Он молчал, глядя в ее потеплевшие глаза.
– Открыть тебе секрет? – спросила она, и он почувствовал, что ничего на свете не желал бы больше.
– Да, – прошептал юноша, едва не касаясь губами ее губ.
– Я тоже знаю путь к твоему сердцу. Я знаю, как ты молчишь и как улыбаешься, я знаю, почему ты застываешь на месте, и слышу то, что ты не говоришь. Ты не одинок.
Она запустила пальцы в его волнистые волосы, и он вдруг подумал, что от принцессы пахнет поджаренным хлебом, и о том, что его ждет, и о доме.
Себастиан отвел голову назад, чтобы заглянуть в ее глаза.
– Я не должен этого говорить…
– Ой, конечно же, должен.
Нет. Это невозможно. Это сумасшествие.
А еще это правда, и он хотел, чтобы принцесса знала.
Принцесса? Нет, просто Ари.
Призвав на помощь храбрость, он тихо произнес:
– Я люблю тебя. Да, так нельзя, ты принцесса, а я…
Она накрыла его губы своими, и все вокруг растаяло. Остался лишь аромат Ари и необыкновенный вкус ее губ. Себастиан прижал девушку к себе так, что между ними не втиснулась бы и соломинка. Ари обняла его за шею и снова поцеловала, будто утоляя все желания разом.
Когда она слегка отодвинулась, чтобы вздохнуть, он увидел ее порозовевшие щеки, тонкие спутавшиеся пряди и беззащитные карие глаза.
– Себастиан?
– Да?
– Я тоже тебя люблю.
Он закрыл глаза и прижался лбом к ее лбу. Он все еще был охвачен ужасом. Во власти горя. Как и она.
Но теперь они не были одиноки. Она знала, каков он и что он сделал, и все же осталась с ним рядом.
Себастиан без труда набрал полную грудь воздуха и снова поцеловал ее, чувствуя, как хаос и страх в душе уступают место тому, чего он не ведал долгие годы.
Безмятежности.
Глава 46
Целоваться с Ари было все равно что путешествовать по неизведанным пространствам собственной души. Себастиана окутало покрывалом добра, спокойствия и тепла, которое согревало его израненное сердце. Стены хижины исчезли, каменный пол растворился в тумане. Осталась лишь нежность прикосновений. Округлые очертания бедер. Быстрое дыхание.
– Странно, разве можно одновременно испытывать счастье, горе и ярость? – прошелестела Ари.
Ответ Себастиана утонул в новых поцелуях.
Когда они наконец разжали объятия, стены хижины вновь сомкнулись вокруг них, и Себастиан осознал, что стоит на коленях спиной к двери. К двери, в которую в любое мгновение мог войти его отец. Шрамы на спине засаднили.
Заметив его беспокойство, Ари сказала:
– Джейкоб переписывает должников, которые готовятся заплатить на следующей неделе, и еще некоторое время будет в доме.
– Но почему он туда отправился?
Себастиан нежно провел пальцами по щеке девушки и заправил прядь волос за ухо, чувствуя, как внутри собирается волна смятения. Ари по-прежнему пленница, а он по-прежнему связан договором и должен исполнять приказы жестокого чародея.
И в любую минуту может вернуться отец, принесший в жизни столько боли, горя и страха.
Можно уйти и избежать встречи с отцом – или остаться с любимой и встать лицом к лицу с человеком, который до сих пор преследовал его в кошмарах.
– Он переписывает должников. Я объяснила, что Тиг намерен назначить кого-нибудь старшим над Косим-Таласом, пока сам уедет в другие королевства налаживать связи, и что если Джейкоб хочет занять место старшего сборщика, он должен как можно раньше собрать долги. Я обменяла эти сведения на ведро и хлеб, хотя на самом деле я хотела спокойно прочесть договор, который украла у Тига.
Ари говорила спокойно и непринужденно, но в ее голосе звенели горе и ярость.
Себастиан покачал головой, одновременно недоверчиво и восхищенно.
– Ты уговоришь кого угодно…
– Ну, цепь-то мне снять пока не удалось.
Девушка оглянулась на вделанный в стену крюк, и Себастиан с ужасом заметил красные отметины на ее нежной шее. Следы от пальцев наливались
