о том, как поймать волну.
— Иди-иди, поиграй, — сказал я Джейку.
Я не собирался давить на сына, мне просто необходимо было что-нибудь сказать. И он оказался самой легкой мишенью.
— Но папа! — Он посмотрел на меня широко открытыми глазами.
Я сжал зубы, поймав взгляд Карен. Я посмотрел в сторону, и в эту минуту из-за поворота показался автобус. Когда я снова обратился к Джейку, мой голос окреп, как будто я хотел, чтобы остальные тоже услышали меня:
— Не забудь, сегодня после школы мы ждем Макса.
Никто не отреагировал. Как только автобус отъехал, я тут же помчался назад через дорогу. Вернувшись в дом, я почувствовал, как обмякло мое тело, словно выброс адреналина резко сократился. Я саркастически рассмеялся, поняв, что ни Джейк, ни я так ни с кем и не заговорили сегодня на остановке.
Удивляясь и радуясь тому, как легко и быстро моя дочь вливается в любую компанию, я невольно позавидовал ей. В глубине души я мечтал (хоть никогда и не признавался), чтобы Джейк в этом отношении был хоть чуть-чуть похож на сестру.
Джен помахала нам рукой из красного минивэна, свернув с дороги к нашему дому. Белобрысый Макс, словно комета, пронесся к крыльцу, проскочил за моей спиной, и они с Джейком тут же скрылись в подвале. Звук их возбужденных голосов постепенно удалялся, но я продолжал слышать мальчишек, даже когда прикрыл за ними дверь.
Покончив со своими дневными обязанностями, я растянулся на диване в гостиной и взял в руки книжку, сочинение некоего геополитика-футуролога. Пролистывая ее в поисках того места, где остановился, (закладка потерялась, потому что Лэйни вечно изображала, будто читает мои книги), я прислушивался к звукам, доносившимся снизу и сверху: Лэйни играла в своей комнате с Бекки.
Таким образом, всё устроилось как нельзя лучше, и я с облегчением вздохнул.
Время, когда дети развлекались без моего участия, всегда пролетало на редкость быстро, и я почувствовал разочарование, когда в дверь позвонили. Я с неудовольствием отложил книгу и пошел открывать. Сквозь декоративное стекло на входной двери маячило искаженное его рисунком лицо Тайрин. Я повернул дверную ручку и увидел ее на верхней ступеньке:
— Добрый день, Саймон.
— Добрый. Проходите, пожалуйста.
Тайрин вошла. И, оглядывая наш холл, поинтересовалась:
— Надеюсь, девочки не доставили вам особых хлопот?
Я кивнул:
— Они вели себя так, что я даже не заметил их присутствия. Мне кажется, я их даже ни разу не видел.
И тут же спохватился: наверное, не стоило мне так говорить. А вдруг это прозвучало так, как будто я вообще не обращал на девочек внимания? С другой стороны, не могу же я их постоянно пасти. Мои щеки вспыхнули, и я отвел взгляд.
— Они очень подружились, — заметила Тайрин, улыбаясь.
Я поднялся по ступенькам:
— Лэйни, пришла мама Бекки!
Приглушенные голоса просочились из-за закрытой двери спальни моей дочери. Я подождал, но ответа не последовало.
— Лэйни, ты меня слышишь?
— Да, папочка! — закричала она, но дверь все равно не открылась, и мне показалось, что подружки захихикали.
— Похоже, праздник удался, — пробормотал я.
— Что, простите?
Я повернулся к Тайрин и переступил с ноги на ногу.
— Мне кажется, девчонки веселятся на славу. Никак не расстанутся.
— О, я понимаю, — внезапно оживилась гостья. — Когда они играют у нас, то им постоянно не хватает времени. Это так мило.
— Да уж, — сказал я.
Мы стояли в прихожей. Время тикало, и с каждой секундой неловкость между нами возрастала. Я не мог придумать, что бы такое еще сказать. С Джен, мамой Макса, было намного проще. Мы могли поговорить о спорте (наши сыновья играли в школьной футбольной команде) или обсудить учителей. Общаться с Тайрин у меня получалось на порядок хуже.
Она первой прервала молчание:
— А вы с Рейчел не собираетесь на прогрессивный званый ужин[3]?
Я отвел глаза, прищурившись. Моя реакция, в свою очередь, заставила Тайрин почувствовать себя еще более неловко, поскольку она сообразила,
