над железной дорогой. В детстве я часто бывала там с подружками. Они говорили, что если встать точно над проезжающим поездом, то можно загадать желание. Я так и поступала.
Сбылось многое — престижная работа, деньги, путешествия. Сохранить живую душу не удалось — но об этом я и не просила. Вообще не предполагала, что человек может потерять душу… Так что, направляясь в Измайловский парк, я никогда ничего не загадываю над поездами. Очень хорошо знаю: желания иногда исполняются, но, увы, совсем не так, как мы хотим.
Не стала я загадывать и в этот раз. А когда мы спустились в лес — ох, какой же там воздух! — Виктор подал мне руку. Я ее приняла: желание клиента — закон.
Ощущение было странным. Мне, разумеется, и раньше приходилось ходить под руку с мужиками — но всегда возникало чувство, что это не они ведут меня, а я их.
А вот Виктор действительно меня вел. Опираться на него оказалось легко и удобно.
Некоторое время мы шли, перебрасываясь ничего не значащими словами, словно мячиком. Это было приятно и забавно, но я понимала: мой спутник сейчас не развлекается, а готовится к главному. К тому, ради чего меня и пригласил.
Хэштеги #напряженное_ожидание#провокация. Впрочем, в присутствии Виктора мне почему-то не хотелось по своей извечной привычке расставлять хэштеги. Даже не знаю, в чем дело, наверное, в том, что он как-то никак не влезал в стандартные параметры Instagram, как фотка слишком большого размера.
Я ожидала самых разных вариантов, включая весьма… неэстетичные. Однако Виктор сумел меня по-настоящему удивить.
— Вам никогда не хотелось совершить побег? — вдруг спросил он.
Я про себя выругалась: блин, мне не хватало в жизни только одного — натолкнуться на лидера секты самоубийц! Все остальное есть, как говорится…
Я уже открыла рот, собираясь прямо сказать гнусному провокатору, что о нем думаю, как вдруг поняла: Виктор имеет в виду совсем другое. Он спрашивает, не мечтаю ли я начать новую жизнь.
— Мне некуда бежать, — ответила я спокойно. — Ни прошлое, ни воспоминания не исчезнут после выхода в отставку и смены адреса. Человека, который всю сознательную жизнь провел в клетке, свобода не обрадует, а напугает. Да, меня окружает грязь, но это единственное, что я знаю… Денежный вопрос тоже важен. По меркам моего родного города я невероятная богачка. Но мне лучше всех известно, сколько стоит жизнь, к которой я привыкла. А инфляция не стоит на месте, и с каждым годом деньги дешевеют. Зарабатывать по-другому не умею, так что буду рвать пупок здесь, пока на меня есть спрос… — я отвернулась, пытаясь проглотить очень некстати подступивший к горлу комок.
— Понятно, — кивнул Виктор. — Проблем у вас две: психологическая и финансовая. В решении первой я помочь не могу, так как не специалист, а вот со второй все проще. Если бы вам пришлось уйти из бизнеса на год, в какую сумму вы бы оценили убыток?
Я не стала говорить, что при временном уходе из бизнеса потери состоят не только из прямых убытков. Гораздо важнее в данном случае утрата прежних деловых контактов: восстановить их очень трудно — а иногда просто невозможно. Не сомневаюсь, Виктор это знает и без моих объяснений. Так что, взвесив все, я назвала сумму, несколько превышающую мой доход за пять лет. Срок был выбран не случайно: сейчас мне двадцать шесть, а перевалив за тридцатник, я вряд ли останусь хоть кому-то интересна.
— То есть, получив данную сумму, вы согласитесь ровно год не принимать никаких предложений по работе? — уточнил Виктор.
Я кивнула, не понимая, к чему он клонит.
— Тогда сделаем вот как, — спокойно продолжил он. — Завтра мы отправимся в банк — выбирайте тот, которому доверяете. Я открою на ваше имя депозит. На него будет ежедневно поступать одна триста шестьдесят пятая часть суммы, которую вы назвали. Условие я ставлю лишь одно — но железное. Если в следующем году вы примете хоть одно предложение о работе, я расторгну сделку и средства перестают поступать.
Ой, бли-ин! В первый миг я решила, что Виктор шутит, — но, присмотревшись, поняла, что он абсолютно серьезен. Это оказалось по-настоящему страшно. Я прекрасно знаю: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Значит, прежде чем отвечать хоть что-то на столь дикое предложение, нужно непременно сообразить, ради чего оно сделано. Но времени нет совсем. Совсем нет времени, блин!
Я еще раз вспомнила отношения Виктора со старшим Студневым: может, они все же геи? Однако, поразмыслив, снова решила, что дело в чем-то ином. Эти двое совсем не походили на тайных любовников, ну вот просто ничего подобного! Кроме того, ради прикрытия совсем необязательно тратить такие безумные деньжищи. Девушки из эскорта за подобные услуги получают гораздо меньшие суммы; такса известна давно. А настолько толковый человек, как Виктор, вполне мог додуматься и до гораздо более надежного варианта — влюбить в себя умненькую, непрактичную и романтичную девушку-«гадкого утенка», затем с помощью своих денег превратить ее в красавицу и жениться. Современная Золушка до конца дней своих обожала бы мужа и оставалась бы свято убеждена, что на ее долю выпала большая любовь, о которой снимают «мыльные оперы»… Нет, этот вариант не подходит. Тут что-то другое!
Меня вдруг осенило — и я с трудом удержалась от крика, поражаясь собственной тупости. Ну разумеется! Старший Студнев — очень жесткий и влиятельный человек; врагов у него немало. При этом убежден, что проблемы начались, когда Васенька познакомился со мной. Что нужно делать в таких обстоятельствах? Разумеется, разузнать как можно больше обо мне и моих хозяевах.
