Но наверху их уже ждали.
– Тихо, – прошипел Алекс, неуловимо бросился к ней, толкнул к стене, накрывая щитом – Катерина не ударилась, спружинила защита, – и сразу прыгнул обратно, в накрывшую их вспышку.
Катя вжалась в стену, затем и вовсе сползла вниз. В периодически высвечиваемом добела подземелье она видела множество людей, слышала их крики – и Алекса, двигающегося так быстро, что она не могла даже найти его взглядом за короткую вспышку света. Вокруг ревели боевые заклинания, щит ее сминался, но держался, сверху на него сыпались камни, да и гора, кажется, подрагивала. Катерина прикрыла голову руками и зажмурилась, успев увидеть, как появившийся прямо перед нападающими Свидерский раскидывает руки – и противников просто сносит, как колоду карт порывом ветра, и тут же накрывает перламутровой дымкой стазиса.
Внезапно все умолкло. Тихо сыпалась на щит каменная крошка, тихо шел к ней, почти оглохшей и ослепшей, Александр.
– Все, Кать, – спокойно проговорил он и протянул ей руку, но она замотала головой, с трудом поднялась сама. – Вставай. Чуть дальше отойдем, а то здесь еще фонит после боя.
– Ты так быстро, – пробормотала она сипло.
– Магические бои долго не длятся, – усмехнулся он. – Особенно если силы неравны.
Она шагала, пытаясь не смотреть в сторону нападавших – слишком страшно и неестественно лежали тела. А вот Александр остановился возле одного, вгляделся.
– Надо же, – сказал он и вздохнул, провел над сердцем молодого мужчины ладонью. – Учился у меня десять лет назад. Не темный. За идею, значит. Или за деньги.
– Они все мертвы? – слабым голосом все-таки спросила Катерина.
– Вряд ли, – отозвался Свидерский. – Переломаны – это да. Разве что кому-то не повезло. Но они знали, на что шли. Если нападаешь – будь готов получить в ответ.
Они прошли еще несколько десятков метров, остановились.
– Я отведу тебя в монастырь Триединого на побережье, – Алекс открыл Зеркало. – Туда уехали несколько семей темных, с которыми я поддерживал контакт. И настоятель мне знаком.
Мгновенное головокружение – и они вышли среди каких-то построек. Двор был убран от снега, а прямо перед ними прыгали по земле десятки нахохлившихся воробушков, поклевывая высыпанные в длинную кормушку зерна. Неподалеку с умиротворяющим плеском изливался в широкую мраморную чашу, вкопанную в землю, родник из небольшого холмика. От воды исходило едва заметное сияние.
Катерина с наслаждением вдохнула свежий морозный, чуть приправленный морем воздух. Небо было светло-серым, наливающимся розовым. Оказывается, здесь, наверху, уже наступило утро. Чистый воздух принес облегчение – а может, уже начала действовать магия святого места: сразу поутих голод, и мышцы расслабились, и захотелось улыбнуться.
Краем глаза она заметила, что из окна маленького дома выглядывает какой-то пожилой человек. Посмотрела на Александра – тот тоже заметил, приветственно поднял руку. Через несколько мгновений в домике открылась дверь, и к ним, опираясь на палку, поспешил старик в одеянии служителя Триединого.
– Отдыхай, – сказал Алекс тихо и привлек Катю к себе – она даже воспротивиться не успела. – Не стесняйся ничего просить. Здесь с радостью помогут тебе. Девочек приведу завтра.
Он коснулся ее лба поцелуем и задумчиво погладил по голове. Катя улыбнулась, рассматривая его лицо, ставшее старше, резче. Как могла она подумать, что он похож на мужа? Ничего же общего.
– Доброе утро, Александр Данилыч, – чопорно проговорил старик, остановившись рядом. Оглядел Катерину, поднял брови, и ей сразу стало неловко и за свои голые ноги в обмотках, и за грязную юбку, и за рубашку. – Что случилось? Первый раз ты приводишь нам… гостью в таком состоянии.
– Доверяю вам пострадавшую, отец Виталий, – коротко проговорил Свидерский. – Это ее светлость Катерина Симонова. Темная кровь, нужны соответствующие обряды. Выделите ей жилье, завтра сюда прибудут ее дети. Катя у вас надолго.
– Все сделаю, Александр, – величественно кивнул священник и протянул руку. – Пойдем, дитя.
– Иди, – приказал Свидерский. Ей очень не хотелось от него отцепляться. – Иди, Кать. Я вернусь сюда. К тебе. Ваше священство, – он кивнул в сторону родника, – мне нужно восстановиться. Можно?
– Конечно, – проговорил тот. Без страха взял Катерину за руку, и она послушно пошла за стариком, оглядываясь на Александра. Тот, склонившись над чашей, пил из нее воду, затем умылся, подержал руки в воде, открыл Зеркало и исчез.
Глава 4
Никогда не считала себя нытиком. Но, простояв несколько часов на морозе, готова была дрогнуть и устроить показательное выступление в стиле «капризная принцесса». Останавливало меня только то, что маги вокруг тоже пребывали в нехорошем расположении духа и, судя по
