– Да, – ответил Ян, вылезая из-под стола с ложкой.
И замер, упершись взглядом в дуло пистолета; предохранитель был снят.
Асли тоже медленно поднялась, выпрямляясь.
– Я говорил тебе, она учует, – пробасил Ларс.
– Ну, был прав, что я могу сказать.
– Хог, что происходит? – Ян понял, что прямо сейчас их убивать не будут, поэтому рискнул.
Картофельное яйцо Фаберже скосило на него глаз. Но, похоже, классического монолога с непременным объяснением злодейских планов тут никто устраивать не собирался. Хог лишь кивнул помощнику, и тот встал, обходя Асли и Яна сзади.
– Вам нужна Асли?
Желтоватые зубы Хога, показавшиеся в ухмылке, слегка прищелкнули.
– Элуморф – большая редкость, – ответил он.
У Яна похолодело внутри и так сильно свело челюсть, что он еле смог разжать зубы.
– Встаем аккуратно, чтобы я видел руки, – велел Хог.
Ян кинул взгляд на Асли, та побледнела, но моргнула. Выразительно. Для того, кто знал, что означает это почти незаметное движение ресниц. Девушка начала подниматься и вдруг оглушительно чихнула. Ян «запнулся»… Когда пистолет опять дернулся в его сторону, ему было чем ответить. Хог оказался под прицелом.
– Так-так… – произнес магнат, не проявляя, впрочем, большого волнения. – А пулевых ранений все-таки хотелось бы избежать, господин Эрсберг, это многое осложнит.
Хог кивнул куда-то в бок.
– Ян, – шепнула девушка.
Там, куда указывал Хог, стоял забытый шофер, который их сюда привез. Ян оказался на линии перекрестного огня.
– Ну все? Успокоились? Пистолет бросай и руки за спину. Живей!
– Что тебе от нас надо? Ты вообще готов связываться с нашей конторой? Мы ведь не отделение полиции в захолустном городке. Как собираешься потом выкручиваться? – Ян все еще пробовал тянуть время.
– Живей, – повторил Хог, и на этот раз от его слов веяло такой жестокой непреклонностью, что пришлось повиноваться.
Ян скрипнул зубами и начал опускать пистолет.
– Ларс, – приказал Хог. – Свяжи ему руки.
И в этот миг по комнате пронеслась горячая волна…
– Асли, – только и успел выговорить Ян, отшатываясь от нестерпимого жара, полыхнувшего во все стороны, ослепившего разом и его самого, и его противников.
Девушка трансформировалась стремительно, быстрее, чем он когда-либо видел. Ларс тоже ринулся оборачиваться, но его скорость и близко не подходила к скорости Асли. Ян понял, что она не просто действует на пределе, она сжигает себя, сжигает свои уникальные гены, свою измененную ДНК, свою энергию… дотла. Мгновение – и вот уже порванная в клочья одежда и обувь летят во все стороны, а маленькая рыжая рысь огненной кометой мечется по комнате.
Шофер роняет пистолет, падает, вопя и зажимая вену на правой руке, из которой хлещет кровь. Отскакивает Хог, отмахивается рукоятью, кажется, попадает – Ян слышит короткий грозный взрык, но и магнат теряет оружие.
Заканчивает превращение ликантроп – здоровенный белый волк с полосой грязно-желтой шерсти на ощетинившемся загривке. Он бросается на Асли, и яростный клубок катится по полу. Ян приходит в себя, направляет пистолет на этот клубок, но ничего не разобрать. Выстрелишь сейчас, попадешь в Асли!
Он целится, целится. Кричит девушке, но та, конечно, его не слышит.
Яна жалит оса. Он вскрикивает, от неожиданности выпускает пистолет. Правое плечо стремительно алеет, сразу наваливается слабость. А Хог – да, это Хог, он уже пришел в себя и подобрал оружие – целится в него снова.
Ян пытается отклониться.
Бело-рыжий клубок распадается.
Выстрел…
Стена вздрагивает от попавшей в нее пули.
У Хога дрожат руки, но он наводит пистолет в третий раз.
Выстрел…
Между пулей и Яном оказывается размытое рыжее пятно.
