Я знал ее. Изредка встречал, приезжая погостить в просторном пустынном доме известного и разнообразно, прямо-таки щедро награжденного государством художника со странной фамилией Айд. Однажды в милиции некий любопытный капитан, выдававший ему новый паспорт, так честно и спросил:
– У какой же это нации такая фамилия бывает? – и уставился на художника.
– У айдов, – отшутился тот. Он был известен, влиятелен и богат, так что мог себе позволить шутковать в таком серьезном заведении, как отделение милиции. Милиционер искренне и уважительно подивился сему и со значением протянул визитеру новенький, поблескивающий глянцевой поверхностью паспорт гражданина СССР, коим он был и до того, одновременно являясь и потомком дореволюционного именитого рода. И гордился этим. И ему позволялось.
Так вот, уже года четыре после его смерти приезжал я в гости к двум его прелестным дочерям от брака с кавказской красавицей-княжной. Вроде бы княжной. Какая кавказская красавица – не княжна?! Сестры были юны, прекрасны, полузагадочны. Мягкие, изящные и неуловимые существа. Тоже художницы. Уже умерли оба родителя. Сами они, оставаясь неизменяемо юными и прекрасными, жили вдвоем летом на даче. А зимой – в большом сложностроенном московском доме в 10 комнат, сплошь увешанном мерцающими родительскими картинами. Сестры, сразу же узнаваемы и ласково всеми привечаемы, появлялись такой вот странно-задумчивой ласковой парой. И на дачу выезжали вдвоем. Про них ходили разные слухи. Но я никогда не заставал их за чем-либо подобным и ни одного сколько-нибудь связного и достоверного свидетельства не слыхал. Так – одни красочные и коварные домыслы. Завистников ведь везде хоть отбавляй. А позавидовать было чему – молоды, красивы, талантливы, всеми любимы и привечаемы. Опять-таки – дом, дача, какое-то там наследство. Многим искателям их небедной руки было ласково, неоскорбительно, с уклончивыми мягкими улыбками, но твердо и без всяких объяснений отказано.
В любой многолюдной компании они стояли вместе, прислонившись друг к другу. Мягко улыбаясь, ни на ком и ни на чем подолгу не останавливаясь, посматривали вокруг. Одеты они были всегда во что-то облегающее, посверкивающее, скользящее, стекающее вниз многочисленными бисерными капельками, покрывающими все тело и руки вплоть до шеи. Нечто гладкое и обольстительное. Вместе же и почти одновременно они бросали на меня раскосые взгляды, запинались с ответом и улыбались долгой, медленно исчезающей, ничего не обозначающей, либо обозначающей чересчур многое, улыбкой. Полуобняв друг друга, удалялись в спальные покои дачи или городского дома. Я долго глядел им вслед. Мысленно, с замиранием сердца прослеживал их путь по ломаным коридорам старинных помещений до чистой и прохладной постели. Они издали, полуоборачиваясь склоненными головами, улыбались все той же своей невнятной двойной полуулыбкой и исчезали в обволакивающей тьме. Подобным образом они вели себя со всеми и во всех ситуациях – улыбались и только теснее прижимались друг к другу.
У них было много поклонников, оставляемых за пределами дачи и московского многокомнатного дома. Окна московской обители тоже выходили в сад. По весне в растворенные ставни вваливались тяжелые и пышные ветви сирени. Своим упадническим цветом и томящим запахом они вполне гармонировали с обликом сестер. Я это припоминаю с необыкновенной и даже странной, почти ослепительной ясностью и яркостью – раскрытое окно, лиловатая ветвь сирени, сестры, одетые во что-то утреннее, полупрозрачное, пенистое, тоже лиловатое, облокотившиеся на подоконник и бледными щеками касающиеся пенистой ветки. Я был увлечен старшей, Мариной, ничем, собственно, того не проявляя. Мне казалось, она знает. Подозревает о том. Искоса взглядывая на меня и улыбаясь, она спокойно наливала чай в огромную бездонную кружку и переводила взгляд на понимающую молчаливую сестру. Та тоже, вполне догадывающаяся, не скрывая любопытства, долго и спокойно рассматривала меня прозрачными несфокусированными глазами. Или не догадывалась? Марина со значением знакомила меня с их давним приятелем Ренатом. По первому разу он ничем мне не запомнился, кроме как лохматой головой и непомерной длины руками, несоразмерными с его коротковатым плотным телом и коротковатыми же ногами, на которых трубчато собирались многочисленными складками не по размеру длинные помятые брюки. Сестры как-то особенно привечали его. Это было сразу заметно.
На даче гостей почти не случалось. Это мне со строгостью и несомненным одобрением рассказывала как раз упомянутая Марфа, в отсутствие сестер присматривавшая за их домом. Раньше она работала в монастыре для убогих. Готовила им. Убирала за ними нечистоты по причине неспособности многих не то что добраться до уборной, одиноко сиротевшей в дальнем углу у монастырской стены, но просто встать с постели. Я осторожно расспрашивал ее:
– Там вроде из людей электричество получали?
– Это, что их там били? – она неодобрительно осматривала меня. – А где не бьют? Везде бьют, – удовлетворенно заключала Марфа, поправляя выцветший платок, сползавший с ее не то что седых, но абсолютно выцветших редких и ломких волос.
Она явно не одобряла моих расспросов. И вообще моего присутствия здесь. Мизантропическая черноватая улыбка блуждала на ее корявом лице. Она была еще при родителях сестер, перед которыми благоговела, как перед барями, называя их в множественном числе:
– Андрей Николаевич говорили…
– Елена Николаевна, бывало, выходили…
После смерти господ она продолжала присматривать за дачей, перенеся свое почтение скорее на саму недвижимость и землю, чем на несолидных и непонятных наследниц. По осени и по зиме немало охотников залезть в пустой просторный богатый дом, покрасть чего-нибудь или просто поозорничать да испоганить. Марфа жила рядом. Она исполняла свои обязанности с суровой неукоснительностью. При ней ничего подобного не случалось. Да и не могло случиться. Как говорится, себе бы дороже вышло.
