очень плохая идея, Вась.
– И тем не менее, – произнесла она через силу, – я не вижу другого выхода. Я позвоню главврачу, извинюсь. Заплачу компенсацию. Если хочешь, мы попросим этого твоего хирурга перейти в лазарет.
– Его уже просили, – едва сдерживаясь, ответила я. – Он никуда не уйдет. Вась… хватит наказывать меня. Отпусти. Отпусти на работу, отпусти из дворца. Я куплю квартиру или дом, буду жить самостоятельно. Когда-то ты просила остаться с тобой, и я осталась. Но я больше не могу.
– Тогда была другая ситуация, Марина. Не такая тяжелая, как сейчас.
– У нас всегда тяжелая ситуация, и она становится лишь хуже, – парировала я. – Тогда я была нужна тебе, тебе было страшно, некомфортно и непривычно. Сейчас я только мешаю. С тобой рядом есть Ангелина, по сравнению с которой я проигрываю по всем статьям. Дай мне уйти.
– Это… из-за того, что я ударила тебя? – жалобно спросила она. Королевского в ней не осталось ни капли. Это снова была моя мягкая сестричка. – Мариш, прошу, прости меня. Я не знаю, как это получилось. Я понимаю, что этому нет оправдания… прости. Больше я тебя пальцем не трону, клянусь.
– Тронешь, – без злости, как можно мягче сказала я и на секунду сжала губы, чтобы не заплакать. – И ты прости меня. Это все мой злой язык. Я правда стараюсь измениться. Но я ведь настоящая головная боль, Вась. Я рано или поздно опять сделаю и скажу что-нибудь, от чего ты сорвешься. Вот Ангелину ты бы никогда не ударила.
Василина как-то грустно усмехнулась.
– Не будь так уверена, Мариш. Корона и инициация открыли во мне то, чего никогда не было. Ты просишь понять тебя; пойми и ты меня. Я просто разрываюсь между страной и детьми. Я тоже не хочу заниматься этим, – она с досадой бросила ручку на стол и потерла глаза. Они покраснели – плакать хотелось не только мне. – Я хочу домой, в поместье. Но я должна. И ты, Марина, должна. А я не могу доверять тебе.
– И не надо, – сказала я настойчиво. – Просто дай мне свободу.
– Ты останешься во дворце, – дрожащим голосом отрезала она. Я стиснула зубы. – Пойми ты, что дело даже не в том, что случилось, – здесь просто безопаснее. Как только мы будем уверены, что опасности больше нет, ты сможешь уйти. А до тех пор, Марин, – только на работу и с работы. И еще, – она задумалась, – Мартин способен защитить тебя. Поэтому я разрешу встречаться с ним. Потерпи, милая.
Удавка на моей шее затягивалась, почти перекрыв кислород.
– Да, – сказала я покладисто. – Хорошо, Вась. Спасибо, что оставила мне хоть эти отдушины.
Она тревожно смотрела, как я поднимаюсь, как иду к двери.
Правильно. Я бы тоже этому тону не поверила.
Чуть позже королеву Василину навестила Ани. Ее величество была подавлена и печальна, она беспорядочно собирала документы со стола, затем опускала руки и вздыхала – и снова как-то бессистемно начинала складывать их. Вообще это была работа секретаря, но Василина так разнервничалась, что ей нужно было чем-то занять руки.
– Позволь мне, – предложила Ангелина и ловко, быстро распределила все приказы по стопкам.
– Спасибо, – поблагодарила Василина. – Ты о чем-то хотела поговорить?
– Мне пришло приглашение от помощника императора Йеллоувиня. Завтра с утра у меня выезд с Дармонширом, а потом я уезжаю к Желтым. И сколько продлится мое пребывание там – неизвестно; зависит от количества почестей, коими меня захотят одарить…
– Только смотри, чтобы Хань Ши тебя замуж за одного из своих сыновей или внуков не уговорил выйти, – невесело улыбнулась Василина.
Ани хмыкнула. Император был известен своими матримониальными устремлениями.
– Я защищена помолвкой с Дармонширом. Ши чтят закон. Да и не было бы обручения – меня не уговоришь на то, что я не хочу делать. Главное, чтобы допустил к Колодцу.
– Да, – невпопад протянула Василина. Ани внимательно взглянула на нее.
– Ты расскажешь наконец, что случилось?
– Марина приходила, – сказала королева грустно. – И опять я дрогнула. Хотела же запретить вообще уходить из дворца – а оставила ей возможность работать и встречаться с фон Съедентентом, хоть и запретила все остальное. И, зная Марину, я все равно не уверена, что поступаю правильно, ограничивая ей свободу. Мне глубоко претит все это. Мне так жалко ее, и я просто ненавижу себя за то, что обижаю сестру. Боги! Я дошла до того, что приказала Тандаджи проверять всю Маринину корреспонденцию. Не просто на яды-заклинания, а читать письма члена семьи и докладывать мне, если там будет что-то, что вызывает хоть какие-то подозрения! И отслеживать звонки. Ани, – она с отчаянием взглянула на сестру, – если она узнает, то не простит. Я была бы просто в ярости. А ты?
– Я бы не довела ситуацию до потери доверия, – спокойно ответила Ани. – В создавшейся ситуации есть и наша вина. Не нужно было сразу атаковать ее.
– Да, – печально согласилась королева. – Не понимаю, что на меня нашло.
– Ты испугалась, не выспалась, устала, да и Марина, наплевав на наши просьбы и свое обещание, не прибавила спокойствия. Но что теперь говорить? Марина уперлась, и теперь доводами и уговорами ее не переломить. Ради ее же блага эти меры, Васюш. Понятно, что долго она не выдержит. Но нам и не
