– В свете помолвки их слишком близкое сближение чревато ненужными слухами, если бы Ники была моей дочерью, я бы запретил им видеться, – быстро и честно ответил я, хотя это и вредило моим планам, но король слишком уж явно высказывал недовольство этой парочкой, так что говорить что-то идущее в разрез его мыслям было чревато уже для меня.
Король довольно на меня посмотрел и погрозил пальцем.
– То-то же!
Мы парились на солнце вот уже час, пока корабли соседнего королевства причаливали один за другим к пристани. Король Дорна словно хотел показать силу и мощь своего флота, так что вот уже пятый корабль с его гербами причаливал, выпускал из своих трюмов солдат и дворян, а самого короля всё не было. Несмотря на свой благодушный настрой вначале, это начало подбешивать и нашего короля, поскольку он видел, что это было сделано специально, чтобы заставить его ждать.
Вот наконец я заметил, как причалил один из последних кораблей, с ещё более богатой отделкой и расшитыми парусами, чем предыдущие, и всё солдаты, а также придворные, которые высадились ранее, тут же выстроились рядами встречать своего короля, потеснив нашу гвардию и придворных. Выглядело это крайне некрасиво и опускало достоинство встречающих, я быстро глянул вокруг, оказалось, не у одного меня возникли такие мысли, даже король скрипнул зубами, но остался неподвижно сидеть на троне.
По сходням спустился высокий и статный мужчина, на голове которого сияла золотая корона, почти сразу же следом за ним вышел мальчик в шляпе, на которой была золотая пряжка в виде пяти золотых зубчиков. Король Дорна поприветствовал своих дворян, и тут Эйвор поднялся с трона и стал спускаться к нему, они пошли навстречу друг другу.
– Брат.
– Брат.
Краткие объятья, и они внимательно осмотрели друг друга.
– Надеюсь, путешествие не было для тебя слишком утомительно, брат?
– Я привык к морским просторам, так что полон сил и готов к бою, – засмеялся его оппонент.
– У нас, я уверен, ты найдёшь только отдых, – Эйвор дежурно улыбнулся.
Они перекинулись ещё парочкой ничего не значащих фраз, потом подозвали свою свиту и представили ключевых фигур своего двора, дворяне раскланялись друг с другом. Наконец состоялась главная встреча, ради которой всё и затевалось.
– Николин, моя дочь, – король с гордостью представил красавицу, на которой тут же скрестились сотни взглядов. Посмотреть было на что: одевшаяся по погоде в красивое голубое платье, с укрывшей её плечи такого же цвета накидкой, и осыпанная драгоценностями, принцесса была во всём своём великолепии молодости, красоты и величия. Я видел, как король Дорна с удовольствием на неё посмотрел и, кивнув своим мыслям, вывел своего сына, который едва не открыл рот, увидев Ники.
– Роберт, познакомься со своей будущей женой, – он жестом показал ему приблизиться к девушке.
– Добрый день, сударыня, – парень наклонился и поцеловал протянутые пальцы, девушка сделала книксен.
– Добрый день, Роберт, надеюсь, вам у нас понравится, – она мило улыбалась, хотя я-то отлично знал её настрой по отношению к принцу и этой помолвке.
– Вот и отлично, – Эйвор заулыбался и, сказав, что молодые могут поехать вместе, пошёл с Дорном к соседней отрытой карете.
Всё движение по улицам было запланировано заранее, как и люди, которые высыпали на улицы, чтобы посмотреть на редкое зрелище сразу двух королей. Длинный кортеж тронулся, когда все заняли положенные по рангу места в каретах и повозках, причём я заметил, с какой злостью герцог смотрел на принца соседнего королевства, который поедал глазами нашу красавицу и не выпускал её руку из своих ладошек.
«Эгей, да малыш влюбился с первого взгляда? – Я заинтересованно посмотрел на его такой знакомый взгляд, который приходилось наблюдать каждый раз, когда Валентайн находился радом с принцессой. – Отлично! Тем сильнее будет удар!»
Я не входил в кортеж, поскольку руководил охраной, мои стражи стояли на всём протяжении его движения, так что я не сразу обратил внимание, когда мне стали показывать на открытую карету, где король с неудовольствием смотрел в мою сторону.
«Что опять?! Похоже, мне сегодня не дадут заниматься делом», – подумал я.
– Ваше величество?! – я подъехал и, демонстративно игнорируя второго короля, смотрел только на Эйвора.
– Мой брат заметил, что порт в отличном состоянии, как складские помещения, так и дома, которые его окружают, – король показал на меня и обратился к Дорну, – наш капитан стражи, по совместительству человек, который всё и устроил после случившегося у нас недавно пожара, в котором погибли сотни невинных душ.
Дорн цепким взглядом посмотрел на меня, но я равнодушно бросил на него взгляд, смотря только на Эйвора, оба это прекрасно поняли, у моего короля даже румянец на щёках появился.
– К сожалению, он слишком скромный и на все мои просьбы быть чаще при дворе постоянно меня игнорирует, – он шутливо погрозил мне пальцем.
– Ваше величество, вы прекрасно знаете, что я стараюсь оправдать ваше доверие, так что одна организация стражи отнимает у меня много времени, но
