– Господа, мы начинаем через пять секунд. Заткнитесь все. Вы в кадре, ваше величество. В прямом эфире через четыре, три, две…
Я выпрямила плечи, подняла подбородок и посмотрела на Каспела, который показал сначала два пальца, а потом один.
– Жители Индраны! Я вернулась домой, и скоро темная глава нашей истории будет закончена. Вынуждена сообщить о том, что я совершила казнь адмирала Темара Шула. Ему было предложено сдаться, но он отказался. Изображения, которые вы сейчас увидите, весьма натуралистичны, прошу вас подготовиться.
Я кивнула Каспелу, и через мгновение он вывел на экраны фото, подтверждающие, что его оперативник убил Шула. Несколько человек в комнате шокированно отвернулись, прижав руки ко рту. Алиса сглотнула и приросла к полу рядом со мной, не сводя глаз с фотографии. Я нащупала ее пальцы и на секунду сжала, улыбаясь Тазу. Затем посмотрела обратно на Каспела и по его кивку продолжила:
– Я предлагаю тот же вариант всем своим врагам. Сдавайтесь и достойно встретьте правосудие индранского народа за предательство Империи. Я не стану проявлять снисхождение к тем, кто пытался отнять у меня трон, и сурово накажу их. Но я также знаю, что многих из вас просто втянули в заговор и государственную измену. Сейчас у вас есть возможность сложить оружие, оставить предателя Эха Фанина и доказать свою любовь к Индране. – Я медленно вздохнула. – Это ваш единственный шанс на милосердие. Выбирайте мудро.
– Камера, стоп.
– Так. С этим покончили. – Я проверила таймер в углу экрана смати. – У нас около десяти часов до прибытия адмирала Хассан, Каспел. Давайте поговорим о том, как нам захватить орбитальные посты, не разрушая их до основания.
– Ваше величество?
Я подняла голову от внутренней схемы дворца и улыбнулась Алисе. Моя наследница была одета в те же самые темно-зеленые брюки и рубашку с длинным рукавом, что и раньше. Она сняла с себя тяжелый кожаный жилет, в котором была утром, и зачесала волосы назад.
– Ты хоть спала?
– А вы? – Она прикрыла глаза, явно выругавшись про себя. – Простите, ваше величество.
– Таз плохо на тебя влияет, – ухмыльнулась я. – Я спала по пути домой, но твое замечание принято к сведению. Что ты хотела?
Она села на стул.
– Каспел получил сообщение от адмирала Хассан. Флот прибудет на Пашати через четыре часа.
– Хорошо.
Я вовремя одернула себя, чтобы не сказать, что флот прибудет частично. Еще на Ашве мы решили, что более безопасно придерживаться плана, согласно которому о трети флота, скрывающейся возле Пашати, никто не будет знать.
– Также он сказал, что по меньшей мере один линейный крейсер и три истребителя отделились от флота Фанина вскоре после вашего выступления.
– Мы знаем, куда они направляются?
– К адмиралу Хассан. – Она покачала головой. – Мы не знаем, действуют ли они по приказу командования или решили перейти на вашу сторону. Каспел уже отправил адмиралу сообщение с просьбой быть начеку.
– Будем надеяться, что они собираются примкнуть к нам.
– Генерал Саито ведет эскадрон морской пехоты для захвата штаба Орбитальных сил Пашати. Оттуда мы получим контроль над автоматическими станциями.
– А те, что управляются людьми?
– Пока ничего, мэм. Дочь генерала Трискана и еще несколько человек работают над этим, она хочет попробовать взломать систему. Такой талант напрасно пропадает в технической службе…
– Как будто я не знаю, – ответила я. – Хотя жаловаться не буду, она находилась именно там, где была мне нужна. – Я дотянулась до руки Алисы. – Как и ты. Я так горжусь тобой, ты проделала здесь потрясающую работу.
– Моя Империя нуждалась во мне, и…
– Да брось. – Я закатила глаза. – Хватит этих формальностей, Алиса. Для нас обеих все сложилось непросто, но мы-то с тобой знаем, что это я улетела, оставив все на тебе, когда оно покатилось в тартарары. Тебе пришлось управлять Империей и разбираться с ублюдком Фанином. И ты со всем справилась. Более того, ты стала настоящей Императрицей. Я говорю тебе комплименты. Просто поблагодари.
– Спасибо, ваше величество.
– Не за что. – Я отпустила ее руку. – А теперь иди и поспи. Скоро здесь все перевернется с ног на голову.
– Да, мэм.
Я проводила Алису взглядом, потом встала, потянулась и бесцельно прошла в соседнюю комнату. Группа солдат собралась там вокруг большой печки, передавая друг другу чашки с отколотыми краями, над которыми клубился пар.
– Не вставайте, – сказала я, заметив, что они приготовились приветствовать меня стоя.
