Оторвавшись от грохочущих у берега волн, он пытливо вгляделся в ее лицо.
Арианна открыла глаза. В их глубине снова блеснули искорки уверенности и сострадания, скрывавшиеся под покровом усталости.
– Можно стоять так бесконечно – и все равно не постичь одиночества стихии. Море таит в себе неизведанные силы, и стоит ему забыть о границах и выйти из берегов, оно все разрушит на своем пути. Однако волны не переходят невидимую черту. Здесь мы словно под защитой таинственной красоты и сил стихии – мы в безопасности.
– Вы считаете, что я ищу безопасности? – сам того не желая, вдруг спросил Себастиан. Слова обнажили частицу души, которую он тщательно прятал много лет.
– Мы все ее ищем, – тихо проговорила Ари. – Я думаю, тебе там понравится, потому что в тебе есть такая же скрытая сдержанная сила.
Не зная, что отвечать, Себастиан сел на прохладный камень. Принцесса опустилась рядом, и они открыли корзину.
– Это Клео собрала. Она просила увести вас из дворца.
Принцесса рассмеялась:
– Обычно Клео выполняет мои причуды, но уж если ей что-нибудь взбредет в голову, обязательно своего добьется.
Арианна вынула из корзины апельсин и принялась счищать кожуру. Желудок Себастиана заурчал, отозвавшись на горьковатый цитрусовый аромат, и оружейник тоже взял апельсин.
– Говорят, ты обедал и ужинал на кухне?
– Слухом земля полнится.
– Иначе не бывает, – усмехнулась принцесса. – Мне передали, что ты особенно налегал на картошку и пирог – я же говорила, что пирог у Мамы Элени просто божественный! – однако разговорить тебя никому не удалось.
– Меня просто засыпали вопросами, – страдальчески глядя на нее, пожаловался юноша.
– Ну да, они со всеми так.
– И ждали, что я буду отвечать.
Ари рассмеялась и весело толкнула его плечом:
– А ты молчал? Ничего, никто не обиделся. Все решили, что ты очень таинственный оружейник.
– Лучше расскажите, что вы делали все эти дни… в манеже не были, не спали, не ели…
Улыбка сошла с лица Ари, и ее плечи снова поникли. Она перевела взгляд на волны, без устали бьющие о берег.
– Тадд загадал желание.
Сердце Себастиана замерло. Конечно, он подозревал что-то вроде того, но король мог и по-другому попасть в кабалу к Тигу. Значит, король пообещал чародею душу… а принцесса не отступит, пока есть малейшая надежда спасти брата. От этих мыслей юношу бросило в дрожь.
– Еще живы были король, королева и их ребенок. Мы бежали из города, прятались от наемных убийц. Мама погибла у нас на глазах – она закрыла собой Тадда. Тиг нашел его на утесе, над морем: брат собирался покончить с собой, надеялся, что меня королева преследовать не станет. Тадд хотел лишь попросить, чтобы со мной ничего не случилось, но колдун отказал. Заявил, что примет только одно желание Тадда – взойти на престол.
– Король обещал Тигу свою душу, да? – спросил Себастиан.
Едва сдерживая слезы, она кивнула.
– Потому в поле и строят каменный амбар. Аякс знает охотников с Ллоренаэ – когда-то он убил вместе с ними взбунтовавшегося чародея. Скоро во дворец привезут чудовищ с острова, чтобы охранять дворец и парк. К сожалению, о плане узнали, потому Даан и явился к Тадду. Аякс считает, что справится с Тигом.
– Тиг не простой колдун. Он – Исполняющий Желания. Ему не меньше сотни лет.
Ари вытерла мокрые от слез щеки и выпрямилась.
– Я придумаю что-нибудь получше. Мне бы немного времени, и я выясню о Тиге все, что возможно. Он, конечно, могущественный чародей, но он смертен. А значит, кто-то где-то знает, как с ним покончить.
Смотреть на страдания принцессы, взвалившей на плечи тяжкий груз, было невыносимо. Королю все равно не спастись, он отдаст душу Тигу, ведь договор подписан кровью…
– Расскажите мне все, что вам известно. Может быть, проговаривая возможности вслух, мы сумеем найти решение, – предложил оружейник.
И пока солнце медленно плыло по небу, а волны бились о скалы, он слушал ее рассказ. Наконец, наговорившись до хрипоты, Арианна уснула у него на плече.
Глава 19
Жизнь Ари подчинялась изматывающему ритму. Проснувшись с рассветом, она шла на кухню и, не слушая возражений Мамы Элени, готовила завтрак вместе с кухарками. Уж если от заседаний Ассамблеи не отвертеться, то она вправе хотя бы по утрам делать что-то в свое удовольствие – например, печь сладкие кексы! За последние два месяца она лишилась матери, получила титул принцессы, убедилась, что Исполняющий Желания – вовсе не
