— Еду, понимаешь, в сторожку, ставить клизму нашему общему врагу. А это, — он кивнул на растущую баррикаду у дверей, — чтобы мне не помешали раньше времени.
— Нет никакого общего врага, — сказал Романов.
— Ошибаешься. Любая неконтролируемая сила — это враг. А неконтролируемая сбрендившая сила — враг всего разумного, доброго и вечного. Приедем, наденем ошейник, станет служить нам — сильным и добрым людям.
Романов отхлебнул чай. Тот оказался дымным и древесным на вкус, впитавшим в себя запах досок, мазута, потерянных сигарет, всех этих сумасшедших дней.
— Нам с вами, Максим Юрьевич, не по пути, — произнес Романов и прикрыл глаза. «Мы доедем и все решится», — повторял про себя он.
Макс резко швырнул ящик.
— Во-первых, Дмитрий Сергеевич, я вижу тебя перед своим носом, из чего делаю вывод, что ты ошибаешься. Рельсы, мой дорогой, они прямые и железные, путь у нас один и цель одна. Ну-ка, напомни мне, как звали нашу учительницу по английскому? — Романов услышал шепот над ухом.
Романов сдержал удивление и спокойно ответил:
— Светлана Вячеславовна, — спокойно ответил Романов, и перед глазами сразу всплыла стройная женщина в очках.
— Вот это память! — Макс уважительно качнул головой. — Молодец! Энциклопедические познания! А то я начал волноваться, — он снова взялся за ящики. Стена баррикады уже доросла до середины дверей.
— Что ты собираешься делать со сторожкой? Взорвешь, как Беган-Богацкого? — спросил Романов, внимательно смотря на Макса. Ему вдруг показалось, что он видит чужого человека, очень качественную копию, такую качественную, что на секунду даже испугался. — А, Швед? — крикнул вдруг он. Захотелось увидеть лицо Макса, застигнутое врасплох со слетевшей от неожиданности маской.
— Сторожку мы будем беречь. Этот домик — кощеево яйцо, в яйце — иголка, — деловито заговорил Макс, и это точно был он, собственной персоной, успокоился Романов. — Мы достанем эту иголку и уколем кое-кого кое-куда, делов-то, через час будем свободны. А на заводе, уж прости, по-другому нельзя было.
Романов заговорил, сжимая кулак и чувствуя раздирающую боль в плече, откуда-то со дна наконец начинала подниматься злость:
— Так вышло? Убить старика и достать иглу, сложности ни к чему, верно? — боль плавно перетекла в яркую малиновую вспышку перед глазами, он разжал кулак.
— Вот сейчас обидно было, — Макс подошел к Романову и наклонился. — Ничего, слышишь, ничего легкого. Это был труд, долгий, пятнадцатилетний труд, я же пахал как псих. Это ты любишь, чтобы все само происходило. Талант ищем, твою мать, ждем, чтоб боженька в лобик поцеловал. Нет никакого таланта, понял? Есть целина, и ты с совочком — взял и пошел, миллиард раз делаешь вот такие движения, — Макс сложил ладонь ковшиком и перевернул.
Романов отхлебнул чай и дрожащей рукой поставил стакан на пол:
— А я не против совочка, я нобелевский лауреат совочков таких, тебе ли не знать. Только можно обойтись без крови и предательств. Как это сделал я, проанализировал и понял.
Макс замер с поднятым ящиком:
— Что-что ты сделал? Почитал внимательненько все книжечки и догадался?
Макс с грохотом бросил ящик на пол и выругался:
— Хочешь, расскажу одну историю? Да кто тебе его в глотку засунул, твоего Иван Андреича?! Но ты и тогда был не слишком догадлив, пришлось даже подчеркивать какие-то тупые фразы в его книжке, жевать за тебя!
Вены на лбу у Макса вздулись, выступил пот, он рубил рукой воздух — рраз, два, три, вагон трясло, будто это Макс раскачивает его. Романов подумал, что их ненависти сравнялись сейчас и шли в атаку волна на волну, и он тщательно возводил у себя внутри дамбу, стараясь не выпускать свою волну наружу.
— Митя, ты был частью системы по обнаружению этого яйца. Моей системы, выстроенной из всех, до кого я смог дотянуться. Даже Саша твоя юродивая участвовала, та, помнишь, ну рисовала еще что-то там. Бессмысленное…
— Саша? — переспросил Романов, не узнавая своего голоса.
Макс рассмеялся:
— Ты мой хороший, славный щенок лабрадора. Конечно! А еще твой заполошный Беган-Богацкий, этот туповатый комендант стекловаров в кожанке, ведьма Александрия Петровна и даже сам город — каков масштаб, а? Это был мощный механизм, и как минимум два его элемента сработали — Беган- Богацкий и ты. Но ты только один из пальцев растопыренной пятерни, которая искала-искала да и нашла первое здание — сторожку, Митя. Правда, пришлось полгорода взорвать, чтобы тебя направить. Что ты там искал в центре? Было ясно, что это беспомощная гипотеза. Иначе ты так бы и бегал как агент краеведческого музея по улицам и на домики любовался.
Макс снова взялся за ящики:
