– Что случилось, Леш? – сталкер с трудом разлепил глаза. Сказывались усталость и напряжение последних дней. Седой молча поманил Шурупа в коридор. Тот пожал плечами и последовал за товарищем.
– Там группа идет, – прошептал Седой. – Шесть человек. С оружием все. Точно по наши души.
– С чего ты взял?
– Их Кастет ведет. Я его по противогазу узнал. Тот, с оранжевой полосой.
– Ну, ведет, и что? – Шуруп уставился на сталкера. – Откуда ты знаешь, что они – за нами?
– Некуда больше. Что им еще тут делать? Кто сюда вообще ходит, кроме тебя? Тут искать нечего, сам знаешь. Они сейчас за забором на крайней улице засели. Совещаются.
– Ладно. Пойдем посмотрим сейчас. Погоди.
Шуруп вернулся в общую комнату. Там его встретил цветущий Лев Георгиевич.
– Получилось, Паша! Получилось!
Шуруп даже не понял сначала, что именно должно было получиться у профессора. А когда дошло – он с надеждой уставился на врача.
– У Антона пятна уходить начали! Он совсем плохой был, я ему первому инъекцию сделал. Пятна уходят, а еще он встал. И есть просит!
Сердце Шурупа забилось сильнее. Неужели действительно получилось? И все, что он сделал, – не зря? И скоро люди смогут вернуться в убежище?
Улыбка с его лица исчезла, когда он вспомнил, что снаружи ждет группа зачистки.
– Лев Георгиевич, вы уверены, что это не временное улучшение? Быстро же так!
– Паш, с этой заразой я ни в чем уверен быть не могу. Но раньше, что бы я ни делал, состояние только ухудшалось – это факт. Я сделал инъекцию еще троим. И такое впечатление, что им тоже становится лучше. Конечно, чтобы быть точно уверенным, – нужно время…
– Нет времени, Лев Георгиевич. Делайте уколы всем и собирайтесь. Возможно, придется уходить.
– Что-то случилось, Паша? – старый инфекционист внимательно посмотрел на сталкера.
– Пока нет. Но может. Поторопитесь. Я пока поднимусь с Алексеем. Скоро вернемся. Сделайте ему укол сейчас, пожалуйста.
Шуруп подошел к спящей Веронике, посмотрел на девочку и вздохнул. Ладно. Надо идти.
Он нашел свой автомат, проверил магазины, подхватил противогаз. За время коротких сборов профессор успел сделать укол Седому. Мужчины переглянулись и направились к выходу.
– Как ты вообще их засек? Ты ж внизу был, – Шуруп с Седым лежали на полу третьего этажа, всматриваясь в кривые улочки частного сектора. Несколько фигур в противогазах, ОЗК и армейских разгрузках, надетых поверх костюмов, крались вдоль забора.
– Покурить вышел.
– Тебе ж Георгич запретил! – сталкер посмотрел на товарища. В ответ тот только плечами пожал.
– Ладно. Надо остановить этих идиотов. Я попробую поговорить с ними.
– Думаешь, они тебя будут слушать?
– Надеюсь. Давай, в общем, дуй на второй. Будем разговаривать. Не будут же они в нас стрелять!
– Не знаю, не знаю… – пробормотал Седой, поглаживая цевье автомата.
– Ладно, давай.
Сталкер дождался, пока товарищ спустится на этаж ниже, встал и подошел к окну. Увиденное ему не понравилось. Бойцы рассредоточивались, занимая позиции.
– Неужели и правда? Да ну. Быть такого не может… – пробормотал себе под нос сталкер.
Некоторое время Шуруп колебался. Может быть, и правда – ну их, эти разговоры? И тут же одернул сам себя. Нельзя так. Люди. Свои. Он решительно содрал с головы противогаз. Сделал вдох – и обалдел.
Откуда-то несло гарью, легкий ветерок доносил от реки слабый запах гниения и еще чего-то, химического. Но, несмотря на это – до чего же чистым был воздух! Он вдохнул полной грудью, отчего слегка закружилась голова. Да. За один этот вдох можно отдать многое. Сталкер тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и шагнул к проему.
Бойцов он увидел не сразу. Выходи он из двери, а не наблюдай с высоты третьего этажа – так и вовсе не заметил бы. Хорошо, что Седой не утерпел, плюнул на запрет доктора.
– Кастет! – заорал он во всю мощь легких. Уже и забыл, как это делается.
– Кастет, ты меня слышишь? – с сухого дерева неподалеку вспорхнула стайка трупогрызок, напуганных громким звуком.
– Кастет, мы нашли решение! Болезни больше нет! Вам не нужно делать то, для чего вы пришли! Все в порядке, Костя, слышишь?
В ответ – ни звука. И бойцов больше не видно. Как будто и не было никакого отряда. Черт, неужели не слышит?
– Кастет! – срывая голос, вновь крикнул Шуруп.
