Степанида вела их переулками, ружье она спрятала под трофейным пледом из квартиры, и лишь иногда подталкивала Беган-Богацкого, который шел чрезвычайно медленно, поскольку двигались они в противоположную от завода сторону.
Вдруг Степанида радостно засмеялась. Она хохотала на всю улицу, и ее толстые красные щеки прыгали вверх-вниз. Романов от удивления остановился.
— Поняла, все поняла! На амнистию рассчитываешь? Думаешь, приведу тебя туда, а там и отпустят. Только я тебя разгадала! — Степанида безумными глазами посмотрела на Романова. — Ты сам мне сказал, что пока нового мэра не выбрали, силы нет. А значит, у кого она?
— У кого она? — переспросил с удивлением Романов.
— А у старого! — вокликнула Степанида. — У старого мэра! Будешь желание исполнять, гаденыш?
Она наставила плед на Романова и подошла к нему.
— Буду, — вздохнул Романов и оглянулся на Беган-Богацкого. — Говорите.
— Домик мне, бревенчатый, — по-хозяйски стала перечислять Степанида. — Только смотри, чтобы бревно цилиндрованное, усек? — она задумалась и тяжело вздохнула. — А то пока я здесь на лавках штаны протирала, и дом новый с хозяйством вымаливала, мне телеграмму прислали — сгорела твоя старая избушка, Степанида, дотла, под корень. А бабы мне и говорят — мол, радуйся, это желание твое сполняться начало, мол, куда иначе новый дом ставить? Небось ты и виноват, что тут все не по-людски. Пусть наличники резные будут снаружи, а сверху флюгерок такой медный петухом, я здесь видела.
Степанида мечтательно повела ружьем, плед соскользнул. Романов выразительно посмотрел на Беган-Богацкого и мотнул головой в сторону Степаниды, но тот попятился.
— Пятистенок, три комнаты, большая с печью. И веранду! Хочу магнитофон с катушками такими, как у отчима был, — дыхание у Степаниды участилось, она бродила по комнатам домика из оцилиндрованного бревна и расставляла там мебель.
Беган-Богацкий расправил плечи и, не оглядываясь, вприпрыжку побежал к ближайшей подворотне.
Степанида обиженно открыла рот и замолчала из-за того, что ее отвлекли на самом важном месте, а затем шевельнула ружьем и выстрелила. Романов успел снизу ударить по прикладу, и где-то наверху разлетелось вдребезги окно.
— Убежал он. Куда вы попасть хотите из своей аркебузы? — усмехнулся Романов, наблюдая, как Беган-Богацкий исчезает за углом. Он повернулся, увидел окаменевшее лицо Степаниды и приклад, летящий ему в лоб.
На подходах к площади Степанида заволновалась. Она то и дело поправляла платок, дотрагиваясь до узелка под мощным подбородком, и протирала рукавом значок отличницы труда ткацкой фабрики.
— Как быть-то с тобой? Не доведу ведь я тебя, разорвут, только покажемся.
— И останетесь вы без доли, плакал ваш домик с садом, — фальшиво посочувствовал Романов.
— Не шути мне тут, шею сломаю, — нахмурилась Степанида.
— Останетесь без домика, — спокойно ответил Романов.
— Рыбу поймала, да вот не донести до котелка, — сама себе пробурчала она.
Они остановились возле заколоченной булочной и увидели вдалеке здание вокзала. Перед ним слились в единое бело-зеленое море два потока. Романов мрачно оглядывал толпу: ни при каких раскладах не удастся отыскать в ней пацанов, даже если действительно будет последний поезд, даже если они будут в нем.
Двери вокзала были закрыты, движения в толпе не наблюдалось, людская масса покачивалась, как море, иногда выбрасывая на берег двух-трех человек, отчаявшихся дождаться хоть чего-нибудь. Кто-то отходил и закуривал, кто-то чертыхался, выбираясь из-за спин и плеч, и, не оглядываясь, уходил в переулки.
Над толпой возвышались транспаранты и флаги, но невозможно было разглядеть, что на них написано. И смысл всегородского собрания Романов уяснить никак не мог — что будут делить, между кем и по каким правилам.
— Ишь ты, все здесь, никто не хочет в стороне стоять, всем свой кусок нужен. Но погодите, я своего не отдам, мне причитается, и уж побольше, чем некоторым. А ежели не захочет Маргарита выделить мне, так я и к мужикам пойду. И в правление пусть берут, я еще сама порешаю, кому и что тут раздавать, — Степанида говорила, заводясь все больше и больше, и Романов понял, что ей страшно. Страшно остаться одной перед обозленными, разгоряченными людьми.
— Всем поровну! Справедливость! — внезапно раздался над площадью мужской хриплый бас, и женские голоса подхватили эти слова со всех сторон. Романов увидел, как над головами показалась арматура и дубинки, толпа вскипела и как волна ударилась о вокзальные двери.
Из-за облаков вышло солнце, и Романов восхищенно присвистнул. Вокзал издалека выглядел ажурным и воздушным, полупрозрачным. Многочисленные арочные своды пропускали воздух и свет сквозь себя, словно приподнимая махину над землей.
— Пойдем в обход, — Степанида больно толкнула его в плечо. — Нет нам здесь дороги, да и вся обедня внутри. Через бойлерную двинем.
Они обогнули площадь, держась на внушительном расстоянии от разгоряченной толпы, перелезли через упавшую секцию забора и некоторое время плутали среди хозяйственных построек. Пахло дегтем и чем-то горелым. Степанида уверенно затащила его на черную гору угля, и оттуда они перепрыгнули
