красногалстучный вундеркинд зачем-то спросил его о том, бывают ли летающие корабли. Как видно, пионер этот большим умом и избытком знаний явно не страдал. Но Громов то ли был в ударе, то ли еще что, взял да и ответил на этот вопрос более чем развернуто. Я тогда сидел в зале и сам все слышал. Так вот, Громов рассказал, что есть, оказывается, такой гениальный конструктор, Владимир Израилевич Левков. И якобы он работает над этими самыми летающими кораблями…
– Это как? – удивился уже не Федотов, а Никитин. Оно и понятно, мой непосредственный начальник считал себя более чем в курсе всех последних новинок науки и техники.
– Доводилось где-нибудь слышать про такую вещь, как «экранный эффект»? Короче, берем небольшой корабль или катер и оснащаем его, скажем, четырьмя авиационными двигателями. Ну, или двумя двигателями, от которых будет привод, скажем, на четыре воздушных винта типа самолетных. Только два винта будут для нормального передвижения, а еще два ставим практически вертикально, и они гонят воздух непосредственно под днище катера…
– Это зачем? – спросил Федотов.
– Затем, товарищ майор, что таким образом создается так называемая «воздушная подушка», то, что иначе как раз и называют «экранным эффектом». За счет этого катер слегка приподнимается над поверхностью и может как бы лететь, причем не только над водой, но и землей и снежной поверхностью. Правда, на очень маленькой высоте – между его днищем и поверхностью не будет и полметра…
– Так это же сколько горючего он должен жрать?! – задал риторический вопрос Федотов.
– А это не так уж и важно. Важно, что эта штука получится вполне себе вездеходной. Громов тогда рассказал, что этот Левков построил такой летающий катер, который при собственном весе в восемь тонн летал на скорости 130 кмч с экипажем из нескольких человек и над водой, и над сушей преодолевал рвы и прочие препятствия. Уж не знаю почему, но этот эпизод, похоже, запал в душу товарищу Громову. Может быть, он лично наблюдал за полетами этого катера где-нибудь на полигоне… Мне, естественно, стало интересно, и я потом почитал кое-какую популярную литературу – и действительно, в некоторых журналах и книгах писали о подобных опытах, но, разумеется, без всякой конкретики и фамилий. А чуть позже один моряк рассказал мне, что видел такой катер в действии во время испытаний на Копачском озере, где-то под Ленинградом. И даже рассказал, что на борту этого катера было написано «СССР-Л-5» и на нем якобы стояло два авиамотора по 850 лс. Была упомянута даже такая интересная деталь – один идиот с тамошнего наблюдательного поста сдуру как с дубу записал в своем журнале, что «со стороны озера появился торпедный катер, который затем скрылся в лесу»… Как вам такое?
– Ну и что? – спросил после некоторой паузы (надо полагать – на обдумывание) Никитин.
– Левков-то тут при чем? У нас здесь речь вообще-то о немцах…
– А я вам о чем говорю? Ведь если даже у нас, перед войной, подобное построили и оно даже летало, то почему чему-то аналогичному не быть и у Германии? У Гитлера по части техники, по-моему, всегда было нормально. Взяли и сделали десантный катер, грузоподъемность в 50–100 тонн и теперь испытывают его здесь. А может, они его сделали вообще года три назад для высадки в Англии, а теперь, когда сильно приперло, достали откуда-нибудь со склада и применяют…
– То есть ты хочешь сказать, что это штуковина типа «Зибеля»? – уточнил Никитин. – Только сделанная по принципу аэроглиссера?
– Ага, типа того. Только, я так думаю, более легкая. Так что танк этот, разумеется, не утоп, и никакая это не мистика, товарищи майоры.
– Либо ты, сержант, слишком умный и знаешь то, чего другие не знают, либо ты псих похлеще этого моего Насонова, который все подобные моменты сводит чуть ли не к занебесной драке бога с дьяволом, – сказал майор Федотов задумчиво и добавил: – И не скажу, что ты меня стопроцентно убедил…
Ну они там у себя, в разведке, скептики известные, это мы все еще по июню 1941-го помним… А фамилия этого богомольца, выходит, была Насонов, а не Найденов. Не то же самое, но все же близко. Может, и не на пустом месте эта попавшая в книги и фильмы нашего времени легенда родилась…
– Товарищ майор, – сказал я. – Листьев, которые сдуло явно струями от воздушных винтов, вам что – мало? Ведь видно же невооруженным взглядом, что поверхность болота слегка перепахана. Выходит, что-то тяжелое и объемное шло над самой топью. Сшибая при этом все на своем пути. Кстати, а при каких обстоятельствах немецкий танк появился из болота?
– Ранним-ранним утром. Был густой туман…
– Какой-нибудь сопутствующий шум очевидцы слышали? До появления танка?
– Перед его появлением немецкая тяжелая артиллерия как раз обстреливала соседний квадрат.
– При этом артобстреле мы какие-нибудь потери понесли?
– Да вроде бы практически нет. Командование предполагает, что немцы вели беспокоящий огонь, целясь в проходящую там автодорогу. Но по ней, что характерно, в тот момент ничего, кроме пары грузовиков, не ехало…
– Вот видите! Все логично и правильно. Перед появлением танка немцы явно создавали необходимое шумовое оформление в виде звуковой завесы. Но может быть, уцелевшие очевидцы все-таки слышали свист?
– Двое или трое вроде бы упоминали о чем-то таком…
– Ну, вот и здесь все сходится. А что было потом?
– Из тумана появился танк. Уничтожил наши танки и ушел.
– А туман?
