перепугалась принцесса, как побледнела от ужаса, Тиг довольно улыбнулся.
Он преподал ей еще один наглядный урок. Пусть помнит и повинуется ему, пока не придет час расплаты.
Тиг глубоко затянулся и подумал о роскошном приеме во дворце. Он вращается в высшем обществе, заключает выгодные сделки. Он нашептывает советы падким на лесть придворным и готовит почву для будущего урожая желаний. И все видят, что Тиг действует с молчаливого одобрения короля. Сандрэйлль у него в кулаке! Всем известно, как жестоко Алистер Тиг карает непокорных, как далеко простирается его власть, и даже король не может ему противиться. А теперь и влиятельные вельможи из других королевств станут его должниками и откроют ему двери в города, где он развернется еще привольнее, чем в Косим-Таласе.
Завтра он встретится с придворными из Лох-Талама и Балаваты. Он уже выбрал самых слабых и жадных – они загадают свои сокровенные желания, не утруждая себя обдумыванием последствий. А скоро…
Короткий стук в дверь прервал приятные размышления чародея.
Затушив трубку, Тиг поспешил к двери.
Мало кто знал, где его дом. Без приглашения к нему приходили единицы. Случилось что-то очень важное… или кому-то не сносить головы.
Он распахнул дверь и окинул гневным взглядом широкоплечего громилу, который крепко держал за локоть хрупкую кудрявую девушку.
Удивленно приподняв брови, Тиг взглянул в карие расчетливые глаза гостя, так похожие на глаза Себастиана. В этих глазах никогда не мелькало и искры доброго чувства. Джейкоб Вонн не знал, что такое снисхождение.
– Джейкоб! Добрался наконец!
Тиг вышел на порог и закрыл за собой дверь.
– Я хотел приехать сразу же, как только услышал о смерти Даана, но пришлось задержаться. Иногда лучше закончить дела самому, не надеясь на помощников.
Голос у Джейкоба был такой же холодный и расчетливый, как и взгляд.
– Это верно. Да ты с подарком! – Тиг улыбнулся побелевшей от страха девушке. – Здравствуй, Клео! Тебя ведь так зовут?
– Я заехал домой, и ребята передали мне девчонку. Просили доставить к вам. Говорят, вы велели за ней проследить… Так вот, она была на рынке в четверг, а обычно ходит туда по средам и в последний раз зашла только в книжную лавку. Один из наших потолковал по душам с Рахилью, и та призналась, что принцесса пару недель назад заказала копию «Книги фей». Сегодня девчонка забрала заказ.
– Ты отдала книгу принцессе? – мертвенно-ледяным голосом спросил Тиг, хотя его кровь закипела от гнева.
– Нет, – сразу же ответила она, но ее голос предательски дрогнул.
Тиг схватил ее за горло, чувствуя, как неистово колотится ее пульс. Рождение каждой феи и каждого чародея на волшебном острове записано в книге «Лиебхар на Фаэ». Зачарованные страницы фолианта из века в век хранили все имена и даты рождения, смерти, женитьбы и заключения магических договоров. Эти книги были лишь у Летней Королевы и у Зимнего Короля как гарантия верности подданных и ради их же защиты. Однако поговаривали и о третьей книге, которую против всех правил вывезли с Ллоренаэ и спрятали в одном из семи королевств.
Конечно, принцесса вряд ли догадается, что книгу можно использовать против Тига, но это не умаляло его гнева.
– Ты отдала книгу принцессе?
Девушка с трудом сглотнула и затрясла головой. Это ничего не значит. Она видела книгу. Она знала, что книга – оружие против Тига. От девчонки надо избавиться.
А заодно и от принцессы.
Содрогаясь от ярости, Тиг швырнул Клео на землю.
– Убей ее. Медленно, – приказал он Джейкобу и, развернувшись на каблуках, отправился за принцессой.
Предупреждал ведь – не лезь не в свое дело!
Теперь он вытянет из принцессы признание, закончит дела с ее братом, взойдет на трон и казнит их обоих так жестоко, что о новом тиране будут слагать легенды.
Глава 40
Ари проснулась внезапно, словно ее толкнули, и прислушалась к эху звуков, которые вырвали ее из забытья. Она лежала на боку, лицом к окну. Призрачно-холодный звездный свет проникал в комнату сквозь тонкие шторы, окрашивая деревянный пол спальни тусклым серебром.
Она вздрогнула и натянула на плечи одеяло. Ее все еще трясло после разговора с Тигом. Рассказ о дочери мельника, из костей которой он вырезал курительную трубку…
Та девушка узнала, как разорвать с ним договор.
Снова раздался шорох, и Ари замерла, прислушиваясь к биению сердца.
Это не шорох.
Это дышит стена.
