радиологических, химических и биологических частиц.
– Вы не спасете в убежищах всех! Обычные люди невиновны!
– Невиновны? – Незнакомец повернулся в мою сторону уже всем корпусом. – Как можно назвать невиновными людей, которые своими действиями либо бездействием привели цивилизацию к упадку и самоуничтожению? Результат бесконтрольного и бессмысленного потребления, движимого алчностью научного прогресса, роста экономики всегда неизменен. Цивилизация выбрала неверный путь, мы лишь спасаем самое ценное.
– Люди в большинстве своем неспособны выбрать верный путь – они следуют за лидерами. В вашей власти было дать им правильных лидеров и предотвратить Конец света! Не так ли? – Я начал выходить из себя.
– Наблюдатель, умерь свой пыл. Ты говоришь с самым могущественным материальным существом на планете, – продолжил бесстрастно «черный». – В моих руках сосредоточена огромная власть, однако даже я ограничен в возможностях. Истина в том, что не существует абсолютной власти, ее нельзя достигнуть. На некоторые процессы невозможно влиять силой пусть высокоразвитого, но единственного сознания. Только массовый разум обладает неограниченными возможностями. Итог стремления данной цивилизации мы наблюдаем сейчас. Невинных нет среди нас, есть те, кто выбран для исправления ошибок. И это не дар – это обязанность. Каждый исполнит свое предназначение.
Я смотрел то на безликий силуэт, то на зависшее в воздухе изображение, напоминавшее компьютерную игру-стратегию, то на экспонаты, развешанные по стенам и заботливо расставленные по полочкам. Новые факты и их осознание хлынули в меня мощным потоком, но не наполняя, а опустошая.
– Что будет с остальными людьми после катастрофы? – задал я вопрос, ответ на который был очевиден.
– Кому до?лжно спастись, тот спасется, – без тени раздражения ответил собеседник, – так написано в Кодексе. И это означает, что шанс имеют не только избранные, но и те, кто приложил либо еще приложит усилия для спасения. К примеру, города уже давно охвачены агонией, но далеко не все их жители увидели угрозу, они продолжают цепляться за старую жизнь, которой больше нет. Им не суждено спастись. Для тех же, кто укроется за стенами Прехистората или постарается примкнуть к поселениям позже, откроется поистине новый мир, основанный на совершенно других научных, социальных и духовных принципах. Люди будущего не должны знать болезней, войн, голода, неравенства; они не будут испытывать нехватки чистой энергии, ресурсов и технологий.
«Черный» вновь погрузил пальцы в голограмму, и картинка со спутника сменилась видеорядом, демонстрировавшим белые аккуратные строения среди лесов и лугов, утопавшие в зелени поселения на берегах водоемов. Камера неслась над необычными сооружениями, похожими на обсерватории, над куполами которых кружились переливавшиеся энергетические сферы. Люди разных национальностей мирно беседовали, прогуливались по паркам и принимали пищу в просторных залах. Дальше экран показал умные машины, летательные аппараты без винтов и крыльев, роботов… Очень много различных роботов, выполнявших задачи: от уборки улиц до хирургических манипуляций. Утопия…
– Смотри, наблюдатель, – изрек силуэт, – это ваше будущее. Не будет копий и звериных шкур, каннибализма, кровавой вражды племен. Все зло будет надежно скрыто в сильных разумах немногих Высших Наставников, кои станут регулировать его проявления в новом обществе. Разве это не достойный результат и смысл тысячелетней работы? Взгляни на эти примитивные орудия на стене – так жили одичавшие потомки древних развитых народов. Они тысячелетиями заново постигали науку, развивали культуру. Мы же сохранили и преумножили знания. Семь с половиной тысяч лет прошло от сотворения мира, когда наши предки вышли из убежищ и начали возрождать общество, создавая государства и примиряя варваров. Это была долгая тяжелая работа, которая не увенчалась успехом. В наших же силах теперь сотворить новую эру без порока и поддерживать мир сколь угодно долго.
Я взглянул на древние ножи, чаши и мотыги, а затем перевел взгляд на правую стену. Значит, здесь красуются достижения народного хозяйства еще не начавшейся эпохи. Весьма символично: от дикости до совершенства – один шаг. Я буквально придумал слоган для Прехистората. Наверняка портреты лидера станут красоваться на стягах, развевающихся на утреннем ветерке, пока представители нового общества стройными рядами будут следовать к местам работы. Вместе с заботливо приготовленным роботами завтраком они незаметно для себя уже приняли новую дозу препаратов, контролирующих эмоции. Тут-то и пригодится мой креатив.
– Каково во всем этом мое предназначение? – выдохнул я, заметив появившуюся в голосе хрипотцу: где-то там, на поверхности, истекали мои бессонные сутки.
– Мы подошли наконец к главному. – Силуэт немного приблизился странными скользящими шагами, голограмма за его спиной исчезла, и через проем вновь заструился свет. Мне удалось подробнее рассмотреть одеяние незнакомца – оно было стачано из темно-бордового материала с очень детальной фактурой. Рисунок напоминал мелкие элементы на печатной плате сложного устройства. Лицо по-прежнему надежно скрывал капюшон.
– Я Прехистор – Верховный Наставник Прехистората, – продолжил он. – От моих решений зависела жизнь и деятельность Ордена на протяжении пяти веков. Однако главное предназначение Прехистора – быть на грани добра и зла, уравновешивать колебания. К этому имеют способности лишь единицы. Сегодня настал момент передачи моих полномочий новому Верховному Наставнику. Твое предназначение – стать им.
Сестра покорно закончила перевод последней фразы, и наступила тишина. В центре зала в потоке света среди стеблей свисавшего растения вдруг запорхал мотылек. С его крыльев осыпались мельчайшие чешуйки и, переливаясь в лучах, медленно опадали вниз. Насекомое покружило немного и скрылось в проеме, устремившись вверх.
Очередное повышение? Из разряда избранных – сразу в полубоги? Подсознательно я был готов к чему-то подобному, имелось достаточно времени,
