расслабиться.
Асли вела себя как обычно. Улыбалась при встрече, усердно работала в тренажерке и на сеансах. Ни вялости, но и ни желания пробежать лишних пару кругов на стадионе. Разве только вернулась прежняя легкая отчужденность. Ян надеялся, что временно.
Когда он собирался, чтобы выехать к Хогу, Асли неожиданно зашла к нему в кабинет.
– Ян, – позвала она. – Слушай… у тебя ведь есть оружие? Его здесь всем выдают.
– Пистолет.
– Возьми его сегодня с собой, ладно?
Ян посмотрел на девушку внимательней. Уставшая, темные круги под глазами – полночи не спала.
– Что случилось?
– Ничего. Просто предчувствие у меня скверное. С одной стороны, чушь, конечно, с другой – я своим ощущениям привыкла доверять. Они часто пригождаются.
– Все будет в порядке, – Ян не удержался, погладил девушку по плечу. – Я не дам тебя в обиду.
Асли бледно улыбнулась:
– Но пистолет возьми.
По дороге к загородному дому Лейфа Хога девушка молчала. Дом был на материке, Хог прислал за ними моторную лодку и машину. Густав объяснил, что очередному небедному клиенту нужна помощь в поиске некой важной вещи, но больше ничего не сказал, похоже, сам не знал. Ян созерцал окрестности. Они ехали лесной дорогой, довольно узкой, деревья здесь росли кучно, почти смыкаясь кронами, отовсюду торчал никем не прореженный подлесок. Глушь как она есть.
Потом закончилась и эта дорога, автомобиль начал пробираться вовсе какой-то гусиной тропой. Вскоре они выскочили на открытое пространство, центр которого занимало высокое бревенчатое сооружение. Не роскошное, как ожидалось, а эдакий крепенький охотничий домик. Что ж, у богатых свои причуды.
Хог встретил их сам.
При взгляде на него Асли непроизвольно вздрогнула. Это был тот самый «второй богатей», с кислым запахом. Аромат квашеной капусты и сейчас был при нем.
Стараясь не морщиться, Асли зашла внутрь дома. Ян – следом, беспечный и никаких запахов не чувствующий.
После формальных приветствий хозяин дома пригласил их к столу. И тут наконец-то в доме возник третий, не считая хозяина и шофера, человек – то ли повар, то ли слуга. С бледным лицом и длинными светлыми волосами, убранными в хвост. Он представился Ларсом. Ян поздоровался, зато Асли напряглась и подобралась.
– Ян, – вполголоса окликнула она напарника. – Это ликантроп.
– Который из них? Ларс?
– Да. Запах, – коротко ответила девушка.
– Считаешь, есть опасность?
Асли задумалась.
– Тревожно, – в конце концов сказала она. – Я в первый раз его вижу. Будь начеку.
Тем временем Хог предложил им садиться.
– Вы наверняка устали, понимаю, путь неблизкий. Прошу меня извинить, в силу обстоятельств я не мог встретиться с вами в своем городском доме.
– Ничего страшного, – уверил его Ян, которому мало-помалу стало передаваться нервозное настроение элуморфа.
– Поэтому, собственно, я и решил сначала вас накормить. К делу перейдем позже. Вы не против? Ларс!
Из соседней двери показался ликантроп в своем человеческом обличье. В руках он нес подносы с едой. Все простое, никаких изысков: суп с тефтелями, запеченная рыба, салат с помидорами. Пахло вкусно…
Асли от супа отказалась, придвинула к себе рыбу, ковырнула ее вилкой, откусила кусочек. Ян, напротив, налил себе тарелку, зачерпнул большую тефтелину и уже собирался отправить ее в рот, как вдруг Асли покачнулась и выбила ложку у него из руки. Та, совершив хитрый кульбит, упала на пол.
– Ох, простите! – воскликнула девушка и полезла под стол, неистово дергая за рукав Яна.
Тот нырнул вслед за ней.
– Ты что творишь? – поинтересовался он шепотом.
– Не ешь!
– Чего?
– В мясе какая-то дрянь, я чую. Не ешь… Ян, нам нужно отсюда выбираться, плевать на задание.
– Ваши поиски увенчались успехом? – саркастически осведомился Хог.
