
– …в трех с половиной милях от основного захоронения, разоренного двадцать лет назад черными археологами, обнаружена была зеркальная пирамида Итиеша, фараона, оставившего в нашей истории самые страшные следы. Золотые слитки и драгоценные украшения оцениваются…
Отец заметил меня и выключил телевизор.
– Это мы с Аристархом основную пирамиду раскопали, – устало сказал он.
– Итиеша? – Я присела на диван.
– Хотели. Конечно, зеркальную, но кто же знал, что она на три с половиной мили…
Он замолчал. Я с нежностью подумала, что он здорово сдал, волосы стали совсем седыми, носогубные складки оформились в глубокие морщины.
– Сергей сообщил нам сегодня, ты собралась уехать. Куда?
– Он разве не сказал? Университет…
– Тайка, – перебил меня отец. – Просто скажи правду.
– Я не знаю, пап, – вздохнула я. – Куда-нибудь. Только за Сережу замуж я даже под наркозом не пойду, и работа директора в «Яриле» мне не нравится. У меня постоянно чувство, что я не живу, а проживаю какое-то время для галочки. И постоянно кажется, что еще чуть-чуть и начнется настоящая жизнь.
– Прости, ребенок, – он взял меня за руку.
– За что?
– Мне нужно тебе раньше было обо всем рассказать. Но мне казалось, что не стоит ворошить, что все в порядке…
Он отпустил мою руку, подошел к подоконнику, на котором стола пузатая бутыль коньяка и два бокала, налил янтарной жидкости на донышко, отхлебнул.
– Помнишь, я говорил о странном человеке, который подарил тебе сердце?
– Конечно.
– Одним из условий передачи было то, что я сохраню примерно в течение двадцати лет некий предмет.
– Саркофаг? Я его видела, он у стены в лаборатории стоит.
– Уже не стоит. Вчера утром он исчез.
– И что это значит?
– Сейчас я просто дословно могу повторить слова, которые когда-то услышал. Петля замкнулась, вернувшись к тому моменту, когда все началось.
– Это звучит очень странно.
– Еще не все. Дальше просто какой-то бред.
– Продолжай.
– Итиеш, – осторожно проговорил он, следя за моей реакцией. – Стальная змейка, желанный…
В глазах потемнело, как будто наступила ночь, моя личная ночь.
– Месть.
Почему-то ключом сработало именно последнее слово, я вскрикнула, прижав ладони к вискам, браслеты царапнули кожу щек. Девочки, вы, наверное, проголодались?
Он говорил Итиешу, что регенерация сердца занимает двадцать лет. Он отдал мне свое сердце, одно из двух, и лег в саркофаг на все эти годы. Он ждал меня. А я… Почему я вчера его не узнала? Наг, мое солнце, фараон и желание. Почему ключом сработала «месть», а не «любовь»?
Папа рухнул на диван, бокал покатился по ковролину, расплескивая свое содержимое.
– Значит, это все правда… Ты вернула нам жизнь, пожертвовав собой. Петля, а на самом деле все случилось совсем иначе…
– Ну что ты такое говоришь? – я разревелась. – Нет того иначе, есть здесь и сейчас, ты, мама, близнецы, целая планета.
– Но ты уйдешь с ним!
– Я люблю его, пап. Он… мое сердце, – я прижала ладонь к груди, – и его сердце мое.
