– Вот теперь всё.
– Удачи, генерал.
– Спасибо, она не помешает, – Смит повесил трубку и тяжко вздохнул.
– Генерал, если вам интересно, почему отменён ваш рейд, могу сказать.
– Скажите, полковник.
– Тот негр, которого вы собирались убить, взял взятку у вашего посла. Так что теперь он ваш с потрохами.
– Почему вдруг именно сейчас взял? Ему ведь и раньше предлагали.
– Мне откуда знать, генерал? Кому дано понять этих людоедов? Могу только предполагать, что крот в вашем контроле передал, что вы проведёте против них рейд, а детали рейда передать не успел. Но это всё абстрактные умствования. Как оно было на самом деле, вряд ли когда-нибудь станет точно известно. Ладно, это всё теория. Вернёмся к практическим проблемам. Раз все деловые вопросы нами решены, приглашаю вас на тренировочную базу французских десантников. Там вы сможете отдохнуть и дождаться возвращения ваших людей. Это именно приглашение, если не хотите, устраивайтесь сами, где угодно. Или улетайте обратно, без тех двоих.
– Едем на базу десантников, – решил Смит, теперь уже генерал.
Драго дописал в тетрадь последнюю фразу, поставил точку и подумал, чем бы ему заняться ещё, чтобы скоротать время до возвращения Баньши. Он попробовал перечитать написанное, но чтение только нагнало ещё большую скуку. С раздражением Драго захлопнул тетрадь и уставился на её обложку.
Обложка была пустая, и Драго от нечего делать нарисовал на ней дракона, извергающего пламя. Нарисовал так, как он дракона представлял. Рисунок ему понравился, и настроение немного улучшилось. Несколько страниц в конце тетради были чистыми, и Драго нарисовал драконов и там. Все драконы были разными, занимались разными делами, да и качество рисунков было неодинаковым. Впрочем, ему это было не очень важно. Время прошло, и ладно.
Драго снова закрыл тетрадь и посмотрел на обложку. Там явно чего-то не хватало. Нет названия, понял он. Каллиграфическим шрифтом он вывел название – «Укрощение дракона». Наверно, имя автора тоже не мешает, решил он, и добавил чуть ниже «Автор Джозеф Крамч, известный также под именем Драго». Интересно, подумал он, а известен ли я вообще хоть кому-нибудь, кроме тех, с кем знаком лично? Ладно, это неважно.
Рисунок на обложке казался ему незавершённым, и Драго попытался нарисовать девушку-укротительницу с кнутом в руке. Имелась в виду, конечно же, Баньши, но передать сходство ему совсем не удалось.
Вот теперь делать ему стало совсем уж нечего, и он принялся просто ждать, время от времени поглядывая на часы. Зачем он следил за временем, он и сам не смог бы ответить. Ведь никакого срока Баньши ему не назначала.
Но всё на свете имеет свой конец, кончилось и казавшееся бесконечным ожидание Драго. Он услышал приближающийся стук каблучков, вскочил, подбежал к двери и распахнул её настежь.
– Вот и я, – сообщила Баньши, входя в комнату.
– Долго же ты училась танцам! – посетовал на судьбу Драго.
– Кроме урока танцев, нужно было ещё много чего сделать. Причёску, например. Раз уж я иду в ресторан, я должна выглядеть хоть немножко, но королевой. Или хотя бы принцессой, – улыбнулась Баньши.
– Знаю. Женщины всегда долго собираются, – улыбнулся ей в ответ Драго. – Кстати, ты действительно отлично выглядишь.
– Спасибо. Вызывай такси. Ты же не думаешь, что я в таком платье и в туфлях на таких каблуках пойду в ресторан пешком?
– Не вопрос, – Драго набрал номер. – Нужна машина к воротам магической академии. Да, прямо сейчас. Хорошо, спасибо, – он повесил трубку. – Сейчас я быстро переоденусь, и пойдём, через пятнадцать минут ко входу подъедет такси.
Переодевание в выходной костюм действительно много времени не заняло. Баньши взяла его под руку, и они чинно и степенно направились к воротам.
– Что у тебя там такое, на ноге? – удивился Драго.
– Это хлыст, – пояснила Баньши. – Очень долго мостила его в чулок так, чтобы он не бросался в глаза, не мешал двигаться, и чтобы его можно было быстро достать.
– А зачем ты берёшь в ресторан хлыст? Неужели для эротических извращений?
– Сам-то свой кинжал не забыл?
– Нет. Оба кинжала со мной. Я без них никуда не выхожу.
– Вот и я без хлыста не выхожу. Хотя с вечерним платьем он очень плохо сочетается. Стиль нарушает, так сказать.
Они вышли из ворот и стали ждать такси.
Появление Драго за воротами не осталось незамеченным. Трое мстителей вскочили, быстро расплатились с Мэри и зашагали к воротам. У Мэри мелькнула мысль представиться им, как полицейский детектив, и помешать осуществить задуманное. Но беглое чтение их мыслей однозначно показало, что
