быть.
Искала она – нашли ее.
Маргарита попала на улочку галерей. Переходила из одной в другую, скользила взглядом по развешанным на стенах картинам с пришпиленными к ним карточкам с ценами, некоторые картины ее привлекали, и она останавливалась около них, рассматривала внимательнее. Посетителей в галереях, несмотря на уличные толпы, было далеко не в избытке, кое-где – вообще никого, кроме нее, и услышать здесь русскую речь она не ожидала никак.
– Простите, вы не из России? – произнес рядом с ней женский голос, она повернулась – перед нею стояла, улыбалась совершенно французской, невероятной в России приветливой ясной улыбкой молодая женщина чуть постарше ее, и весь вид женщины тоже был абсолютно французский – прическа, макияж, одежда, – чего, знала Маргарита, не сказать о ней самой.
Тем не менее она была потрясена.
– Ничего себе! – проговорила Маргарита. – На мне что, написано?
– У вас удивительно славянское лицо, – продолжая улыбаться ей своей французской улыбкой, сказала женщина. – Знаете, как соскучишься здесь по родным лицам – видишь издалека, будто маяк светит.
В груди у Маргариты радостно запело. Это была удача.
– Живете здесь, да? Парижанка? – спросила она.
– Парижанка, – с некоторой иронией отозвалась женщина.
– Но? – показала, что уловила ее иронию, Маргарита.
– Да нет, парижанка, парижанка, – покивала женщина. – Просто сам Париж, он ведь небольшой. А все остальное – пригороды. И у каждого свое название: город такой, город такой. Я живу в пригороде. Но если по существу, то все это, конечно, один город.
Для Маргариты подобное было новостью.
– Да? Как интересно! – отозвалась она.
– А вы здесь в турпоездке? В гостях? – спросила ее, в свою очередь, женщина.
Маргарита вздернула плечи и засмеялась:
– Сама не знаю. Но не в турпоездке.
– И что, скоро обратно?
– Обратно? Бог его знает, может быть, – неожиданно для себя ответила Маргарита.
– Вы ходите-смотрите, что-то хотите приобрести? – спросила женщина. – Может быть, нужен совет? – И воскликнула: – Ох, извините, я не представилась. Галя.
– Рита, – тотчас, с удовольствием ответно представилась Маргарита.
– Да, так чем-нибудь вам помочь? Есть нужда? – вернулась к своему вопросу Галя.
Маргарита развела руками.
– Нет. Спасибо. – Хотела бы она сейчас нуждаться в какой-нибудь помощи, чтобы как можно естественнее и проще завязать с Галей прочные отношения. – А пойдемте в какое-нибудь кафе, посидим? – ничего не придумав, решила она пойти напролом.
Галя ответила согласием без малейшего раздумья, сразу и с охотой:
– Пойдемте. Только я угощаю, да? Как парижанка.
Маргарита приняла ее предложение:
– Хорошо. Но в надежде возвратить вам долг.
– Договорились, – кивнула Галя. – Давайте, если не возражаете, я поведу вас в мое любимое?
Маргарите было все равно. В любое! Ей требовалось выстраивать здесь свою жизнь, нужно было отрываться от Владислава, завязывать собственные связи, и для этого подходило любое кафе, хоть стоячая забегаловка.
Но Галя привела ее в кафе, где все дышало основательной респектабельностью: крепкая темная мебель, широкие темные панели, застеленные белыми скатертями столы. Такое кафе располагало к тому, чтобы полюбить его. Сесть Галя предложила в самом кафе, а не на улице.
– Знаете, Рита, – усаживаясь, сказала она, – старое парижское правило: когда хочется отдохнуть – располагаетесь на улице, когда поговорить – берите столик внутри.
Некая струна в груди у Маргариты вновь издала победный, радостный звук. Маргарита вспомнила, как тогда около Белого дома познакомилась с Полиной. Уличное знакомство, а результатом – президентская администрация.
– А вы, Галя, давно из России? – спросила она.
– Ой, давно, – Галя с видом изнеможения махнула рукой.
На подлетевшем официанте с маленьким блокнотиком в руках сиял белейший накрахмаленный передник.
– Кофе, пирожное, орешки? – спросила Галя у Маргариты. Получила от нее ответ и быстро, бегло засвиристела с официантом на превосходном
