– Как это зачем? Чтобы он для нас нашёл человека, который устроил столь впечатляющую стрельбу в гостинице. То есть вас. Понимаете, каждая задача, если она правильно сформулирована, уже содержит в себе решение. Я посчитал, что задачу решает наем частного детектива мистера Холмсона. В результате мы вас нашли. Значит, задачу я решил правильно.
– Мистер Смит, я имею в виду, зачем вам частный детектив понадобился? Непривычно это как-то. Никогда раньше не слышала, чтобы спецслужбы обращались к частным сыщикам. Неужели у вас своих людей недостаточно?
– Ах, вот вы о чём, мисс Линда! Конечно, вы правы, частных лиц спецслужбы нанимают весьма неохотно. В основном, из соображений секретности. К их услугам прибегают только тогда, когда нет другого выхода. Как, например, в данном случае.
– Разве вы не могли своими силами провести поиск? У вас же много людей.
– Наши люди – убийцы, а не сыщики. Вот вы видели мистера Пумпердайка, который допрашивал мистера Холмсона. Вы полагаете, он способен что- либо найти?
– Неужели в вашей конторе все такие?
– Конечно, не все. Есть оперативники и поумнее. Но они всё равно не сыщики. Найдут или нет, уверенности не было. А вот то, что они перед полицией обязательно засветятся, это уж точно. Думаете, полицейским понравится, что кто-то посторонний пытается разобраться в убийстве и ставит под сомнение результаты официального расследования? Первым делом они арестуют наших оперативников. По крайней мере, попытаются арестовать. И что из этого, по- вашему, выйдет? Представляете заголовки газет на тему «В перестрелке полиции и представителей пока не установленной спецслужбы десять полицейских убито и трое ранено»? Нам такая реклама совсем ни к чему. Да и если наши люди безропотно позволят полицейским себя арестовать, тоже ничего хорошего не получится. Им будет трудно объяснить, на каком основании наша контора активно действует внутри страны.
– А почему вы уверены, что полицейские о вашем расследовании обязательно узнают?
– Ну, могут и не узнать. Но кто готов это гарантировать? Мой прогноз ясновидца дал около двадцати процентов вероятности сохранения поисков в тайне. То есть значительно меньше даже половины. Но это же естественно. Это ведь их территория, у них полно осведомителей, и очень сомнительно, что они не заметят нашу активность.
– Вы говорите, что вам нельзя проявлять активность внутри Британии. Но ведь двое ваших Джонсов следили за мистером Холмсоном и инспектором Мортоном.
– Слежка – это ерунда. Её очень трудно и заметить, и доказать, и всё равно, даже если докажут, особых претензий от контроля не будет.
– Вы говорили, что они должны были убить инспектора Мортона. Это тоже была бы ерунда?
– Нет, конечно. Убийство – это всегда серьёзно. Но при тех обстоятельствах мы бы легко оправдались перед контролем. Ведь Мортон намеревался вас убить, выдав за очередную жертву маньяка-педофила. Его убийство в таких условиях контроль наверняка бы санкционировал. Но увы, Джонсы на себя такую ответственность не взяли.
– Наверно, вы приказ им такой отдали.
– Конечно, был такой приказ. Только они его всё равно нарушили. Мортон же был ими избит, а это я им тоже запретил.
– Не они, а только один из них. Второй Джонс полицейского не бил, только пистолет у него отнял.
– Да знаю я эти дела во всех подробностях. Они же оба потом рапорты составили, с описанием всех своих действий.
– Ну ладно, ваших людей отрядить на поиски вы не захотели. А остальные спецслужбы? Есть же среди них такие, которым разрешено действовать на территории королевства? Почему вы к ним не обратились?
– Есть, конечно, и такие. Контрразведка, например. Только они ведь тоже по большому счёту никакие не детективы. Может, нашли бы, а может, нет. Но главное не это. Главное, если бы они вас нашли, далеко не факт, что отдали бы нам. Хорошие стрелки и для них далеко не лишние.
– Почему бы они так сделали? Раз они для вас искали, какое право они имеют не отдать?
– Насчёт прав ничего сказать не могу. Но я бы в этом случае поступил именно так. И мой шеф, генерал Смит, наверняка поступил бы точно так же. Не думаю, что в контрразведке начальство чем-то лучше, чем у нас.
– А через этот ваш контроль на них надавить, чтобы заставить отдать?
– Ох, не уверен я, что контроль стал бы на нашу сторону! Нет, могли бы они, конечно, нас поддержать, а могли бы и не нас. Зачем нам нужна такая неопределённость? Ну а если бы мы запросили помощь полиции, те отыскали бы мгновенно. Вот только мы бы вас даже не увидели. Вы бы погибли или при сопротивлении аресту, или при попытке к бегству. Полицейские очень не любят, когда убивают их коллег. Такие вот они старомодные. По секрету скажу вам, мисс Линда: мы тоже стараемся убивать тех, кто убивает наших людей. Вполне естественное поведение, верно? Только ни мы, ни полиция официально своей мстительности не признаём.
– И что получается, вы были вынуждены обратиться к частному детективу?
– А вы видите какой-то другой вариант? Я его не увидел.
– Вы очень убедительно излагаете, мистер Смит.
– Стараюсь, – улыбнулся полковник.
