— Каждому жителю, я полагаю.
— А это означает, что они все будут там. — Макс почему-то широко улыбнулся. — Волшебное слово «передел» превратит наших скромных соседей в хищную стаю. Прекра-а-сно, — протянул он.
— Что же прекра-а-асного? — передразнил Романов.
— Им будет точно не до тебя. Тебя никто не заметит, тем более не подумает, что ты, идиот, решишься лезть в самую гущу. Живым ты туда и вправду вряд ли дойдешь, так что придется тебя укокошить заранее, — и Макс снисходительно улыбнулся.
Романов непонимающе уставился на Макса. Как всегда, тому удалось выставить его дошкольником, неспособным сложить слово из нескольких букв.
— Позже объясню. Бери зеркало, тащи за кулисы, там реквизиторская. До утра есть время, устроим урок труда. Степан Богданович, как у вас с физподготовкой?
Глава 17
Больше всего Романов боялся соскользнуть — носилки получились громоздкие, плоские, тело съезжало с них, как с ледяной горы, и он рефлекторно хватался руками за края.
— Лежи, — сказал Макс. — Не ерзай, покойничек. Пугаешь поминающих. — И добавил: — Как ты помнишь — можно загадывать все, кроме воскрешения.
Ящик Беган-Богацкого уперся ему под ребра и Романов схватил Макса за рукав.
— Митя, тебя надо убить, чтобы ты сыграл покойника? — строго спросил Макс, и Романов послушно вытянул руки вдоль тела.
— Степан Богданович, — шепотом спросил Романов. — А нельзя ли оставить этот чертов ящик здесь?
Беган-Богацкий, судя по яростному шороху, путался в белом докторском халате:
— Нет, это важнейшая часть нашего исследования!
Романов мысленно выругался.
Воцарилась тишина. Романов представил, что он и вправду умер, и сейчас его торжественно, на носилках, под белой простыней, понесут через весь город.
Макс с усмешкой сказал:
— В свой последний путь отправляется мэр Дмитрий Романов. Он хотел попасть в этот город всю жизнь, и вот он здесь. Он взлетел высоко, он вершил судьбы, миловал и казнил, а теперь лежит под простыней, ничтожный и успокоенный. Поминающие, займите места у носилок, процессия отправляется. Вокзал ждет.
Макс пинком распахнул дверь черного хода. Снаружи с тихим обиженным хлопком лопнула афиша с Мерлин Монро, и они вышли на улицу. Солнце высветило простыню, голубые тени медленно поплыли у Романова перед глазами. Как будто он попал в волшебный безопасный мир, где звуки были сглажены, предметы потеряли объем и форму, стали отражениями и тенями самих себя. А может быть, он остался в зале клуба, и простыня — это экран, на котором крутят фильм только для него одного. Про то, как он уезжает из города.
Макс с Беган-Богацким прошлись, приноравливаясь к своей ноше, и повернули за угол. Там звуки накинулись на них со всех сторон. Судя по грохоту, кто-то пытался взять штурмом соседний дом. Были слышны визжащие крики выдираемой фомками двери, переругивание наступающих и сиплый вой женщины: «Здесь его нет! Что вы делаете?!»
Романов в панике осознал, что они приближаются к источнику шума, вместо того чтобы ретироваться в переулки. Носилки опустились на землю.
— Проходите мимо! — одышливо сказал грубый голос.
— А что здесь происходит, уважаемый? — спросил Макс.
— А здесь, уфф, уважаемый, — произнес одышливый голос, — происходит штурм дома, в котором укрылся мерзавец, вор и враг всего города, бывший мэр Дмитрий Романов. Ничего, сейчас ребята автобусом дернут, за ушко да на солнышко.
Романов поежился.
— И как же вы узнали, что он там? — с вызовом спросил Беган-Богацкий.
— А вчера выследили — наши ребята его схватили, а он, как заяц, драпанул. Хорошо один из наших, бывший легкоатлет, так и то — еле успел увидеть, как он в эту дверь впрыгнул. Они все как бегать — первые. Ну Бориска сразу сюда — два отряда. Будем брать…
Романов с трудом совладал с желанием скатиться с носилок и рвануть подальше отсюда. Какого там Макс медлит, дипломат хренов? Рядом запыхтел двигателем автобус, от выхлопных газов запершило в горле. Раздались удары молотков — похоже, к двери приколачивали зацеп.
